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第17部分（第4页）

不错，高桥心想。就算是年仅十一岁的当今胧照王朝储君——如今匿居于一处只有极少数人知晓的地方——在这位摄政元老跟前，也恭谨得像日本名校的小学生。

高桥不敢瞧向萨武德，呆立一旁。他感觉得到这位六十三岁亲王身体散发出如火焰般的怒气。他记得从前只有两次目睹萨武德如此愤怒。两次都以血溅收场。

康哲夫也明白自己此刻是何等危机——萨武德那副皱纹紧紧缠在一起的怒容已说明一切。只要那只戴着黄铜指环的手掌一挥，他的头颅不久后就会沉进哈德逊河。

康哲夫想起了可怕的霍勒少校：霍勒的恐怖存在于浑身的妖邪气味中；而眼前这个只有五尺二寸高的老人则以一股贵族的自傲压倒一切。

“高桥，你说过：金钱买不到忠诚。”康哲夫的目光没有离开萨武德。“威逼也不能。假如我在此刻屈服，我就不是你们想得到的那个康哲夫了。”

他以不卑不亢的神情向萨武德微笑。“你们这种处事的方法，难道就是朔国王室贵胄的风范吗？”

高桥额上渗出冷汗。

博闻强记的萨武德是朔国贵族中百年罕见的奇才，少年时代已广泛研习世界政治、军事、历史、哲学、文艺、经济和各种尖端科技，通宵八国语言，以秘密身分游历十五年，凭着如此卓绝的识见和智慧在权力斗争中脱颖而出，登上一人之下、万人之上的摄政王宝座。

但他毕竟具有“贵族”共通的弱点：那股强烈（甚至有时是幼稚）得令庶民永难理解的脆弱而奇异的自尊心。

——从来没有人敢当面质疑他的气度与能力！

“完了。”高桥心中暗唿。他闭目。

萨武德以出奇冷静的声音说：“康先生，我们的谈话结束了。”

“我要见媞莉亚。”康哲夫一字一字地说，透出无比坚定的决心。

萨武德仿如未闻。“康先生，本王敬重阁下是一位罕见的奇男子，就让阁下自己挑选一种死法。”

“陛下！”高桥急唿。“恳求陛下赐他一命！臣下保证——”高桥情急中说的是本国的朔语。

萨武德挥手止住高桥。“怎么样？康先生决定了没有？”

“就交由末将处刑吧。”一把极度洪亮的声音自大厅后传来。

康哲夫转过头，瞧向正推开大门走进来的那个男人。他感觉看见的是一颗火热光亮地骤降到地上的流星，教他目为之眩。

穿着一身玄黑色奇特战袍的长发男人，拖着长长的赤红披风堂堂然步进。他身后左右两边各跟随着三名同样穿袍佩剑、高矮各异的战士。

男人左掌按着腰间长剑的金色剑锷，右前臂水平横互胸前，手掌纹风不动停在左肩前，朝萨武德摄政王敬上刚强无比的军礼。他身后的部下亦同样向亲王敬礼。

萨武德略一点头，向康哲夫介绍：“这位是我胧照王朝禁卫军先锋大将军，当今朔国第一剑豪索戈·喀尔塔（注）提督！”

（注）：“索戈·喀尔塔”，朔国男子姓名，朔语中的意思是“钢铁”和“行走于天空中的勇者”。

即使没有萨武德的介绍，康哲夫也一眼看出喀尔塔是个如何霸气强悍的男人。古国王朝的大将军。相当合衬的身分。

康哲夫虽是初次看见喀尔塔，却有一股如“既视现象”般对对方非常熟悉的感觉。

喀尔塔对康哲夫竟亦有同感——这种想法令他自己也微微吃惊。

——他就是媞莉亚看上的那个中国人？

“康先生。”喀尔塔那张围绕着浓浓髭胡的嘴巴以英语说：“能死在本座剑下是阁下的荣幸。那个西班牙剑士是个不错的对手。希望阁下不会令本座失望。”

康哲夫的眉头压下，仅仅皱在一起。他极力控制自己不要愤怒。可是那双直盯喀尔塔的眼睛已出卖了他。

喀尔塔知道自己的话奏效了。“康先生，本座保证阁下死得跟那西班牙人一样舒服。”

“你的?