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第24部分（第2页）

“国松丸之事无需担忧。”本多正信道，“他到底是否秀赖亲生儿子，尚且存疑：有人说，那不过是秀赖年少时笑闹之果。国松亲父怕另有其人，故，国松丸出生未久，便通过常高院送出了城，给了某商家，是死是活尚且不明。总之，那孩子来历不明，大家无必要为此挂心。”

“事情并非如此。”井伊直孝道，“听说后来秀赖还特意将孩子接到城中抚养。”

这个传闻不假。但，并非秀赖特意接其进城。事情的真相是：常高院将孩子送给了某商家，但在去岁战时，那商家害怕日后受到牵连，遂将孩子送回了大坂城。照世间的先例，关东和关西反目，关东终胜，有人胆敢藏匿太阁之后，必将招致杀身之祸。国松丸的出生已是可悲，若无人说他为秀赖骨肉，怕也不会有此祸。

其实，当初常高院乃是怕千姬在不久后将会产下嫡子，遂与淀夫人商量之后，将国松送给了若狭商家、在伏见农人町经营干菜的砥石屋弥左卫门。常高院托京极家臣田中六左卫门将国松送与别人为养子时吩咐：“此子的出身非同一般，当好生抚养。”常高院虽然只说了这些，但六左卫门却泄漏了国松的来历。

收国松为养子的砥石屋弥左卫门，让年轻守寡的弟媳做了乳母：在国松七岁之前，他皆甚为快意地怀有此秘密，对国松亦细心抚养。国松乃是已故太阁之孙、大坂城城主之子，说不定哪日便会被召回大坂城，成为大名。这一夜富贵之途，令弥左卫门激切不已。秀赖碍于从德川嫁过来的夫人的脸面，送走了孩子，但父子之情终难斩断。弥左卫门揣着这美梦，为了让国松日后有出息，还暗中请来田中六左卫门，教他武家风范和技艺。

然而，事情却突然生了变化。德川和丰臣之间，战事阴云越来越浓。去岁秋日，弥右卫门再次通过田中六左卫门，道出不敢收养之苦：“这孩子出身高贵，在陋处难免会有闪失，请将孩子接回抚养。”当时常高院已奉家康密令去了大坂城，试图和解，京极家老遂领回了国松，将其送到了秀赖身边。此时常高院一心希望能通过自己让双方和解，若非如此，她定已再度将国松送走。国松就此回到了大坂城，成了一片风中的树叶。

秀赖见到七岁的国松，颇为兴奋，请回国松的生母，下令众人称国松为“少主”。千姬还未生育。关西关东不睦之时，国松有如秀赖开心解闷的玩物。国松生母当然更是大喜，她被召回秀赖身边，又一次得到宠爱。若千姬不能生育，说不定国松丸日后还能成为大坂城主呢。但今岁大坂夏役爆发，她的美梦随即烟消云散。弥左卫门的弟媳一直在大圾城侍奉国松，秀赖遂将国松托付与她，国松亦再次藏入了弥左卫门家中。

这令弥左卫门甚是惊恐。送国松来他家的一行人，便是田中六左卫门夫妇和国松乳母，以及京极氏大津仓廪奉行宗语之子，一个十一二岁的小孩，亦是国松的玩伴。虽不足一年，国松却已在大坂城习惯了“少主”的生活。乳母和玩伴都是他的仆人。弥左卫门怕出事，遂将国松托付给与他相交甚厚的加贺旅舍材木屋。

大坂城已成一片废墟，国松父母都已不在人世，关东诸军在京城和大坂也已开始对残兵败将昼夜不停地搜捕……材木屋经常留宿加贺武士，本并不引入注目，但谣言却流传开来。

“加贺材木屋家中有个奇怪的小孩。”

大坂城被关东攻破四五日之后，各地出现了这个传闻。

“奇怪的小孩？如何奇怪？”

“七八岁。听说，附近的小孩子问他叫何名，他称自己为少主。”

“少主？”

“是啊，身边总跟着一个十一二岁的下人，那孩子称他为少主，却不知道是谁家的少主。”

此时已发下文告，令人揭发大坂残党，故每日都会有人告发。在这种时候，怎能对这种传闻置之不理？

此时负责伏见警戒的乃是井伊直孝。是何人向井伊告发此事，已经不详。前去盘查之人初时也认为孩子有些身份，但谁也未想到竟然是秀赖之子。

“听说这里住着一个自称少主的小孩，带过来让我们看看。”

材木屋主人听到此话，很是惊恐，速将此事告诉了乳母，乳母则从后门跑去田中六左卫门处。六左卫门脸色苍自，他本应早些将孩子转至若狭，因京极老臣不太愿意，故迟迟未动，延误了时机。

六左卫门换好衣服，来到材木屋，事已晚矣。他试图辩解，称孩子乃是京极忠高的私生子。“孩子称少主，因他乃我家主公血脉，本应将他带回领内，只因战后事务繁忙，遂一直拖延至今……”

六左卫门说得郑重其事，但兵卒却极不耐烦地打断了他：“你说的这些太离谱。你所说和这个女子的话完全是牛头不对马嘴！”

六左卫门过于慌张，竟未注意到被官兵按倒在地的乳母。

“你刚才称这孩子乃是京极血脉？”

“正是。”

“哼！那女人，把你刚才的话再说一遍！”

“是。我们侍奉的这位公子，乃是这个世上绝顶高贵人家的孩子……”

“你这么说，必非寻常人家，说，是哪一家？”

“恕难从命。”

见乳母如此，田中叫苦不已。兵卒既起了疑心，怎会轻易罢休？他遂道：“这其中还有更深的原委。在下想直接禀告所司代板仓大人，烦请各位通禀。”

这时，已有另一支队伍将宗语之子和国松带了出来。

那乳母乃是个倔犟女人，虽只出身于伏见商家，但因在大坂本城住了一段时日，心中自已刻了“忠义”二字。她错以为，只要说孩子是秀赖之子，这些下级小官便不敢拿他怎的。而且，她觉得身后有常高院撑腰，只要常高院出面，不管井伊还是板仓，都不敢怎样。于是，她打算打出最后一张牌，护住了被众士卒拉拉扯扯的国松，道：“休得无礼！以少主之尊，岂可让你们这等粗手粗脚之人相碰？”

“这个小孩到底是何人？”

田中六左卫门心中忐忑，试图阻止乳母，但已听她盛气凌人道：“说出来怕吓着你们，乃丰臣太阁大人的孙子——国松丸公子！”

材木屋前面早已人山人海。六左卫门暗叹一声。

“啊，他就是右大臣大人的公子……”

顿时，人群中一片唏嘘。这位最能勾起京坂市井之人兴致的悲苦小儿，由此登场。

“国松公子被捉了！”