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第27部分（第4页）

中原一怔，也幽然一叹，向众人一行礼说。“小可多感诸位盛情，日后有机会当图后报，告辞了。”

舟中有一名俏传女，捧着一个小包裹，掠过江面到了凤凰夫人身畔，默默的送上。

凤凰夫人将包裹递给中原，黯然地说。“祝哥儿，你孝心可嘉，愿上天庇佑你早日父子重聚天伦，万里迢迢，塞外凶险。希望多加小心珍摄，请多保重，包裹中有几种奇药，也许用得上，路引十张，金珠一份，区区数物，这是小女的些心意，幸勿推卸。”

中原迟迟不愿伸手，海文推他说。“大哥，收下吧！凤凰夫人所赠好药，定不等闲，你会用得着的。”

中原双手接过，谢道：“谢谢夫人厚赐，晚辈铭不胜依衷，并请代向今媛致意，小可感谢她两昼夜衣不解带的隆情，如果晚辈此次西行不死于沟渠，但愿能亲诣面谢大人爱护的盛情恩德，晚辈告辞了。”

两人分别向众人行礼道别，转身如飞而逝。

百丈老人也呵呵一笑，向凤凰夫人告辞，临行说：“树大招风。人怕出名猪怕肥，奏大人，别在江汉扬威了，老不死的是一番好意，幸勿见怪。”

说完，闪入林中不见，远远地，传来他逐渐远去的洪亮狂歌声：“莽莽红尘悲过客，英雄豪杰不久长，茫茫世事不堪问，白发红颜瓦上霜。”

凤凰夫人幽幽一叹，黯然转身低喟道：“世上必定还有弥足珍贵的人，我们该走了。”

一行人回到船上，灯光一暗，隐隐传出凤凰夫人的声音；启程，鹦鹉州。

船上一阵忙碌。缓缓向江心驶去。舱中传出凤珠的隐隐哭泣声。

“孩子，那也是无法勉强之事啊！”是凤凰夫人的声音。“妈，百里迢迢，他孤身一人。”“唉！但愿吉人天相。”“妈，我们该保护他的，再说，父亲失踪十年，……

“丫头，住口！”凤凰夫人暴燥地叫。

“不！我要说，我一定要说，父亲不是那种人，我要去找他，我记得，父亲失踪的前一夜，从茫茫黄昏直抱我到天明，低声地不断地念叨****名字，妈，父亲定然伤心地循隐边荒，不然这十年来江湖上怎会没有他的丝毫讯息！”

“姐姐，能听我说几句话吗！”是二姨的声音，久久没回音。二姨便往下说：“姐姐，泰山神女那泼贱货，已在十年前下嫁独山湖金蛟伍政，这消息你该早知道了。”

“这并不等于他们……”“事实俱在，姐夫如果真与这贱人有暧昧，凭姐夫的人品才华，贱货怎肯放手！姐姐。目下就有一件令你省悟的事，你该再想想。”

“什么事？你说。”

“祝哥儿被我们挟在船上。如果那晚我们不是替他易筋练肌，百丈老人对他的看法，必将全行改观，岂不也认为他是个无可救药之人！想当年，姐夫虽出现在泰山神女香闺之中，怎知他不是被迫的呢！”

许久许久，舱中突然起了哭泣声。

“姐，诸多想想。”仍是二姨的声音。

“妈………”凤珠在颤声轻唤。

许久，突然响起凤凰夫人咽哽的声音：“明日命画舫转回洞庭，着姐妹们各自觅地隐居，找一个可靠的归宿，籍落安身立命，我们改装暗中呵护祝哥儿北上，一面寻……寻………他的下落。”

“妈，谢谢你，谢谢………”

“丫头，未来的事多着哩，记住我的话：爱深恨亦深愿你不再步****后尘，好好自处。”

在客店中，中原与海文秉烛夜话，作昼夜之谈。不胜依依，室中一灯如豆，两人促膝恳谈海文说：“大哥，我这次回家，如果爷爷真的已经出山，我将随爷爷行走江湖历练历练，也许有机会到西北一行，或者可以遇到你也不一定。”

“小弟，千万记住我的话，不可再瞒住慈亲在外乱闯。你我一见如故，日来相处，情同手足，遽尔分手，不胜依依，但愿我能平安返回中原，聚首重叙兄弟之情。”

“大哥，我有些事瞒着你，那是不得已，明日我送你上船，在船上我再告诉你其中详情。”

次日一早，两人收拾行囊，中原仍穿了青色直裰，灯笼裤，踏爬山虎快靴，手中提了个不大不小的包裹，完全是远行的装束，他衣下有一个百宝囊，那是海文送给他的，里面盛了药瓶金珠等重要物件。

海文却丢弃了他那件掩去身份的破衲衣，改穿了青绸子中截紧身