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第20部分（第2页）

“26岁，”凯勒吹着口哨重复道，“你可真是个老飞行员，甚至比‘可乐’还老。他开始在天上飞的时候，你可能还躺在妈妈怀里吃奶哩。”

“照理是这样。”

“还有另一种解释吗？”

埃里克　希林是弗吉尼亚州里齐蒙德人。第一次世界大战时，他的父亲是美国陆航队的一名飞行员。受父亲的影响，他自小就爱好飞行，他是志愿队最好的飞行员之一，尤其在特技方面。志愿队初来缅甸时，驻扎仰光的英国皇家空军经常嘲笑他们的P…40B，队员们无法忍受这种嘲弄，双方就安排了一场较量。希林代表志愿队出场，英国皇家空军派出的是中队长布兰德少校，他是一名王牌飞行员，曾有击落16架德军飞机的记录。比赛结果大出所料，希林大获全胜，这大长了志愿队士气，也是志愿队在缅甸训练期间最值得称道的事情之一。

第二天一大早，他们就登上飞机，陈纳德、参谋和一些工作人员来为他们送行。为不引起日本奸细的注意，他们装做编队训练的样子，混杂在一个十几架飞机组成的方队里，在飞出去十几公里，确信不会走漏风声，队友们才依依惜别。他们继续飞行，越过仰光上空，在塔瓦机场降落。在食堂里，他们吃了一顿英式早餐，几个他们认识的英国皇家空军飞行员过来搭讪。一个叫奥沙利文的英军上尉仍记得希林与布兰德少校那场比赛，并一直耿耿于怀，他希望将来能找个机会，与希林较量一场，希林爽快地答应了。书包　网　。　想看书来

第十五章（４）‘飞虎队’的第一次行动

再次起飞后，他们以最陡的角度进行爬升，因为他们必须在抵达目标前攀升到26000英尺的预定航拍高度。曼谷在160英里之外，他们花了差不多半小时才爬升到26000英尺。雷克托在前，伯特和希林紧紧相随，进入目标50英里的距离后，他们变换队形。由希林领飞，雷克托和伯特占据他后侧左右上方的位置。

希林带领编队首先飞过码头区域的上空并拍摄了一些照片，然后转头向北飞，在那边是曼谷的栋曼机场，它是日本军队在泰国重要的机场之一。透过摄像机镜头，希林看到下面密密麻麻排满一个个黑点。他做了十几次横机滚动动作，让一侧的机翼与地面垂直，才完成最后一组拍摄。

完成这些后，他没有停顿，立即转向朝仰光方向飞去。根据计划，回程中他们得穿越泰国湾，他以每分钟500英尺的速率降低高度，不一会，就看到下面象玉带一般泰国湾。他按捺不住激动，又做了一个横机滚翻动作，以示庆祝。这次行动太完美了，他们没有遇到一架日机拦截。

“埃里克，松点油门，我们跟不上你，”雷克托通过电台呼叫他，希林减慢了速度。虽然他想尽早离开泰国，但是决不能甩开他的护航队。现在，他们已处在曼谷以西125英里的地方，高度也降为15000英尺。他们的时速接近400英里，日本人飞机绝不可能追上他们。安全感重又回到他的身边。他低下头，下意识地扫了一眼仪表盘，看到油压表读数为零，不由得打了个寒战。

他的心情一下子落到谷底，一个念头闪过他的脑海。“糟了，还没有同日本人交锋，我就要当战俘了。”　然而令他欣慰的是，油压表的指针开始上下跳动，最后恢复了正常，他长吁了一口冷气，心情渐渐地恢复了平静。他思考了一会，判断油压降低的原因是空气进入供油管，这一定是他刚才做横机滚翻动作时，油箱中的空气进入油泵而造成的。

透过后视镜，他看到伯特和雷克托已经跟上来了，他伸出一只手，朝他们做了个V字形。很快，他们越过了泰国，进入缅甸上空，希林降慢了速度，让伯特和雷克托交替领飞。几十分钟后，他们终于返回东吁机场。

