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第25部分（第1页）

“警察没有名誉，而且我也不应该说死人的坏话。但是这个家伙是活着还是死了并没有什么差别。”

“我也是这么想的。”马丁·贝克说，“卡尔‘斯韦德在哪方面最行？　”

“他很厉害，总是能找出有问题的箱子，你知道。不过他都是加班的时候才做，所以没有人知道他是怎么办到的。”

马丁．贝克站起身来。这是条新的线索，当然也是这个老男人唯一可以提供的消息。知道开哪一个箱子是干这一行非常重要的一项本事，需要职业性的技巧，以及搜集商业机密。酒、烟草和食品在运送的时候很容易损坏，有一些销路不错的货品也是。

“是啊，是啊，”老男人说，“我终于说溜嘴了，不是吗？　我猜这就是你想知道的。现在你满意了吧。

再见，同志。”

卡尔·埃德温·斯韦德的人缘也许不太好，但是至少在他还活着的时候，谁也不说他的同事都排斥他。

“再见。”那个男人说，“再见，再见。”

马丁·贝克刚要向门口走去，而且已经开口要说“非常谢谢”之类的话，却突然停下，掉头回到箱子95

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那儿。

“我想留下来聊聊天。”他说。

“什么？　”老男人抬起头来。

“可惜我们没有啤酒，不过我可以去买一些回来喝。”

老男人注视着他，逐渐地，他眼中的温顺转变成惊异。

“什么？　”他心存怀疑地再次问道，“你想要坐下来和我聊天？　”

“是啊。”

“我这里有一些，”老男人说，“我的意思是，啤酒，就在你坐的那个箱子里。”

马丁·贝克站起来，然后那个男人从里面拿出几罐啤酒。

“我付钱可以吗？　”马丁·贝克问道。

“我是无所谓啦，反正都是一样的。”

马丁·贝克拿出一张五克朗的钞票交给他，然后坐下来说“你说你以前出过海。你第一次上船是什么时候？　”

“一九二二年，在松兹瓦尔。那是一艘帆船，叫法兰号，船长叫杨森，一个前所未见的混球。”

他们闲聊了一会儿，每人各自又开了一罐啤酒，然后外面那个年轻男子走了进来，他惊愕地看着他们。

“你真的是警察吗？　”他问。

马丁…　贝克没有回答他这个问题。

“我应该去投诉。”他说完后就回到原处去晒太阳。

马丁‘贝克一直到卡车来了之后才离开，而那已是一个多小时之后了。这次的访谈非常值得。听老工人说话充满乐趣，马丁·贝克不了解为什么现在几乎没有人肯花时间和他们聊天了。

这个老男人在陆上及海上的经验丰富，为什么没有人请这种人上媒体说说他们的故事呢？　那些政客和官僚是否听过他们的心声？　当然没有，如果他们肯这么做，解决失业率和环保问题时就不会犯那么多错误了。

斯韦德一案还有一些事需要调查。但在此时此刻，马丁·贝克觉得自己没有办法进行任何调查。在午餐之前他很少喝到三罐啤酒，现在它们已经开始发挥作用，让他觉得有些头昏眼花而且头痛。

他在闸门广场拦了一辆出租车到中央澡堂，在那里他先做了十五分钟的蒸汽浴，然后又多做了十分钟。

之后他戴着两个呼吸管浸到冷水中，最后在一个铺着草席的小卧房里睡了一个小时。

这种治疗方式发挥了预期的效果。午餐之后，他到斯克邦街一家运输公司的办公室时，已经是完全清醒了。他来此是有个不情之请，一个他想没有人会了解的请求，而事实上他们的反应就如他所预期。

“运输损坏？　”

“没错。”

“噢，东西在运输的时候当然会损坏，这很正常。你知道我们每年要处理多少吨的货物吗？　”

一个修辞学上的问题。他们只想尽快摆脱他，但是他不会轻易放手。

“当然，现在有了那些新的系统，东西不容易损坏了。不过278　一旦真的弄坏了，损失更大。货柜运输——”