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第11部分（第4页）

“不敢当。”

“那么，依你看，他死后多久了？”

听到老医生提出的问题，女医显得有点犹豫。露出无奈的表情，把眼镜扶正，耸动一下肩膀，回答说：

“我不太能确定。”

“你在大学没修过法医学吗？”

“这……”

“目前暂时不能报警，我们最好在时间还没经过太久之前，先做某个程度的判断。”

“嗯，你说得没错。”

女医回答得不是很有自信，但还是单膝着地，隔着尸体蹲在老医生对面。她紧张地看着很不自然的僵硬尸体，说：

“好像已经出现死后僵硬现象。”

“没错，通常死亡三到四小时后才会开始僵硬。先从下颚开始，不久蔓延到手臂跟脚的大关节，再依序到手指、脚趾……也就是所谓的下行性僵硬。”说完，医生把右手放在榊痉挛歪斜的嘴巴边，“下颚已经非常僵硬了。”接着，再把手移到缠绕着身体的手臂上，说：“这里也非常僵硬了，脚那边呢？”

的场小姐慢慢伸出手来，触摸尸体的脚，说：“已经开始僵硬了。”

“再来是手，”忍冬医生抓住死者贴放在腰际间的手，“这里还没有僵硬，稍微使一点力就可以扳开来。也就是说……”

“我记得手指是死亡十个小时后才会开始僵硬。”女医说。

忍冬医生很满意地点点头，说：

“没错，而下颚跟四肢关节，大约是七到八小时后开始僵硬，大概就是这个时间吧。”

“尸斑呢？”女医生问。

老医生用力将尸体侧翻，发现尸体的脖子后方皮肤已经浮现出红紫色的斑点。

“——嗯，用手指一压，就马上消失了。通常，死后过久，这种斑点就会逐渐退色消失。”

“那么，的确是死后七到八小时啰？”

“对，还不到十小时，这么判断应该不会错。”忍冬医生的手离开尸体，很快环视一遍绿意盎然的温室，问道：“这问温室的温度是多少度？”

“啊，”女医露出惊觉的神情，说：“25℃左右。”

“比常温稍微高一点，不过，应该不会有太大的误差。”

“图书室里有法医学书，”枪中插嘴说，“何不等一下查查看呢？”

“说得也是。”忍冬医生皱起微微冒汗的圆鼻子，说，“目前，我们只能查到这个程度。其实，胃内的残留物是最重要的关键，可是，总不能在这栋屋子里进行解剖。总之，应该是死后七到八个小时，不对，最好把范围拉到九个小时左右。更慎重考虑误差的话，应该是六个半到九个半小时吧。”

我看看表，现在是上午9：10。倒回去算的话，死亡推断时间应该是在晚上11：40到凌晨2：40之间。

这个时间段，我正好……

“喂，”想到这里，名望奈志的声音突然从温室入口处传过来。“你们过来看！”

我们陆续离开广场，往名望那里走去。名望站在进门左手边——沿温室墙壁环绕一圈的通道转弯处，看着铺同样褐色瓷砖的地板上的某一点。

“你们看这个。”

名望用手指着的地方，掉落着两样东西。一样是附有金环扣的黑色皮带，金环扣上雕刻着三条互咬尾巴的蛇。我看过这个名为“乌洛波洛斯之蛇”