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第28部分（第3页）

汉斯·舒特这一惊非同小可。

爱德大叔向他走去，递给他一个新的防毒面具。

“要是我过去就听说过这么奇怪的海员暴动，那就让我在这个岛上了此余生吧！幸好世上没有这种对我起作用的酒！”

汉斯窘困地笑着，他对水手长瞧了一眼，说道：“爱德大叔，我丢失了教授。老板一定要拧下我这个老头子的脑袋了！”

“怎么，教授不见了？”

“和舢板一起都不见了。”

第三章　学术委员会的决定

声誉鹊起的试飞员德米特里·马特罗索夫请求克列诺夫教授接见。

“我很高兴，亲爱的，看到您，我真诚地感到高兴，”克列诺夫一面把马特罗索夫带进自己的办公室，一面说道，“我对您在有原子反应堆的蒸汽飞机上飞行表示十分敬佩，对您所进行的回波无线电台的细致周到的试验极为感谢。请坐到圈椅上，请谈谈……嗯，是啊……您找我有什么事？”

马特罗索夫环顾了这位科学家陈设简陋的工作室，那是玛丽娜工作的那个研究所不久前拨给他的。教授现在领导玛丽娜的研究工作。

克列诺夫这时端详着这位来访者那张颧骨略为突出的刚毅的脸庞，老人非常喜欢飞行员壮士般的体格，喜欢他那稳重、准确的动作和专注而警觉的目光。

“我来拜访您是为了一次重要飞行的准备工作，教授。”

“唔，是啊……又要飞？你们试飞员真是无畏的人啊！我冒昧地说一切，你们的飞行超过了所容许的限度，速度也超过了可能的极限……机翼上的负荷可能导致机器在空中被毁……难道您不想放弃自己的专业？”

“我已经补过十一个窟窿了，教授。每一次，当我在失事以后躺下的时候……”

“是您人为地造成的？”

“当然是人为造成的。每次只是想：难道我就不再飞了？”

“请原谅我，我很想知道现在您准备飞向何处？”

“就要飞上月球。不过这次飞行只是准备性的。政府已作出决定，准备对火星进行考察。”马特罗索夫说。

“咽，是啊……什么？对不起，是我没听清楚，还是没有听懂？”

”到火星上去考察。”马特罗索夫沉着坚定地说。

“发疯了！”克列诺夫惊呼道，“难道你们还嫌地球上的工作少吗！”

马特罗索夫微笑道：“政府关于准备星际飞行的决定中写上了这么一条：研究并尽可能解决其他行星即飞行目标上存在生命、生命的形式，特别是在这些行星上居住智慧生物的可能性问题。”

“嗯，是啊……嗯，是啊……非常大胆的推测，但是，我感到这已超出了精密科学的范围。”

“不，为什么？天体植物学和天体生物学有足够的论据断定，比方说，火星上不仅存在植物，而且有动物。”

“我不知道，我不知道，”克列诺夫恼怒得连连摇手。“而且我完全不明白，我能做些什么事为您效劳呢？”

“您知道，伊凡·阿列克谢耶维奇，”马特罗索夫踌躇起来。“当你准备飞向火星的时候，想想各种各样的假设是很有益处的……比如说，通古斯惨祸也许是另一个星球企图飞到我们这里来的星际飞船爆炸引起的这种解释就是很独特的……”

“好吧，您知道吗？最亲爱的！把这留给幻想家去做吧！可我是讲科学的人，就不必让我去议论这种问题了。我不敢更多地占用您的时间，最最亲爱的。”

但是，要撵走马特罗索夫并不那么容易。

“请原谅，教授。我是在执行嘱托给我的任务。有许多论据是对关于星际飞船爆炸事件的假设有利的。其中最有决定意义的假设也许只有您能作出。”

“我？不会吧……吗，是啊……求求您，免了吧，不要给我添麻烦了。”

“不久前我在一本日本杂志上看到片岛教授的一篇评论。”

克列诺夫警觉起来：“嗯，是啊……是我没听清楚，还是没听懂？”

“片岛教授没有指明出处，引证了一个有趣的事实，半个世纪以前有两位俄国科学家访问了一位据说是从未见过的黑皮肤女人，她是在通古斯惨祸发生后很快就在泰加森林被发现的。”

克列诺夫痛苦地皱起了眉，站起身来，按住心口，在工作室里走了一阵。他说：“难道现在有人会来认真议论这种老掉牙的原始森林风倒事件以及与它有关的神话传说？”

“片岛提到，”马特罗索夫以原先的平静的声调继续说道，“见到过这个黑皮肤女巫的科学家之一，他说就是如今仍然健在、享有崇高威望的克列诺夫教授。”

克列诺夫震颤了一下，以浑浊的目光朝马特罗索夫看了看，重又按住?