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第44部分（第3页）

他下定决心，要将雷少堡主击败。

现实环境已明白地告诉他，必须衡量利害不可逞匹夫之勇操之过急，否则必定把事弄糟，赌注如果押下去，绝对不能输。赌注是生命，怎么能输？

君子报仇，十年不晚，他决定加紧苦练，等候机会，必须把赌注赢回来。

一月后，他到了荆川府。

囊空如洗，他得设法谋生。

荆川府城阂十八里，中有内城。

内城也称王城，辽王府气象万千，禁卫军与中官（太监）满街走，可知这是一座江湖朋友很难混的城。

印珮踏入了荆川城，他想在此地歇息歇息，赚些盘川买舟向下走，到武昌便可找到朋友打油丰。

他已将一笔勾消的仇恨完全忘怀，一个孤老头老残废报复毫无兴趣。但他却未料到，一笔勾消却未将他忘怀。

府城距江十里左右，要乘船须至十五里外的沙市。但在赚得盘川之前，他得在府城找活干。

一天中，他几乎跑遍了全城找工作，谁也不同情他这个异乡人，谁也不敢雇用一个身无长物的落魄汉。

最后，他只好扑奔沙市。

沙市，也叫古沙头，是本府最大的一座市镇，市面甚至比府城还要繁荣，大码头经常泊舟上百，帆槁林立，货栈中货物堆积如山。

他踏入一家小型的船行，行名川楚，规模不大，只能算是三流的船行。

店堂中，一位穿青袍的中年人，正与店伙坐在客座上谈买卖，几名店伙在旁直摇头，似乎双方无法谈拢。

中年人转弄着茶杯盖，态度诚恳地说：“李掌柜，这样吧，你们只消派两位伙计随船前往便可，其他的掌船水夫由在下另外招请，怎样？”

李掌柜仍然不住摇头，说：“江爷，不是区区有意推搪，咱们生意人，如非得已，决不至于将财神爷往外推，是不是？”

“不能派人随船走？”

“江爷，这件事在下委实难以应命。所有船行的船，严禁停靠二圣洲，除非该船行的船不想走大江这条水路，这是规矩……”

李掌柜的话说得十分决绝，但江爷不死心，抢着问：“到底是谁走下的规矩？”

“这……是所有船行的公议，江爷如果不信，可到其他船行打听打听，便知在下所言不虚。”

江爷从怀中取一个大革囊，取出十片金叶子，摊开在桌上笑问：“五十两金子，能不能违反一次规矩？”

李掌柜猛摇头，说：“江爷，这……”

江爷又加上十片，又问：“一百两金子也不成？”

李掌柜将金叶子推回，苦笑道：“江爷，金银买不了命，没有人肯为了一些金子而把老命送掉，一万两金子，你也在不到船至二圣洲。”

“哦！你是说，船靠二圣洲便会送命？”

“大概是吧。”

“别无他途？”

“是的，别无他途。”

江爷只好收了金叶子，叹口气说：“看来，贵地的船行，都害怕二圣洲，在下白跑一趟了。”

李掌柜离座，摇头道：“江爷，你还是到公安县去雇船吧，这里没有人敢冒大不韪，拿自己的招牌和老命开玩笑。抱歉，少陪。”

说完，抱拳一礼，迎着站在柜旁注视的印珮含笑招呼道：“客宫里面坐，有需在下效劳之处么？”

印珮已将双方的话听了个字字人耳，笑道：“在下奉家主人所差，向贵行打听下行的船期。”

“哦！明早从夷陵州下来的客船约在辰牌左右靠岸，客官……”

“家主人有女眷，有船位么？”

“应该有官舱空着，客官要到……”

“到武昌。”