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第7部分（第1页）

“这是怎么回事？”詹姆斯叫起来了，“这是个什么怪人？这儿这么热，人都不知道往哪儿钻才好，可朝我们走过来的这个人却穿着雨衣，还带着伞！”

“詹姆斯，可最有趣的是他脚上穿的。”谢尔德热夫说。

“脚上穿的、对！我一辈子从未见过这样的鞋。”

“亲爱的詹姆斯，只有一个国家的人穿这种样式的鞋。”

“唉，这算个什么人，一身穿戴，就象暴风雨快要来了似的？”

这个奇怪的人渐渐走近了。他高高的个子，动作笨拙，身上穿的带风帽的雨衣在风中飘动，引起谢尔德热夫注意的雨鞋在阳光下闪闪发亮。

“他本来就穿着雨鞋嘛！真正的俄国式的雨鞋！”谢尔德热夫低声说道。

“俄国人！”詹姆斯扬声问道。

穿雨鞋的人一直走到他们跟前，有礼貌地脱下帽子。

他腋下除了伞之外，还夹着一件不大的东西。

“晚上好，先生们！如果我没有弄错的话，你们决定要在这儿待很久。”

“先生，要想让这个小伙子移动一下的话，简直比让太平洋干涸还难。”海员用手指戳戳疲倦不堪的詹姆斯说道。

怪人思量了一会儿。

“真是不期而遇，先生们。我跋山涉水，历尽艰辛，就是为了找这么块荒无人烟之地……可是在这儿突然遇到了你们……”

“您对这不大满意吗？”詹姆斯问道。

‘先生们，你们要明白……我不知道怎么跟你们说才好……我走了好多英里路……我冒昧地请求你们……”

“请说吧，先生。”

“劳驾，帮帮忙请别拒绝离开这个地方，离此地五哩以外……”

“什么？”詹姆斯突然吼叫起来。

陌生人感到很窘，笨拙地叉开了胳膊肘。

“我恳求你们，先生们。真的，你们最好离开这儿。”

“您可知道我们已经卸了马，架起了篝火，还想吃点热的小灌肠呢！”惊奇的海员站了起来，“先生，我们已经落了帆……还有……”

“这一带地方是不是您已租用了？”詹姆斯不友好地插了一句。

“先生们，请别要求我解释我这个有点古怪的请求。对称们来说，这仅仅是多走一小时路程，可是对我，则是损失两整天时间，可在这时间里，人们正在互相残杀。要知道时不我待，刻不容缓。”

“您怎么，小伙子，约了漂亮站娘存这里相会还是怎么的？”詹姆斯吃吃地笑了起来。

“我不是开玩笑，先生。这个湖和它周围的地区对我来说是必不可少的。我关心的只是你们，你们的安全，更确切地说，是想让你们找个舒适些的地方。我准备帮助你们拉大车。只是请你们离开这里。”

詹姆斯、谢尔德热夫和海员惊奇地面面相觑。

“您听着，”谢尔德热夫说，“看来您大概总是有点什么理由的咯！可我们累得够呛。这条山路实在太陡。”

“先生们，这非常复杂。听起来会很奇怪，甚至出人意料……”

“说吧，说吧。”詹姆斯插嘴说，“我们希望了解是什么原因。”

“先生们！我请求……请别强迫我。我不相信，您们会理解我。”

“哦，哦！他以为我们是白痴！我感谢您，先生。”

“不，不！我真的毫无这种想法。我不想得罪你们。但是，这种事听起来确实是怪。如果你们同意听我说了就离开的话，我甚至愿意……”

詹姆斯坐坐舒适说：“演讲吧。我答应您：如果您的故事讲得有趣，我们就走。”

海员打量了詹姆斯一眼，哼了口吐沫。

穿雨衣的人抚摸了一下小胡子说：“好吧，我同意！事先，我请求你们原谅我那些有点特别的想法。但是请记住——是你们迫使我说的！”陌生人纯朴地微微一笑，“先生们，按照我的观点，人们不应当打仗。而如果他们已经打起来了，那就应当去干涉这件事。”