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第44部分（第1页）

“你安静一点好吧，”拉博德特终于说道，“你会后悔的。”

“杏仁奶油是匹劣马，”菲利普说道，“它浑身出汗了……

你等会看它试跑吧。“

赛马都回到右边，开始试跑，跑到看台前时，都散开了，拉开了距离。于是，观众的观看热情再次高涨，大家一起议论起来。

“吕西尼昂的背太长了，不过竞技状态还好……你知道，瓦勒里奥二世一个子儿也不能押，它很紧张，跑时头抬得高高的，这是不祥之兆……瞧！骑在精灵身上的是布尔纳……我告诉你，布尔纳垂肩膀，而骑师的肩膀好坏是至关重要的……不行，这很明显，精灵精神很不足……听我说，我可看见过娜娜，它在跑完良种幼马大奖赛后，浑身流汗，毛全粘在身上，喘得肋部要裂开来，我敢拿二十个金路易来打赌，它准排不上名次！……够了！这个家伙真讨厌，他一股劲儿吹嘘他的杏仁奶油！现在押赌注迟了，就要开始跑啦。”

拉法卢瓦兹正在拼命找一个赌注登记人，他急得几乎哭起来，人们只好劝劝他。人们都伸长脖子观看。第一次起跑不算，因为那个远远看去像个小黑点的发令员还没有放下手中的红旗马就跑了，赛马跑了一阵子后，全都回到起跑点。接着又有两次偷跑。最后发令员又把赛马集中到一起，他巧妙地发出信号，马都飞奔起来，博得一阵喝彩。

“好极了！……不，这次是碰巧！……不管怎样，总算跑成了。”

欢呼声平息了下来，每个人都焦虑不安起来。现在，押赌注停止了，胜负就要在这宽阔的跑道上见分晓。开始一片寂静，观众好像都屏住了呼吸。一张张苍白的脸都抬得高高的，身上打着哆嗦。刚跑时，幸运和科西尼领先，跑在最前面；瓦勒里奥二世紧随其后，其余赛马跑得乱成一团。跑到看台前面时，犹如倏地刮起一阵暴风，把地面也震动了，马群已拉开四十匹马身长的距离。杏仁奶油落在最后面，娜娜紧紧跟在吕西尼昂和精灵的后面。

“真了不起！”拉博德特嘟囔道，“英国人想赶上去，跑得多起劲！”

在娜娜的车里，又发出说话声和欢呼声了。大家踮起脚尖，目光盯住奔驰的骑师，他们在阳光下，犹如一个个色彩鲜艳的斑点。上坡的时候，瓦勒里奥二世领先，科西尼和幸运落到了后面，吕西尼昂和精灵并驾齐驱，娜娜紧随其后。

“当然罗，英国人注定赢了，这是明显的事，”博尔德纳夫说道，“吕西尼昂已经精疲力竭了，瓦勒里奥二世已经支持不住了。”

“哎，要是英国人赢了，那就糟了！”菲利普大发爱国之心，痛苦地说道。

拥挤在那里的人群焦虑起来，这种心情使他们感到窒息。这一次又失败了！每个人心里都产生一种不寻常的、几乎虔诚的热情，希望吕西尼昂获胜；与此同时，人们哭丧着脸，咒骂精灵和它的骑师。散在草地上的人，三五成群，像一阵风似的奔跑起来，只见一双双鞋底在空中显现。骑师们从草坪上飞驰而过。娜娜慢慢地转动着身子，只见脚下的人畜似波涛，人头似海洋，被赛马卷起的旋风吹到了跑道旁边，向远处看去，骑师们像闪电一样划破地平线。她的目光紧紧盯着他们的背部，只见马屁股在逐渐远去，飞驰中伸长的马腿渐渐变小，甚至变得像头发丝那样纤细。现在，他们已经跑到了尽头，他们的侧影在远处布洛涅森林的绿色景色的衬托下，显得又小又细。然后他们突然被跑马场中间的一大片树丛遮挡住了。

“得了吧！”乔治嚷道，他始终满怀信心，“现在还未跑完……英国人被赶上了。”

但是拉法卢瓦兹轻视本国的情绪又抬头了，他变得令人气愤，他竟为精灵喝彩：好极了！跑得好！要给法国一点颜色看看！精灵第一，杏仁奶油第二！让它的祖国苦恼去吧！他把拉博德特惹火了，他严肃地警告拉法卢瓦兹，说如果他再这样，就把他扔到车下去。

“看看他们要跑多少分钟。”博尔德纳夫平心静气地说。他抱着小路易，从口袋中掏出怀表。

赛马一匹匹从树丛后面出现了。观众都愣住了，人群中嘁嘁喳喳议论了好长时间。瓦勒里奥二世仍然领先，但是精灵渐渐要赶上了它，精灵后面是吕西尼昂，它慢下来了，另外一匹马取代了它的位置。大家没有立刻分辨清楚，因为骑师的衣服的颜色很容易混淆。后来人群中发出了欢呼声。

“那是娜娜吧！……快跑，娜娜！我跟你说吕西尼昂已经跑不动了……啊！是的，那就是娜娜。一看见它那金黄色的鬃毛，便认出它来了……现在你看见了吧！它像一团火焰……好极了，娜娜！好家伙！……不过，这并不能说明什么，它不过在为吕西尼昂助威而已。”

有一阵子，这种意见竟变成了大家的意见。可是，小母马还一股劲儿往前跑，越来越领先了。于是，大家的热情高涨起来。谁也不看跑在后面的那些马了，一场激烈的较量在精灵、娜娜、吕西尼昂和瓦勒里奥二世之间展开了。人们叫它们的名字，他们絮絮叨叨，说这匹马快了多少，那匹马落后了多少。娜娜爬到车夫的座位上，像被人托起来似的，脸色苍白，浑身颤抖着，激动得说不出话来。拉博德特就在她的身边，他的脸上又露出了笑容。

“怎么样？英国马跑不动了，”菲利普高兴地说，“它不行了。”

“不管怎样，吕西尼昂完了，”拉法卢瓦兹大声嚷，“瓦勒里奥二世追上来了……瞧！

四匹马跑到一起了。“

每个人都说同样的话。

“跑得多快！伙计们！……跑得快极啦，真见鬼！”

现在，四匹马风驰电掣地迎着他们的面跑过来了。人们感到它们越来越近，好像远处的喘息声、鼾声越来越近。观众都迅猛拥到栅栏边；马还没有到，人们的胸膛里就发出一阵深深的呼叫声，叫声越来越大，犹如汹涌澎湃的海水声。这是一场数额巨大的赌博，已经进入最后的激烈争夺，十万观众的心中都怀着一个念头，都急于看看自己的运气怎样，在这些奔跑的马的后面，有数百万的输赢。人们互相推推搡搡，互相挤压，人人捏紧拳头，张着嘴巴都在用喊声和手势驱赶自己押赌的马快跑。整个人群的喊声，是从穿礼服的人中间发出来的野兽般的喊声，越来越清晰：

“它们跑过来了！它们跑过来了！……它们跑过来了！”

娜娜更加领先了，现在瓦勒里奥二世被它抛在后头两三颈远，它与精灵并驾齐驱了。那雷鸣般的奔跑声越来越响。它们跑过来了，娜娜的马车上发出一阵暴风雨般的咒骂声，以此来迎接它们。