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第432部分（第3页）

原来，闯王李自成的主力北移，湖广长江以北就出现了一瞬间的势力空隙。

这个空隙好多人都知道，所以彭无影才组织广大军**手抢修长江南岸大堤。

可还有一个人也抓住了这一瞬间的机会，然后开始了惊天动地的大行动。

这个人不是别人，就是过去两年一直盘踞在大别山的张献忠。

因为此前在庐州以西连续惨败，张献忠始终没有恢复元气。本来投靠了李自成，但是李自成要张献忠做自己的部将，张献忠当然不同意，所以又跑出来单干。

后来听说李自成在荆襄之地大发神威，一口气弄了好多王爷的财宝，让张献忠日夜嫉妒不已。

机会终于来了，李自成放弃渡江南下的大好时机，竟然南辕北辙去争抢荒无人烟的河南。

李自成一动，人们的目光随之移动，张献忠突然从深山里面杀了出来，连克黄梅、广济、蕲州，蕲州荆王朱慈炤全家被杀。蕲州境内的朱姓血脉、大地主、囤积居奇的不法奸商七百余人被杀。

这一仗大获全胜不说，张献忠缴获金银三百多万两，粮草不计其数。

开仓放粮三天，张献忠再一次聚集了二十万人马，声势复振。

与此同时，麻城流民哄抢囤积居奇的屯粮大户爆发民变民变，一举占领了县城，柄派人来邀张献忠。

张献忠大喜之下，急率精骑飞赴麻城，并于四月初六日占领了麻城。麻城一下子就有五六万人投奔了张献忠。

崇祯十六年四月十七日，张献忠挥师攻占东南重镇黄州城，黄州卫所水师全营三千官兵投降，于是“献忠据府称西王”。

张献忠攻下罗田时，罗田诸生李时荣给张献忠献上了一条绝好的计策：建议张献忠乘势渡江，直取武昌。

五月初五日，张献忠随即征调渔船，并以黄州卫所水师营为前锋，遣先头部队于团凤洲渡江，攻下武昌县（今鄂城、黄石）。

莫九娘传来的消息称：张献忠自称大西王，正在组建先头部队，准备西征楚王朱华奎。

城中的官员眼看张献忠就即将前来，湖广巡按刘熙祚、参政王扬基、推官傅上瑞这才发现作为依靠的左良玉大军不翼而飞了。

发现军队不见了，这几个家伙竟然放弃自己的督战之责，全部带着自己的亲信逃往长沙。

现在已经是大难临头，而且群龙无首，湖广布政司、按察使司、都指挥使司的官员们一齐来到楚王府，跪请楚王朱华奎拿出银两招募流民防守。

视财如命的楚王朱华奎根本没有丝毫犹豫，就拒绝了当地官员的要求。

早就告老还乡的大学士贺逢圣，认为自己的一张老脸应该值几两银子，所以也去晋见楚王，恳求楚王出饷。

让贺逢圣义愤填膺的是，楚王竟然拿出一张已经腐烂的椅子，据说是太祖皇帝赐下来的宝贝，还说家里半文钱都没有了。

碰到这种宁愿把钱财带进棺材，也不愿意拯救自己、自己的儿孙、家人的守财奴，贺逢圣大哭一场掉头回家安排自己的后事。

苗三冠看着手中的信函，脸上的表情非常奇怪，似乎又惊又怒、又喜又悲，但是对着李定国说出的话来却极为让人吃惊：

“定国，从主公那边增援过来的赤格射声营、婉莹和婉青的女兵营，现在到什么地方了？”

李定国拱手而立：“按照将军的命令，他们夜行晓宿赶往汉阳对面，只要发现张献忠有渡江作战的征兆，就对王府采取动作。”

摇摇头，苗三冠轻声说道：“情况有变，张献忠很可能水陆并进。为了以防万一，你率领中护军的骑兵营立即昼夜兼程赶往楚王城，让楚王朱华奎拿出银两招募流民组建城防军。”

“将军，斥候营传来的消息不是说楚王朱华奎不拿钱啊，我去了他肯定还是不拿钱。”李定国才不过十六岁，对于苗三冠的命令很是不解。

苗三冠微微一笑：“真要拿出钱来就麻烦了，他不拿钱就对了。他不拿钱的当天晚上，你让赤格的射声营化装成流民义军攻城，而且声势要大。”

“赤格的射声营和婉莹的女兵营进城以后，立即查封楚王的府库，谁也不准乱动。但是要把粮仓打开赈济灾民，他们今后就驻守武昌。”

“你的任务是有两个：首先是抓捕建议开城投降的人，同时把楚王和他的家人强制带走，就说是永胜王让他避难。”

“朱华奎这样的王爷，今后见一个杀一个，寸草不留。所以你要在半路上找一个秘密的地方，把所有人秘密处理掉，今后也不能让主公听到风声。”

“这件事情办好之后，立即赶往长沙抓捕湖广巡按刘熙祚、参政王扬基