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第4部分(第1页)

“您认为彗星可能撞上地球?”

“完全可能。每年都有500多个陨星落在地球上,每天都有1000多吨陨石粉末和碎片奇*书*电&子^书落下来。”

“那只是粉状物质,并不危险。”

老学者走近墙边的黑板,拿起粉笔一边写着数目字,一边说道:“重量为百吨的陨石进入大气层并产生爆炸,井非无稽之谈。自从1992年索玛克勒维九号彗星与冥王星相撞之后,科学界就承认一颗彗星与太阳系的星球碰撞,其产生的能量比地球上储存的全部核武器要强几千倍以上。假设大气中有一颗直径仅为8公里的小彗星,它也足以摧毁全人类。”

“那么这种危险是确实的了?”亚当姆斯问。

“当然!现在发现了的几百万个替星中,2000颗的直径在1公里以上,有的甚至有40公里,如海尔葆朴彗星。”

亚当姆斯很想请他谈谈锐夫塔脱彗星,这颗彗星是不是特别危险呢?但他不敢问,心想如果编造这个闹剧的果然是威尔菲尔德,他就会笑弯了腰。所以他仅限于提些一般性问题:

“可是这些彗星几千年来一直按照原来的轨道运行,如果某一慧星会撞着地球,那早已撞上了。”

“可以这样想。彗星的轨迹是按照距行星轨道的远近不断变化的,况且地球已经多次进入过彗尾。目前,我们至少知道有15颗彗星,直径在1公里以上,具轨,迹将来会与地球轨道交叉!但您别担心,凡小行星距地球太近的时候,冥王星和上星的引力就会将它吸住或改变其方向,因而也保护了地球。”

“有什么根据?”

“人类对替星认识由来已久,例如哈雷彗星在公元前240年已有记载,罗马人至少分辨出了9种彗星和40种小星体。”

“它们有什么区别?”

“小星体是正在分裂的星体或簧星的分离物,即岩块,而彗星是一个巨大的混合团,包含干冰,氨。氮和沙砾等,其体积取决于彗核。彗星靠近太阳时,冰就溶化,气体和硅酸盐蒸发,变成几百万公里长的发光云气。”

他的语气充满感情,好像在谈活生生的人。

“彗星存在已经很久了么?”

“它们和太阳系同时诞生,由宇宙的基本物质组成,大部分聚集在比太阳和地球之间的距离远5000倍的董云中,只有某一行星经过彗云时,才可能把某个彗星从中吸引出来。”

威尔菲尔德第三次去冲咖啡,并请亚当姆斯也来一杯。

亚当姆斯问道:“那么锐夫塔脱彗星也是吸出来的?”

他这么问,是想拉回正题,老学者毫不犹豫地回答:“毫无疑问。但这已是几百万年前的事了。”

“它会摧毁地球?”

“不会,但会造成严重损伤。巴尔希特计算出来的轨迹,重量都正确无误。您没有去看过那个陨石坑么?那是一颗极小的彗星造成的,距此不远。您该去看看,就会想象出那种撞击力的规模。”

“会把一颗行星撞成几块?”

威尔菲尔德咕噜了几句,就像老师碰到了不开窍的学生。他说:“还不至于吧?要把地球撞成几块,就得有火星那么大。即便不能,也足以消灭人类。”

“怎么消灭法?”

“让我们窒息而死。”

他语气肯定,好像不容置疑。

“巴尔希特就是这么说的。”亚当姆斯自言自语道。

“我已说过,此人颇得真传。”

“您认为可能么?”

“已经发生过了!”

“什么时候?”

威尔菲尔德又走到黑板边,一面说一面写着数字:“2500万年以前,一颗彗星把当时三分之二的生物绝灭了,其中包括恐龙。”

“我也读到过此说,但这是一种假设……”亚当姆斯提醒他。我和大部分专家们都认为,正是彗星撞击引发K·T,另一些专家则认为K·T是火山爆发,或经过10万年的演变而成。”

“什么是K·T?”

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