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第11部分（第2页）

我心不甘情不愿地发现自己有点喜欢这个男人。

〃别想太多，〃我说道，〃什么烦恼也都没了。〃

〃想想看！仔细想想！这好比叫一个人走进房间，但得忍住目光不要去瞄墙壁一样。叫人家去戏院，却不可以看舞台上的表演。天底下的人每个都是本位主义者；至少，我就是这种人……而且啊，还在不久之前，我一直认为这种想法非常正确。我喜欢这种以我为尊的感觉，〃他用一种浑然忘我的傲慢口气说道，〃因为这本来就是天经地义的事嘛，而且我看起来一点都不像傻瓜。但情况变了，就在突然之间；而我现在却必须不断解释我所说过的话，说这个说那个、说个没完没了……喂，听我说，我是见过世面的人；我真的有干过一番成就，但是除非你能说服我，否则我不愿再谈论它们了。一提起那些陈年往事，我就觉得自己像个满口无聊鸟话的驴蛋。你懂我的意思吗所以我得开口损人。我想到了，我以前曾辱骂过他们……老实说，因为我对他们的评价有点低，〃他的口气非常冷静，像是在平铺直叙一件事实，〃但我现在的思绪可是经过一番深思熟虑，尤其是和蜜丽安那帮人扯上关系时。〃

〃你认识他们〃

〃我认识何姆斯和克尔顿那个女的，就这两个人而已。其他的人我可不想认识，〃他语气冷淡，〃因为我对他们一点兴趣也没有。我记得蜜丽安有一张山姆·贝克特那家伙的照片……是一张放大的彩色照片；她喜欢那种幼稚的东西。而我画过一张精准无误、需要高度技术的类似图片，它巨细靡遗地呈现一只马来半岛的红猩猩。〃

〃这的确非常需要技术。〃

他细想了一会儿。

〃好吧，我的说法当然是有点言过其实。不过，当蜜丽安告诉我贝克特在开罗公使馆待不到8个月，就可以说一口像当地人一样溜的阿拉伯语时，我却认为在正常状况下，这是理所当然的事情，〃他的微笑又被困窘的悲痛之情所取代。〃我为何不想认识他们呢为什么我可以和他们应对进退而面无惧色，我对他们任何一个人的负面批评可以骂到下个礼拜，我可以……但是，就因为我像个可恶的傻瓜，扛起装满陶器的大皮箱，然后像个小女生晕倒了！〃

◇欢◇迎◇访◇问◇。◇

第37节：第八章苏贝蒂灵柩是空棺（4）

他突然从椅子上跳了起来。

〃没有用的。我必须孤军奋战到底。我现在告诉你这件事，部分原因是想说出我的肺腑之言，另一部分原因则是想解释为何今晚我在你的办公室里丢人现眼。我只知道我和你的警员发生争执，除此之外我不晓得我是怎么了。我昏迷得不省人事：当你提到有个留着白色络腮胡的人攻击巡佐时，我为什么会突然昏倒呢这是什么原因呢我不知道。不过，关于今晚这里所发生的命案，我真的毫不知情；而且，我以前也没见过那位死者。〃

说完了肺腑之言，曼勒宁深深吸了一口气；我突然觉得，他又在调整自己的情绪，重新回到那上了妆、时而皱眉愁容、时而高视阔步的军人角色。再一次地，周遭气氛有了微妙的变化。曼勒宁露出了笑容。从他轻蔑而漫不经心的神态来看，显然他正打算发表一些〃别再无意义地空想了！自己又是好汉一条！〃之类的言论。不过我得泼他一头冷水。

〃如果你什么都不知情，〃我说道，〃那么这张便条你是从哪儿得来的〃

我把便条放到桌上。曼勒宁皱眉沉脸地瞪了一会儿（他仿佛全身都紧绷起来），但他似乎一点也不惊慌。盯着便条一阵子后，他抬起头来。

〃这么说，你是在警局捡到它的，〃曼勒宁沉着地陈述。〃我猜，我一定是在那里掉了它的。如果你想要听实话，那我告诉你，我是在何姆斯的公寓捡到它的。〃

曼勒宁目不转睛地直视着我。

〃在何姆斯的公寓……什么时候的事〃

〃今天晚上，就在我抵达博物馆之前。〃

〃但是你说过，你并不晓得博物馆的聚会取消啊假如你去过何姆斯的公寓……你是什么时间去的〃

〃约莫10点40分吧。〃

〃哦，其他人没告诉你，聚会已经取消的决定吗〃

〃没有，他们没告诉我，〃曼勒宁平静地回答。〃你知道的，那里半个人影也没有。〃

为了掩饰我不知道这个可能性，也为了调整攻击策略，我沿着桌子漫步，再度拿起便条浏览，然后又把它放下来。

〃好吧，〃我说道。〃事情经过如何，咱们来洗耳恭听吧。〃

〃就像我跟你说的，我本来预计今晚11点要去博物馆。蜜丽安和她哥哥要先去赴晚宴，然后再从那里一起去博物馆，所以我不用去接她。但是我想，我最好和某个人一道去博物馆，这样……这样比较不像个局外人，〃他露出咬牙切齿的模样。〃何姆斯是我惟一认识的人。于是正如我所说，大概10点40分的时候，我顺便到摄政亲王巷拜访。那里的总机小弟说楼上正在举办派对，所以不能让我上楼。但我要他安分坐好，我就上去了。〃

他犹豫了一下。

〃但那里没人应门，里头也没有任何人声。不过，门只是闩着，并未锁上，所以我就走了进去。然而，公寓里却是空无一人，我不明白那个总机小弟为何说有派对正在进行。后面那间小客厅有煤炉在燃烧，而且才刚添加燃料。那张便条正摊开掉在壁炉地面附近的尘灰之中。它摊开着……虽然也是皱巴巴的，但和现在的样子不同，〃尽管口气听起来像是个梦游病患，但曼勒宁却是咬紧牙关，脸色愠怒涨红。〃我捡起便条，看了上面的文字，然后把它放进我的口袋。〃

〃为何这么做〃

〃我自有原因，但我不打算跟你说。〃（他的情绪正濒临一触即发的临界点；两道黑眉又皱成V字形，茫然无神的蓝眼珠呆滞地瞪着前方，嗓音也变得粗声粗气起来。）〃我自有原因，但这不关你的事。〃

〃若说其他人都知道有这张便条存在，这点你有异议吗〃

〃完全无异议。〃

我走向房门，打开它，并对门外的马丁说：