志愿队几乎倾巢出动，在跑道上迎接他们，他们受到英雄般的欢迎。机械师把希林拍摄的照片取下来，立即送去冲印。厨师们特意为他们烹调一顿丰盛的大餐，陈纳德又拿来了一瓶保存很久的香槟。可能由于紧张，希林感到有些疲惫，他吃了几块烤牛排，喝了两杯香槟，就告辞回营房休息去了。

他醒来时，已是傍晚。他睁开眼，发现伯特正坐在他的床边，他表情严肃，脸上没有丝毫胜利后的喜悦和快乐。

“伯特，你没睡会吗？”

“没有，”他说。“有一件事，我想……”他叹口气，“明天，再告诉你吧！”他从床上站起身，“晚上好，希林。”

“不，告诉我。伯特，快告诉我。”希林的好奇心被激起来了，一把抓住伯特的衣袖，恳求说。

“你真的想知道？”

“真的。”

“好吧。”他思考了一会，终于下定决心。“刚才上校说，我们离开塔瓦机场不久，日本飞机就来机场轰炸，　英国皇家空军飞行员还以为是我们3人的飞机出了机械故障返回机场，就没有升空拦截，也没有及时躲到防空壕去……有几名飞行员牺牲了。”

一种不祥的预感升上希林心头，他想也没想，急切地问道：“奥沙利文上尉怎样？”

“唉，他阵亡了。”书包　网　。　想看书来

第十五章（５）罗斯福总统

陈纳德拿着照片，仔细地端详着。照片中的栋曼机场一览无遗，停机坪上密密麻麻地摆放着许多飞机，跑道外面还有两个偌大的机库，他数了一下飞机，竟然有92架之多，不由得勃然大怒，狠狠地照片摔在桌上，然后从椅子里站起身，在屋里来回踱着步。

去年10月，他受蒋夫妇差遣，返回美国。肩负着一项重要的使命，利用美国军队为中国解难。其实，私下里，在他心中还有一项重要的计划，就是轰炸日本本土，他计划用燃烧弹炸毁东京、大阪、摧毁日本帝国的工业中心。为此，在中国政府和人民的协助下，几年来他不遗余力地在汉口、长沙、桂林和芷江修建了许多机场，这些机场有的距离日本本土仅有650英里。

抵达华盛顿后，他拜会了中国外交部长宋子文，在他和中国驻美大使胡适的引见下，他面见了国会、陆军、海军和陆军航空队的一些头面人物，却大失所望。他们对他那份计划并不看好，有些人还明显地表示怀疑，国内也是一片反战声。人民仍没有从上次大战所带来的创伤中恢复过来。他理解美国民众，有谁愿意把自己的儿子、丈夫和兄弟送上战场，让他们充当炮灰？军队那些高官，虽对中国的处境非常同情，但也不愿见到过样的事情成为现实，生怕惹恼日本人，引发一场全球大战。更可怕的是，他们全部持有先欧后亚的战略，采用一种德国优先的政策。把主要精力放在应对欧洲战场。而对于日本，却并不太看重。

但无论怎样讲，他的收获还是颇丰。政府和部队将军都一致认为：必须给中国一些帮助，以支持中国的抗战事业。很快，国务卿科德尔　赫尔和财政部长亨利　摩根索就把陈纳德的建议转达给罗斯福总统。摩根索告诉总统，陈纳德建议组建一支有500架飞机组成的特别空军部队。这支部队由美国提供经费，飞行员和维修也由美国承担。他认为这支部队将击败侵华的日军，并在必要的情况下，能够轰炸日本本土。

罗斯福总统出生在一个虔诚的基督教家庭中，自小就对中国怀着一种好奇和喜爱。自从中日开战以来，他一直关注着亚洲战事。对于遭受侵略和屠杀的中国人民怀有深深同情。对于陈纳德的建议，他十分赞同。但碍于‘盟军租借项目’和国民厌战情绪，他一时无能为力。而持续十多年的经济萧条对美国经济的破坏，让它在很短的时间里拿出这么多的飞机和装备、训练有素的飞行员确实有些为难。经过内阁和军队高层的多次磋商，美国政府调配了100架原分配给英国的科蒂斯P…40B飞机给中国，这些飞机的极限飞行距离不能到达日本，所以只能用于防御使用。陈纳德对此十分失望，但也不得不接受这个现实。不管怎样，他现在终于有了属于他自己的空军了。