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第三章 饭店二三事上（第2页）

「如果只是这样的话还不是有名的希尔德料理。」

「喔？」

这次艾莉也不等待烈特「示范」，这麵包的美味确实挑起了她的食慾，当下便又再大大地咬了一口。

总算没有其他新的东西，依然是特别的酱汁、烤得乾脆的外皮、内层松软以及带甜的果肉──不对，这次的果肉要比之前的甜多了，一种腻的感觉正要產生的时候，却被那酱汁的清新带走，这种滋味艾莉已经无法形容了。

「为什么？用了不同的果实吗？」

艾莉也只能这样想，那甜度相差得太夸张，但微妙的是极甜的刺激而不腻，反而造就了一股清香。

「呵呵，不是。这是希尔德果实的特性，我想你应该不知道这果实本来是有毒的吧？」

「什么！」

「不用这么紧张，有毒是指还未成熟的时候，当果实渐渐成熟会从酸变甜，但如果太熟以至腐坏则会变苦，厨师首先要能够选择适合成熟度的果实，然后因为烘焙时也会约略改变果肉的熟度，所以很讲究厨师的实力。」

艾莉听着烈特解释的时候，已经三咬两嚼把差不多半条手那么长的麵包吃个清光，注意力继而放到桌上另一道菜，把希尔德果肉与猪肉一起炒成，那是介乎与酸与甜之间的美味菜餚，艾莉一吃就停不下来。

「话说回来，你知道『希尔德』有什么特别的意思吗？」

烈特这个时候也吃完了麵包，却没急着开始吃桌上其他食物，而是一副颇为感慨的样子问起艾莉来。

只是艾莉已经沉醉于从未尝过的料理当中，完全没理会烈特，而后者也只是浅浅一笑，兀自继续说：

「相传很久以前，这里的人因为过度耕作和放牧，而且大量猎杀森林里的动物，结果受到了咀咒，土地变得贫瘠，草原渐渐消失，就连森林都开始枯死，动物被迫得迁居，生活在这里的人苦不堪言，因为被传是咀咒的关係，他们也被其他地方的村落和城镇排斥……」

「落至绝境的人们，开始懺悔他们的过错，并诚心悔改，终于获得『希尔德』女神的垂怜，撒落一颗带来新生的种子。土地开始肥沃，黄沙之地再次泛绿，森林得以茂盛，动物回归聚居……人们为了纪念女神的恩惠，把那种子长成的树称之为『希尔德树』，其果实也代表着人们永远不会忘记女神的仁慈。」

这后半段话，说得抑扬顿挫、感情澎湃，自然不是烈特所说，而是不知道从何时来到二人后方的说书人。

「说书人伯伯，一个人来这边搭话没关係吗？那边的小朋友们不都在期待你的故事？」

艾莉不知说书人为何会来到身旁，不禁戒备起来。

「呵呵呵，不打紧、不打紧。请恕老夫唐突，根据老夫多年游走大陆的经验，两位应该不是本地人吧？所以一时之间好奇心起，按捺不住才走了过来，适逢这位小兄弟谈及希尔德的事情，实在禁不住搭话了。」

「原来如此，那我们先谢过老先生刚才的精彩演绎，敢问老先生是否想从我们身上打听些什么吗？」

「哈哈，小兄弟说话好直接。」

说书人那道花白的眉毛轻轻一扬，毫不客气──又或者装作熟络而不问一声就坐了下来：

「其实老夫是想打听一些关于北部的事情，这位小妹，应该是北部人吧？」

因为烈特并没有答话，所以艾莉知道他打算让自己作决定，儘管艾莉想过直接回绝，也不承认自己的身份，但是这说书人的言谈尚算礼貌客气，况且又真的被他猜中自己出生以及成长的地方，当下甚感兴趣地回答：

「哦？伯伯为什么这样认为？」

「呵呵，可能你没注意到，刚刚你用叉子的时候，在戳不到食物下，会自然向外推来舀起食物，除了北方人外，其他地方的人习惯往内向自己舀。」

「竟然……」

「还真没想到会有这样的习惯差异……」

艾莉与烈特先后按捺不住发出惊呼，而说书人则是乐呵呵地笑了两声：