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第8部分（第1页）

“万岁，想当年，张士贵奉旨到龙门县招兵，薛仁贵头一次投军时，张士贵见薛仁贵三才俱全，怕以后压倒他父子，就说仁贵的‘贵’字冲了他的‘贵’字，把薛仁贵赶走。仁贵二次投军，改名薛礼。张士贵说仁贵穿白上公堂冲了他的官运，又把仁贵赶走。

仁贵回家路过金钱山，打猛虎救了我程咬金，我给他一支金鈚大令，他三次投军，张士贵无奈才收下仁贵。东征时，薛仁贵屡立战功。张士贵上欺天子，下骗仁贵。后来，张士贵一看纸里包不住火，意欲谋害贞观天子和您，仁贵又百日两救驾。真相大白后，贞观天子下旨抄斩张士贵一家。可是，别忘了张士贵还有个女儿赛天仙张美人已嫁给李道宗！她并没死，人还在。今天仁贵出了这意外之祸，微臣以为跟张美人有关。这是不是张美人与李道宗定计陷害仁贵，要为张士贵报仇，请万岁明察。“

李道宗听了这话，吓得心中乱跳，他故作镇静，上前说道：“万岁，张士贵一家之死，罪有应得，张美人从未提过报仇之事。她常讲薛仁贵功高盖世，令人敬佩。请万岁做主！”

李治说：“程爱卿，仁贵的功劳，不必提了，他如无功，能封他为大元帅吗？有功则赏，有罪当罚；王法镇乾坤，国法不认亲；王子犯法与庶民同罪，朕意已决，定杀薛仁贵。程爱卿回府去吧。”

敢情程咬金说了半天全没用！

程咬金并未气馁，他话锋一转：“哦，微臣明白了。徐懋功、尉迟恭都不在长安，万岁才毫无顾忌地要杀薛仁贵。微臣以为，此事应往远处看。且不说徐懋功，就说尉迟恭吧。那薛仁贵是他的义子，他若得知义子被斩，能善罢甘休吗？他那打王鞭可是上打君、下打臣，代管三宫六院哪！”

这番话说得既有提醒，又有恫吓。李治品出这话的意味，恼怒了：“徐懋功回来，有朕回答他；尉迟恭虽有打王鞭，可是朕没错，他怎敢以臣欺君？这并不足惧。说得明白点，朕的江山宁可不要，也决不能饶薛仁贵。你下殿去吧！”

罗通、秦怀玉心说：他还叫我们上殿来好好学学呢，学什么？软硬招数全不顶用啦！

程咬金并没走，语气软下来了：“万岁，老臣上殿前，跟薛仁贵说一定救他的性命；并跟群臣说，万岁定能准老臣的人情，不想万岁非要杀薛仁贵不可，这叫老臣有何脸面下殿？万岁呀，千不看，万不看，念老臣保大唐江山多年，没有功劳还有苦劳的面子上，能不能让薛仁贵多活几天……”说着说着，程咬金咧开大嘴哭了起来。

李治一听程咬金说软乎话，怒气便消下去了；又见他哭得很伤心，不由产生一种怜悯之情：“老爱卿，不必伤心。朕来问你，你打算让薛仁贵多活几天呢？”

程咬金一听有门儿，嗯，多说点儿吧：“万岁，依臣之见，让薛仁贵再多活四十年吧！”

李治一听，这个气呀：“你真会说话呀！如今他已年近四十，再活四十年，不用杀也该死了。你这不是取笑朕吗？”

“万岁，别急，这事好商量。四十年不行，可以往下降嘛，三十年怎么样？”

“不行。”

“二十年？”

“不行。”

“十年？”

“你不是说让他多活几天吗？若论年，朕不准。”

程咬金又往下降，一直降到四十天，李治还是不准。

“万岁呀，臣从四十年降到四十天，您还不准，臣可再不降了。万岁，臣保大唐，且不说立了多少大功劳，就说御驾亲征吧，哪回臣没陪着？臣这么大年纪了，今日求万岁让薛仁贵多活四十天，万岁若不准，臣也就只有一死啦！”

李治冷笑一声：“你自保唐以来，朝中一有大事，你准上殿说情，如不应允就以死相吓，这招儿你用了多少次了。你今天又来这招儿，不灵了。别人能舍出命来，你还能舍出命？

你要死就死吧，朕看着你死！“

嚄，不但连老底儿全揭出来了，而且还叫上号啦！

程咬金眼泪汪汪，对群臣作了一个转圈儿揖说：“各位大人，我为薛仁贵求情，想让他多活四十天，万岁不准，我还有何脸面活在世上？只好一死身亡。看来在朝做官好比羊伴虎，虎若发威羊必死呀！乌纱帽好比量人斗，玉带好比捆人绳；不做官不接俸，不吃俸禄不受惊，做一天官赚一天怕，吃一天俸禄担一天惊；树大招风，官大有险，一点儿不假呀！嗐，当初真不如还乡为民。如今，我老程后悔晚矣！谁能想到我这当年的大德天子今天为别人死在金殿之上，各位，咱们来世再见吧！”

罗通、秦怀玉真有些害怕了，心想：他真要想死，还真得拦着点儿！

程咬金说完这话，还没有要死的举动。他跪倒在地：“我给万岁叩头，这些年我归大唐，多蒙厚待。今天就算我为国尽忠，来世再见吧。”说罢，突然跃起身，双手掀蟒袍往头上一蒙，用力向九龙柱撞去。那动作之快，竟使得别人想拦都来不及。“哎呀”

一声惨叫，他倒下了，血水流了出来。群臣目瞪口呆。罗通叫四伯父，秦怀玉喊四叔：“您死得好惨哪！”

这真是出乎意外，李治心也慌了。一个刚即位的新君把一位开国的元老挤对得撞死在金殿上，无疑会失去民心。因此，必须设法掩盖这一过失。他急忙离开龙椅，来到程咬金身旁，挥起袍袖蒙在眼睛上，哭道：“老爱卿，朕以为你在吓唬朕，不想真自尽而死。朕后悔莫及。朕要将你金顶玉葬，死后追封；你活着时，朕没准你的人情，你在九泉之下放心吧，朕送你一个死人情，叫薛仁贵多活四十天……”

话音刚落，程咬金爬起来，冲着李治叩头：“谢主龙恩！”