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第2部分（第3页）

娜达接着说：“贝里斯认识的一个女人靠转卖配乐表演女郎穿过的长外衣为生，这些女郎由于穿这种衣服表演的次数很多，不宜再穿这种衣服表演，于是只好把这种衣服卖掉。”

她一面低头看自己身上的衣服，一面说：“这件衣服就是她们卖的。”

侯爵说：“我觉得像你……这样年轻的人穿这种衣服未免华丽得有些俗气。”

娜达回答说：“我正是要……不显得……很年轻！贝里斯为我做头发，她告诉我这正是一些配乐表演女郎的发式。我的头发上有一根鸟的羽毛，但是我一回家就把这根羽毛拿掉了。”

侯爵说：“你同教长一道回到这里的时候就是这样。”

娜达说：“我知道我要他进来是非常非常愚蠢的，可是他坚持要来喝点饮料。”

侯爵问道：“他从你那里偷了什么？”

娜达回答说：“我简直不能相信他会干这样的事，因为他很有钱。我穿的长外衣领口开得相当……低，因此我决定戴一副……项链，这副项链以前是我母亲的，伊恩……把它看得比我们拥有的任何东西都更……宝贵。”

侯爵问道：“它的外观怎样？”

“这副项链是许多年以前一位印度王公送给我外祖父的，这副项链不仅是很贵重的，而且在天底下就找不出第二副。”

她几乎抽噎起来，同时说道：“伊恩非常喜欢这种东西。虽然许多人想向他买，他总是发誓说他永远不卖，并且说他八有了儿子以后将传给儿子。”

侯爵再次问道：“它是什么样子？”

“这是一件很精致的首饰，是用红宝石、绿宝石和钻石做成的。这种首饰只能来自东方，宝石是第一流的。”

娜达几乎流下泪来，侯爵说：“你同教长一道回到这里来的时候是戴这件首饰的。教长是什么样子？”

娜达回答说：“身材高高，皮肤黝黑，相貌真正非常英俊！他比我原来料想的年轻，人们可以想象他骑着高头大马在沙漠中驰骋。”

侯爵觉得她像所有女人一样很可笑，以为阿拉伯教长都是带有浪漫色彩的罗密欧。

他见到过的教长是他们的小地盘上的冷酷无情的统治者，在凡是牵涉到金钱的场合，这些人总是有一种唯利是图的味道。

娜达回答说：“是的，这是出人意料的。我只想朝他看。我从来没有指望他哪怕是对我说一句话。”

侯爵敏锐地意识到，吸引了这个阿拉伯人的是她的年轻。

尽管她是那样力图掩饰她的年轻，她看起来还是既年轻而又天真。

“因此在你同他谈话、而且我料想你还同他跳舞以后，他把你送回家了。”

“他坚持要这样做。他叫人把我的马车送走，我们是乘他的马车回来的。”

侯爵很快说：“那么他有一辆马车了！”

“当我们到达这里的时候，他告诉马车夫不要等他。我想这是因为这里离他的住处很近。”

侯爵认为教长有别的原因，不过他只是说：“告诉我事情的详细经过。”

娜达说：“我们走进这个房间，由于墙角落的一个托盘上放着酒，我问他想喝点什么东西。他迟疑了一会儿，用一种奇怪的眼光看着我，使我觉得……很羞怯。”

她觉得教长的目光中有一种激情使她有点害怕，不过她并没有对侯爵说出她的这种想法。

这也许是光线引起的错觉。

教长看她的脸。

他的目光接着移到她的项链上。

他说：“谈谈你的项链。我想它一定是从东方来。”他说话的语调与刚才在马车里的时候不同。

娜达回答说：“是的，是从东方来的，是王公给我外祖父的，因为我外祖父帮了他很大忙。我的家人对这件首饰感到很自豪，这是我第一次戴这种首饰。”

她没有接着说，由于这件首饰很大，她认为这正是配乐表演女郎戴的项链。

她的母亲过去总是这样说，因为这件首饰过于华丽。

教长大声说：“这件首饰的确很美，现在请坐，让我给你拿饮料，再给我自己拿饮料。我不能让这样可爱的人伺候我！”

娜达觉得这番话很感人。

她知道在东方，女人总是伺候男人。

她想贝里斯也会觉得这很有趣。

因此她走到壁炉边的一张椅子旁边。