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第84部分（第2页）

“你是凉州军中最锋利的一把刀。”老边颇有些自得地看着自己一手带大的老虎崽子；“不但凉州人知道；与我们为敌的官军也知道；甚至你的名号很有可能都已经传到关东去了。只不过；他们同样也知道；你这把刀一直都是握在我的手上；别人用不了；也不敢用。所以；这两年来；不论韩遂还是王国；都不敢和你过于亲近；一来是你这小子太混；不好交往；二则不想让我误会。”

老边淡然处之的态度让小老虎不解；也不能安抚小老虎心头的怒火：“他们这么做；不还是太过分了吗？”

老边宽慰地一笑；说道：“子邑和文约两个；可谓胸怀大志；都想趁着乱世成就一番大业。自古yù成大业者；都要拉拢些人为己所用；总不能一个人单打独斗吧？他们两个不约而同都看中了你；可见你的分量不轻啊你瞧瞧君华；明明就站在你身边呢；可都没有人理他。”

成公英被老边突如其来的调侃弄得苦笑不得。

“他们看中的；恐怕是我手里的兵。”小老虎怨气未息；口气不怎么好。

老边却欣慰不已。笑道：“你能看到这一条；足可见长进了不少。天下大乱的时候；手里有兵；脚下才有立足之地。不过你也不必妄自菲薄。这两年下来；包括皇甫嵩在内；官军诸将哪个没有在你手里吃过亏的？”

小老虎冷哼一声；兀自气鼓鼓地不说话。王国和韩遂的作法确实触及了小老虎的逆鳞；不是三言两语可以化解的。

成公英插口问道：“边先生；王、韩二位一个要力图进取；一个要谨慎自保；可是这两条路先生似乎都不赞成。先生所言‘量力而行、顺势而为’；究竟何意？”

“以君华所见；我们凉州的实力究竟如何？”老边没有直接回答成公英的话；反而如此反问道。

成公英略一沉吟。斟字酌句地答道：“若说钱粮军资；凉州的确贫瘠；不能与关东相比；但是凉州胜在士马jīng强；河湟之兵jīng悍莫比；若倾尽一州之力。可得带甲十五六万；可谓天下强兵所聚——只不过粮饷不足供给罢了。”

老边颌首微笑道：“你看得不错；论兵马之强盛；天下无过于凉州者。只不过。这十多万带甲之士；有多少能为我所用？”

成公英知道。老边所说的“为我所用”；并非一定要为老边所用。而是能够参与到凉州联军中来；共举大事的兵马；简而言之；就是能够站出来造反的兵马。

“如今金城、陇西、汉阳、武威四郡都在我们手上；这几个郡又是凉州人口最繁盛的地方；细说起来；至少也该有十万之兵。”成公英回答得很谨慎；其实现如今驻扎汉阳一带的兵马就有六七万人；若加上小老虎带回来的虎字营、英字营；还有武威一带吾诃子的兵马；这个数字就已经接近十万了。成公英只说十万；分明还是打了折扣的。

老边心下了然；也不说破；继续问道：“那十万兵马当中；王国、韩遂的嫡系又有多少？”说到这里；老边特意关照了一句：“不要拿李相如、黄衍那些人来凑数；我问的；是他们二人真正可以如臂使指；随意调动的心腹。”

成公英心头一凛；一时沉默不语。若说这个问题；成公英并不是不知道；他的沉默只因为他想不明白；老边此问的用意何在。

凉州军中；王国是后来者；他的势力的确很庞大；受他掌控的兵马将近三万；几乎是汉阳前线的近半兵力。但是其中有不少是类似李相如这样的盟友；还有一些是陇西一带的豪强、部落兵马；虽然是王国的盟友；却并不受王国直接的指挥。若说王国本人的嫡系人马；也只有区区五六千人；是他倾疽产才得以建军；军中有不少王国狄道书院中的羌氐学生。这五六千人才是王国不假他人之手；随时可以调动使用的兵马。

至于韩遂；武功、上邽两次大败；他的心腹人马早就死伤殆尽。虽然得到金城豪强的相助；他部下人马又恢复到七八千人；但是其中派系林立；韩遂的心腹嫡系最多不过一、二千人；多是新募之兵；若以小老虎的眼光来看；纯粹就是乌合之众。

