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第12部分（第3页）

“您，女士。”吉姆咧着嘴笑了，开始像个不太友好的动物。

如同初次见面时一样，皇帝在自己的办公室里等着柯拉。

“我希望，您睡得还好吧？”皇帝迎面走过来，一边问，一边伸开指头短小、长满汗毛的双手。他的两腮鼓鼓的，像个小仓鼠，两只眼睛在眉毛下面闪闪发亮。

“谢谢陛下，”柯拉说，“我睡得很不好。尽管我经历过很多事情，但我还是无法适应无辜的人们就在我的窗下被炸死。”

“哎，这些民主党人！”皇帝挥了挥手，“我有时也担心自己会不会遭此恶运。但是，应该说，这种危险对我的特殊职业来说是很正常的。比如说我的叔叔，他招惹谁了？谁也没有，可是您的同胞还是找机会把他杀了！”

“或许，我们还是不要在研钵里捣水——浪费时间了吧？”皇帝刚悦完，柯拉就粗鲁地问道。

“啊哈，多么形象的比喻！”

柯拉突然意识到，千万不能带感情色彩。

“您请我来有何贵干，尊敬的陛下？”

“我闷得慌，”皇帝温和地说，“我夜里还在想，没有你一个人真无聊，所以就把你请来了。”

“您的副官怕我丢了，在我的衣柜里待了整整一夜。”

“怎么会是整整一夜呢！”皇帝狡黠地笑着说，“你，亲爱的，夜里三点半才回家，应该说是早上了。呼吸新鲜空气去了？”

“是的。”柯拉表示同意。

“别处哪儿也没去？”

“您这话是什么意思？”

“夜里没去拜访什么人？”

“我？夜里？您在说什么，陛下！我是个诚实的姑娘，晚上老老实实地睡觉，早上老老实实的起床。”

“非常好！那我的巴尔范对你说什么了？”

“他喝醉了！”柯拉一不小心说漏了嘴。就在片刻之前她还打算坚决抵赖呢。

皇帝并未对柯拉的失言感到奇怪。他只是问道：“是他自己喝醉了，还是你把他灌醉了？”

“他自己喝醉的。”柯拉坚定地说。

“他太嗜酒了，”皇帝伤心地说，“我担心他会变成一个酒鬼。没有他，我们的科学前途黯淡，他是个天才……”

皇帝的目光狡黠而警惕。他在审问柯拉，想从她这儿套出点东西来。但他究竟想要什么，柯拉并不知道。

“他是干什么的？”柯拉问。

“你不知道？”

“我听别人说，巴尔范是个预言家。”

“正是如此！”

“这是真的？”

皇帝绕过写字台，沉重地坐下，开始整理一些文件。

柯拉等待着。一分钟过去了，又一分钟。

“关于巴尔范你还知道什么？”皇帝一边阅读一张蓝纸，一边问。

“没有了。”

“谁派你去他那儿的？”

“辛季卡女士对我谈起过他。”