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第37部分（第4页）

只要闹水、旱、蝗灾，将有四五成人口逃荒或挨饿等死。

能逃的，都逃了；逃不动的？也逃不掉了。因此，这条路在中秋前后，不再看到东逃的灾民。

附近山区内的强盗土匪，早已空寨而去，他们也乏食、活不下去啦！逃荒期间，有些人铤而走险入伙做强盗。

可是，没有人肯忍心抢劫灾民，灾民们也没有任何东西值得一劫，只有那一小撮没有心肝的人，乘灾打劫昧着良心发旱灾财。

这天，六十余匹驮骡，浩浩荡荡到了磁山下的磁山村。

每匹健驴驮了两只柳倏筐，里面盛了麻袋，袋内有麦子、高粱、大豆等等种子。

共有廿余名赶骡大汉，带了刀枪防身。六名中年人各骑了一匹健马，三人开路，三人断后策应。

山路不好走，磁山以东是太行山支脉，山势东伸绵互不绝，驮夫们皆望着险恶的山区发愁。

磁山并不属磁州管辖，而属于北面的武安县，平时这一带是三不管的问题地段，山里出来的土匪、毛贼、浪子、逃犯……在这一带活动，问题重重。但近半年来，这一带荒凉得少见人烟了。

村不大，只有百十户人家，以往逃经此地就食的灾民，把本地的粮食吃掉了大半，因仳，有些被吃穷了的人家，迁地为良投奔远地的亲友去了，留下了一半钉上门的空房舍，几乎成了死村啦！

州城至此约九十里左右，正是一程。

驮队到达，已经是夕阳无限好，只是近黄昏。

领队的骑士首先接近村口，眺望着少数人家烟卤内升起的袅袅炊烟，颇感意外地向同伴说：“这里距灾区远着呢，怎么有这许多人家断炊？”

同伴是个豹头环眼大汉，粗眉深锁地说：“事情有点不妙，恐怕是被灾民洗劫过了。如果是，咱们的种子和粮食得小心些。三叔，小侄先进去看看。”

“也好，你先去瞧瞧。”三叔稳重地说。

驮队停下了，大汉策马驰入村口的栅门。

不久，驰出、招手叫：“三叔，村里还有不少人逗留，进来安顿吧。”

他们找到了里正，被安顿在一位甲首的大宅院中，健骡与粮食分别安顿在人已迁走的空房内。

里正首先声明，粮食奇缺，恕难招待。村外夜间豺狼横行，晚间切记不可单独外出，以防意外。

当晚，两个黑影像幽灵般在村中出没。

一宿无话，次日天刚发白，驮队已出了磁山村，早早赶路乘凉钻程。

小径通过磁山南麓，出村不到五里地，冈阜起伏森林蔽天。

开道的三骑士鱼贯驰向冈顶，领先的三叔一毫无戒心策马小驰，距冈顶尚有百十步，突发现冈顶出现朦胧的人马身影。

晓色朦胧，只能看到模糊的人马形影。

那是一个身材高大的黑衣人，马也像是黑的，驻马冈顶居高临下，屹立像是幽灵，甚至连马尾也不见拂动，不像是活的人马。

三叔一怔，放松了缰绳，扭头向后面低叫：“强侄。你看上面是不是有人马？”

“咦！，是一人一骑。”强侄颇表惊讶地说。

“我先上去看看。”三叔说，一抖缰，双腿一夹，健马急驰而上。

近了，可看到黑衣骑士露出肩上的剑靶，云头上的剑穗迎风轻拂，是杀人家伙。

三叔脸色一变，他看清了黑衣骑士的头部，黑头罩掩去本来面目，只留出眼部的两个洞，朦胧中，显得鬼气冲天，阴森可怖。

不祥的预感，紧压住他的心，不自觉地打一冷战，手本能地挂上马鞭，本能地挪挪佩刀的刀靶，坐骑也不自觉地慢了下来了，硬着头皮叫：