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第700部分（第3页）

直到马车离开了胡同，上了人声嘈杂的大街，高拱才睁开眼，便看到了老妻忧虑的表情，心中升起一团歉意道：“唉，这些天让你跟着担心了。”

“我是干着急，急不死人，”高夫人摇头道：“倒是老爷，你可要想开些啊……”

“呵呵……”高拱捋着凌乱的大胡子道：“你放心，我已经想开了，江南说的对，这次我败得不冤，明明实力远不如人，还妄自尊大，到处得罪人；条件还不具备，就整天喊着兴革改制，只争朝夕，谁愿意看到我在台上？恐怕就算没有徐阶，老夫这脾气也要被群起而攻之的！”

“老爷说的我不太懂，”见丈夫有心情说话，高夫人的心就放下一半，这些日子来，他整天把自己关在书房里，不吃不喝不说话，让人都要担心死了。如此看来，不当这没白没黑、累死累活、还遭千人恨、万人骂的大学士，也还真是件好事：“看来还是沈大人有灵丹妙药，竟一下就治了老爷的心病。”

“灵丹妙药，不错。”高拱的心思回到了四天前那个晚上，缓缓点头道：“他对我说了两句话，一句是‘做官要思危、思退、思变’，知道了危险就要躲开危险，这就叫‘思危’；躲到人家都不再注意你的地方这就叫‘思退’；退了下来就有机会，再慢慢看，慢慢想，自己以前哪儿错了，往后该怎么做这就叫‘思变’……”顿一顿道：“另一句叫‘置之死地而后生’，现在徐阶谁也都不过，我留在京里就是个死，还不如自己了断，回到新郑老家，修身养性，好好反思反思呢。虽然他徐阶现在如日中天，但花无百日红、人无千日好，谁知道几年过后，他又会变成怎样呢？一旦他犯了错，我的机会又来了……”说着自嘲的笑笑道：“这本是常识，可笑我还得让人点拨，又焉能不败呢？”

听高拱的意思，似乎还有东山再起的意思，高夫人有些怏怏道：“在京里有什么好的？就不能在老家过几天安生日子？”

“妇人之见”高拱眉毛一扬，高夫人马上噤声，这倒让他有些不好意思……害得老妻跟自己遭罪，又有什么资格和她使脾气呢？为了掩饰尴尬，他挑起车帘，回望着远处红墙碧瓦的巍峨皇宫，心情一下子沉下来，对自己说这可能是最后一眼了……虽然沈默对他做出了承诺，他也相信沈默一诺千金的信用，然而残酷的政治斗争已经让他明白，许多事，就连皇帝也说了不算。再说朝堂上一代新人换旧颜，就算沈默愿意自己回来，别人呢？官场上人情比纸薄，他可是见识了，那么多的门生故吏同年，竟然没有一个来送自己的，将来谁还会希望自己回来？

虽然说是想开了，然而踌躅满志的堂堂帝师，竟如此落寞离京，他心里焉能不满是苦涩？

五月中的北京，已是盛夏了。刚出门的时候，因为还是早晨，凉风悠悠，阳光也不毒辣，是以高拱夫妇还能安之若素，然而马车出了正阳门不久，便已是骄阳似火了，毒辣的日光把树叶子都晒得蔫蔫的，知了躲在浓荫深处，声嘶力竭的叫着‘热啊，热啊……’更让人感到闷热难耐。

夫妇俩乘坐的马车，燠热的如同蒸笼一般。车厢四围帘子虽都卷了起来，却一丝风也没有，高拱一身青纱道袍皂巾的穿戴，也全都湿透了，紧紧贴在身上，但为了维护自己的尊严，他仍然咬牙端坐着，一动也不动。只是苦了他的夫人，本就体弱多病，哪能受得住这样的折腾？出了正阳门不远，就差不多要晕过去了。亏得老管家高福经验吩咐，预先让她服下几粒仁丹，又让丫鬟隔一会儿便用井水浸湿的汗巾，为她敷住额头，才不至于中暑。

就这么苦捱着赶路，大约到了午牌时分，两辆车，二十余骑人马，才堪堪赶了十里路，来到京郊一处叫京南驿的小集镇上。

便见路边树荫下，立着个两个男子，一个侍卫打扮，一个管家装束，一见到马车过来，两人赶紧上前，一起恭敬行礼道：“小人拜见高相。”

高拱认识他们，一个是沈默的护卫胡勇，另一个是张居正的管家游七，这两人怎么凑一起了？

见高拱面露不解，游七陪笑道：“沈大人和我家大人，在京南驿略备薄酒，为阁老饯行，怕您一行走过了，故而让小人和胡兄弟先行在此恭候。”

高拱看看老伴，已是热的要死不活了，再瞧瞧那锦衣卫的小校，阎王好过、小鬼难缠，看看他什么意思。

那小校却极好说话，笑道：“正午头了，本就该打尖，也让老夫人歇歇脚。”

“早为诸位也摆下了酒席，”游七侧身恭请道：“请阁老这边来。”

京南驿镇，顾名思义，是因为镇上有个京南驿，后来才慢慢发展成集镇的，这个驿站就在镇中央。高拱和老伴来到驿站，听说他们俩还没到，就在偏厅里略坐了片刻，吃了几片井水镇的西瓜，喝了些绿豆汤，降了降暑气，便听到前院一阵骚动。

高拱想了想，还是起身相迎，便见沈默和张居正联袂而来，这两人都穿着云素绸的夏袍，露着一截白纱中单的领子，显得干爽利索，上下不见一点汗渍，端的是仪表不凡，气蕴丰凝，仿佛两个富贵王公一般。

相较之下，老高拱的形象就寒碜多了，他早晨出门时穿的蓝夏布道袍，已经浸透了汗又沾满尘土，进京南驿后换了一件半旧不新的藏青色直裰，胡须花白，神色疲惫，看上去倒像是一位乡村的老塾师。

乍一见他这副落魄模样，沈默和张居正都感到很不习惯，在他们印象中，高拱一直都是高昂着头的雄鸡，美人迟暮、英雄落难，总是最让人酸楚的。

双方见礼后，高拱笑道：“你们二位首辅高足怎么来了？我高某真是棒槌打磬——经受不起啊。”

“此去一别，还不知何时能相见，当然要来送送阁老了。”张居正微笑道。

“不错。”沈默点点头，转而对胡勇道：“宴席准备好了？”

“都备好了。”

“老夫人那里，单独送一桌过去，随行家人也都得酒菜招待。”沈默轻言慢语的吩咐完毕，便与张居正一左一右，伴着高拱进了正堂。这是一间连着花厅的三楹大厅，今天因为两位阁老要在这里请客，所以其他的客人一概免进。

此时，?