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第10部分（第3页）

当然，可以试着再去一趟使馆，可是有关的警察可能正等她呢。电报的答复也没收到。

柯拉把录像带重新藏到秘处，给自己倒了一大杯白兰地，一口气喝光了，开始紧张地思索。

看来，不和真正的预言家谈谈，她已经很难获得新线索。秘密的答案可能就藏在他那里。

柯拉把手提包的侧面卸下来，打开，变成了一件极薄的黑色连衫工作服。工作服配有一个帽兜儿，还有一副能遮住大半张脸的黑色夜视镜。一穿上这件衣服，柯拉马上融入夜色中，令人难以辨认。

柯拉把被子铺好，就像年少时偷偷溜出去约会时常干的那样，然后小心谨慎地向走廊观望。

这回她可不太走运：一个高度警惕的卫兵转过头走了过来。柯拉将将来得及把门关上。

为了节约时间，她走到窗前——从四楼可以看到，路灯底下有两个侦探在值班，还有一个在角落里窥视着。这些暗探并未使柯拉感到恐慌。地尽量贴着多年没有粉刷过的灰墙来到房檐，又顺着房檐爬到角落里。一阵风刮来，差点儿把她卷下去。待在房檐上的一排蝙蝠悄无声息地、却恶作剧般擦着她的脸向空中飞去。

柯拉爬到楼角后，谨慎地选择着支点，爬到另一面墙上。突然，好像故意做对似的，一块墙皮从房檐上剥落，朝楼下落去。柯拉缩在房檐那儿，心想，马上无数的手电筒和聚光灯将一齐照到她身上……一秒钟，两秒钟，三秒钟……没有听到墙皮落地的声音，取而代之的是一声尖叫：“砸死人了！”

柯拉明白过来，算她走运，墙皮刚好落在一个暗探的脑袋上，所有探子的注意力全集中到他那儿。她像一道黑色的闪电，飞速跑到了以备发生火灾之用的安全出口，就在她从那儿往下跑的时候，可以看到迟到的手电筒光束从路面直射向房檐的一角，寻找着墙皮剥落的原因。不过，这些光束没有能搜索到柯拉——谁也想不到，柯拉能如此神速地从房檐那儿溜掉。

漆黑的夜色友好地笼罩着柯拉。一辆四轮马车从旁边经过，柯拉令人毫无觉察地扒上后座。

半小时后，换过两辆马车和一辆汽车，柯拉已经来到了郊区。

这块紧挨森林的地方是城里人最喜欢的休闲地。那些被罐头瓶子、甜食美味、避孕工具以及各种各样的文明产品包围了的城里人，在郊区拥有舒适的别墅区。斯特列克尔区被认为是最优越的，居住在那里可以享受到最丰富的自然资源。为此，住在这一豪华区的居民们忍受着那些花天酒地的城里人的狂呼乱叫，喝醉了的流氓阿飞们的抢劫袭击，只为了在别人问道“您住在哪里？”时能够回答：“我们在斯特列克尔有一幢小别墅。”

柯拉要找的别墅被高高的石墙包围着。每一根石柱上都有小电灯，石墙顶上的一层碎玻璃在灯光的照射下闪闪发光。大铁门漆成了黑色，上面绷着许多钢条，颇似一只古老的大箱子。门上方有一个标牌，上面写着：月光别墅。

柯拉可以试着从石墙上爬进去，但她不想这么做。一个人既然如此森严地防范外人潜人，肯定还会有一些别的措施。

否定了偷偷潜进奇書qisuu網去看看预言家在干什么的想法，柯拉按响了门铃。

过了很长时间才有脚步声向门口走来。传来一个男人的说话声：“别着急，小铃挡，你来得及把它撕碎。”

柯拉摘下帽兜，取下黑色的眼镜。铁门上打开一个窥视孔，柯拉看到一只警惕的眼睛。

“您是谁？我怎么不认识？”

“我是柯拉·奥尔瓦特，国际银河警察局的侦探，”她回答道。“是伊拉齐乌姆参谋和辛季卡女士介绍我来的……”

“我凭什么要相信您？您要是个冒充者呢？”

“我现在无法证明自己不是冒充者。不过我可以告诉您，也就是一个小时前，辛季卡女士和伊拉齐乌姆参谋被杀害了。”

“什么？”

“他们被炸死在自己的汽车里。就在我的旅馆旁边，我亲眼看到的。”

“请等等，请等等，”预言家的声音有些颤抖，“这简直是令人发指！”

门“吱吱呀呀”叫着，好不容易打开了。里边站着一个身穿长袍，头戴睡帽的男人。他旁边是一只模样友善的毛茸茸的大猫，个头有警犬大小，一见到柯拉就神经质地“喵喵”起来——当然，它能看见的只是她的头部；白晰的脸庞和金色的卷发，其他部分都裹在黑色的连衫服里，夜里根本无法分辨。

男人的面孔是柯拉所熟悉的，就是衣柜里的不速之客。毫无疑问，在她面前的若不是巴尔范本人，就是他的双胞胎兄弟。

主人没表现出任何惊奇，尽管他很可能一眼认出了柯拉。他把柯拉让进院子，自己则向外观望一番，查看是否有盯梢的跟着。

那只猫把柯拉闻了个遍，尾巴高高翘起，对客人作出友好的表示。

巴尔范挂上防盗链，插上门栓，把门关好。

“这个地区太可怕了！”他深有感触地说，“我一直想从这儿搬走，但是找个好别墅并不容易。而且我的试验室、仪器、设备全都在这儿。您可能会问我，干嘛不设个警卫呢？因为我是个极不相信别人的人。警卫可能会被收买或是受到恫吓，而我和小铃挡却不会，对吗，小猫咪？”

大猫走过来，挨着柯拉，用尾巴蹭蹭她，然后盯着她的眼睛。

确信门绝对关好了，预言家才带着柯拉朝一个黑默默的二层小楼走去。

小楼像个谜宫似的，窗户狭小，是堡垒上常见的那种；正前面是一些鼓肚状并且有点儿歪的白色柱子。只有一层的一扇窗户里透出了灯光。

进去以后，预言家在狭窄的走廊里停下来开第二道门。他非常激动，平日的威严荡然无存。呈现在柯拉面前的是一个体态偏胖的中年男子，他眼袋肥大，戴着一顶可笑的睡帽。

甚至在客厅里预言家也毫不掩饰自己的恐惧。他拉上窗帘，又跑到隔壁的房间查看一番，似乎非要搞清楚那里是否藏着敌人。

“请讲吧。”他终于请柯拉说话了。

“真有意思，”柯拉说，“我们见过面。”

“什么时候？”巴尔范稀疏的眉毛高高挑了起来。

“大约两小时前。难道您已经把我忘了？”柯拉根本不相信他会忘了，但不得不承认，他是个天才的演员：这个穿着睡袍的男人完全被柯拉的话惊呆了。他的表现是如此自然，很难看出他在撒谎。

“我发誓，我以前从未见过您！”他说，“我以死去的母亲?