老边没有追逼；任由成公英自己去想。过得好半晌；成公英才似有所悟；疑惑地问道：“边先生的意思；是说这些人马都不可靠；不论进取还是退守；都不足为恃？”

老边微微颌首；淡然道：“不要看如今凉州军军容鼎盛；把官军堵在陇关寸步不前；好像随时都能破关而进；席卷三辅；实际上；各部首领各有私心；真到了要紧的时候；汉阳郡的数万大军；未必会听从王子邑或是韩文约的调遣。”

说到这里；老边忽然想起一件事来；提醒道：“君华、於菟；你们还记得当初我兵败郿县的事情吧？”

两个小辈不约而同地点点头；郿县之败是凉州军第一次大挫折；也是导致老边负伤不起的根由；至今不到一年光景；如何能忘？

“郿县之败；归根结底是因为我在美阳城下迁延不去；坐待官军实力rì增；贻误了退兵时机；而到了退兵时又太过大意；才会着了董胖子的算计。”说起此事老边不胜感慨；“不过；你们可知；我为何会在美阳城下迁延数月不肯退兵？”

小老虎摇了摇头；成公英若有所思。

“边先生当时是为了争取时间；好安排凉州事务；对吗？”

老边点了点头：“不错；你当时应该就看出来了。一旦从三辅退兵；官军势必大举西进；十万大军铺天盖地而来；如此声势；绝非凉州任何一部人马所能抗衡；我不得不担心凉州各部会在惊惧之下纷纷投降。当时硬着头皮钉在美阳城下不退；就是为了有更多的时间；安抚笼络凉州诸部；好稳住他们的心。可谁料想……”说到这里；老边不由摇头苦笑。

过了半晌；老边才又说道：“后来的变故；你们也知道了。郿县一败；各部望风而降；只有滇吾、宋建寥寥数人能够坚持。此前数月所做之功全都白费了心血。甚至；连滇吾、宋建二人；也未必就是真心支持我；只不过他们都是军中的大首领；他们的名字都在官府的通缉文书上；即便投降也未必能有什么好下场；若非如此；他们恐怕也不会死撑到底。”

“你们两个好好想想；这么一支充斥着墙头草的军队；能有什么用？”

小老虎冷笑道：“连老边你都掌控不住；何况王国、韩遂他们……什么进取三辅；什么保守陇右；都是一厢情愿”小老虎冷嘲热讽；显见得心中怨气甚重。

成公英不似小老虎般被怒火冲昏头脑只顾说风凉话；反而因为凉州军严峻的局势深为忧虑；“边先生；从金城举义；到汉阳会盟；凉州诸部联军一直都是这样；边先生你为盟主时尚且不能扭转局面；恐怕旁人也是回天乏力。难道我们凉州大军注定一事无成么？”

老边苦笑道：“世人皆有私心；何况那些一部一族的首领大人们；在各自地盘上都是一言九鼎、唯我独尊惯了的；谁肯交出手中兵马大权？谁又肯俯首帖耳听命于人？所谓会盟不过因利而合；无利则散矣不论是进是退；若一帆风顺也就罢了；或许还能维持一二；万一有些许不利；只怕又是当初一夜间分崩离析的局面。”

成公英面sè凝重；沉声道：“若当真如此；那不论子邑先生还是文约先生；一应图谋驹成空；不过一场笑话罢了——难道真的没有办法吗？”

老边默然；不知过了多久；才徐徐言道：“天时不如地利；地利不如人和。照我说；不论天时、地利；都是一句空话。能为人所用者；且能为人所谋者；只有人和而已。我等起于凉州而朝廷不能制；归根结底；是因为朝廷在凉州失了人和。不论是黄巾之乱；还是朝廷上的权势倾轧；都是因为失了人和。凉州之前途；也只在‘人和’二字。”

“谁能够统合凉州诸军；归之一人麾下；使三军同心协力、令行禁止；届时不论进取还是退守；或许还能有几分机会。否则；一盘散沙各行其是；什么宏图大业都是海上蜃楼；如梦一场。”

“真有