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第3部分（第2页）

“谁？”

“朱达？本迪戈。他排行第二。大王是三兄弟中的老大，埃布尔最小。

埃布尔相当于总理大臣——他和大王最亲密。而朱达嘛……将军也不知道他在这个家族中是干什么的。没见过朱达做事，只见过他整天泡在白兰地里。他只对朱达的嗜酒印象深刻。”

“大王的妻子是谁？”

“王后呀，还能是谁？”老人虽昏昏欲睡，但还是咧嘴笑了笑，“卡拉王后……大概是叫这个名字吧。将军说她是真正的皇族，来自欧洲，是一位公主，或者是女公爵之类。”

“现在再告诉我她是绝色美女，那我一定会穿上蓝制服、背着一只手去向她致意。”

“倾国倾城，这是将军的原话。他曾几次上岛拜访。”埃勒里嘀咕道：“那肯定还有宫廷小丑喽。没错，一定会有人充当逗乐的人。”

“他的名字叫马克斯，”警官补充道，“是摔跤运动员，有屋顶那么高，跟随大王左右，当他的陪练、保镖，逗他笑，为他做一切事情，唯独不戴那种系着铃铛的小丑帽。闭会儿嘴吧，好吗？我已经是上岁数的人啦。”说完，警官毅然决然地闭上了眼睛。

午餐时本迪戈也来了，一副心事重重的样子。那两位中年秘书没有露面。乘务员只摆了两套餐具。埃勒里心想，就算这样完美的组织也有疏漏之处——难道他们当中得有一人挨饿吗？

“我从不吃午饭，”总理大臣面带微笑地说，“因为这会影响我下午的工作。有时喝杯炼乳或酸奶。但别让我的习惯坏了你们的胃口。厨师是专门从我哥哥住处的厨房选派来的。”

面对美味佳肴，警官敞开肚子享受，埃勒里则吃得心不在焉。“你的哥哥们也像你在饮食方面这么克制吗，本迪戈先生？”警官问道，“哎呀，真是香甜可口。”

“差不多。大王吃得也很简单，跟我一样，而朱达——”埃布尔·本迪戈收起了笑容，“朱达基本上不吃东西。”

“朱达？”埃勒里说着抬起了头。

“另一个哥哥，奎因先生。你不来点儿白兰地吗？据说这是极品，尽管我本人不喝。”

“朱达，”埃勒里说，“还有埃布尔。但是‘金’这个名字和你们不太相配，本迪戈先生。难道说他在娘胎里就已经是大王了？”

“我想，”本迪戈说，“是的。”他抬起头来望着奎因父子，父子俩也抬起头来回望着他。蓝衬衣和褐衬衣像两座山一样，阴森森地站在一旁。“怎么？”警官逗趣地说，“这就要往下降吗？”他把最后一口白兰地咽了下去。

本迪戈慢慢地说：“我们走了一半的路程，先生们。从现在开始到我们着陆，这两个人仍然会和你们在一起。我相信你们能够理解，尽管并不情愿。规定还是有必要遵守的。我很抱歉，但我不得不要求你们不要作判断方位的尝试。这些人已接受最严格的命令防止类似的事发生。”他突然站了起来，“你们会在岛上见到我的。”没等父子二人中的任何一个张口，总理大臣又退回他的包间里去了。

那两个人都没有动。“半路，”警官嘀咕道，“这意味着要飞八个小时。就当一小时飞三百英里，难道这个岛离纽约有两千四百英里？”

“是吗？”埃勒里抬起头来问褐衬衣。褐衬衣什么也没说。

“当然，也许是因为在绕圈……可笑的是本迪戈离别时说的俏皮话，爸。什么叫‘你们会在岛上见到我的’，说‘我们在岛上见’不是更自然吗？”

王者已逝　第二章（4）

几小时后，在瞌睡中，埃勒里得到了答案。当他在碰触中醒来时，发现自己什么也看不见。等他听到他父亲愤怒的吼叫声时才明白过来，他们父子二人被蒙上了眼睛。

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王者已逝　第三章（1）

等黑布被拿掉后，父子二人发现他们与褐衬衣和蓝衬衣一起站在大飞机旁边，面前是一个很大的机场。

午后的阳光很灿烂，令他们连连眨眼。

埃布尔·本迪戈身边有个矮个子的男人在和他说话。矮个子身后有一队高个子的士兵立正站立。矮个子肩平膀阔，粗腰身，穿着黑金两色的漂亮军服。他戴的黑帽子上有一个由金球和王冠连缀而成的徽章，帽舌上方还印着“公关内务部”的缩写字母。这位叼着一支棕色雪茄烟的官员不时转头朝奎因父子这边瞥上两眼，让人想起好斗的鱼。他还用一种无法忍受的表情摇摇头，好像有什么事情让他受不了。看样子他好像忍受下来了，不想再说话了，厌烦了，面露无奈之色。而总理大臣倒说个不停了。

他们面对的是一幢有伪装网的办公楼。不少身着黑金两色套装的男人走进一座有玻璃幕墙的控制塔。一拨一拨的地勤人员在十几个机库里进进出出，那些建筑也有伪装网。有几架飞机在天空中掠过，战地救护车在跑道上疾驶，满载货物的卡车穿梭来往——它们全都被漆成黑金两色。一架非常大的货机刚刚升空。

由高大的树木组成的屏障环绕着机场，把这里与岛的其余部分隔开。它们属于亚热带的种类，看上去很像加勒比海的水生植物。埃勒里从没在回归线以北的地区看到过这样的天空。这些景象应该出现在南方水域。