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第2部分（第2页）

小雨沥沥，一支长长的骡队缓缓前行在狭长的林间小道上。十辆骡车首尾相连，二百名精壮随行护卫，在常人眼中，这便是一支地地道道的武装走私队伍。

“沙沙沙！”一阵急促的脚步声打破了四下的静谧。走在骡队最前方的大黑狗像是觉察到了异样，昂起硕大的头颅，鼻孔微张，大嘴一咧，白牙森森，两只尖耳霍然竖起，却没发出半点声响。

“唰！”人影闪处，一位眉宇英挺、黝黑健硕的年轻男子十分敏捷地来到刘永福身前。

“父帅，西南五里外，一骑尾随，正朝此地来，怕是北圻的探子。”年轻汉子姓刘名成良，乃是刘永福的义子，虽然年轻，却与黄守忠、杨著恩、吴凤典三人并称“黑旗四虎将”。

骡队没有因为这个消息而放慢前进的速度，不论对刘永福父子还是整个黑旗军而言，这都是一次非比寻常的旅程：入越十五年，刘永福和他的黑旗军从一支四处流窜、寄人篱下的流民队伍逐渐发展壮大成越南境内最强悍的武装力量，八年前阵斩安邺，更是让黑旗军一跃成为越南抗法的中坚。然而胜利并没能阻止法国人侵略的脚步，更无法挽回越南风云飘摇的局势，越南王室“战则用之，不战弃之”的态度让黑旗军的处境日益艰难。

既然十五年前能够选择“出关”，那么十五年后，“入关”，未尝不能闯出一番天地——险中求存，对刘永福而言，已成为一种本能。

“父帅！”刘成良低声唤道，将刘永福从沉思中拉回。

“嗯！”行军中的刘永福话不多，简简单单的一声回应，却清楚明白的告诉刘成良，队伍继续前行、原定计划不变，天黑前必须赶到边境重镇芒街。刘成良一拱手，多年征战的经验让他明白，以不变应万变，是目下最好的选择——不论是越南的探子还是法国人派来的刺客，根本别想在二百名久经沙场的黑旗军战士身上占到便宜。

雨还在下，脚下的路也变得泥泞起来。刘永福走在骡队最后，这是他多年征战养成的习惯——与很多清军主将为了方便逃跑而断后不同的是，刘永福断后，是为了更好的指挥部众、震慑全军，也断去怯战者逃亡的想念。

“哒哒哒！”后方响起了马蹄声，刘成良和几名探子立刻向两翼散去，借着林木的掩护“哗啦啦”架起长枪，黑洞洞的枪管对准了蹄声渐响的方向。

“吁！”战马长嘶，一道人影轻盈的从马背上跃下，高呼：“大帅、成良，是我！”

“凤珠！”刘成良箭步上前，一把扯住马缰，奇道，“你怎么来了？”

阮凤珠摘下斗笠，伸手一甩被雨水打湿的大辫子，白了刘成良一眼，道：“只准你父子不辞而别，就不许我单骑截驾吗？”刘成良只觉耳根一热，正要开口，阮凤珠已从他身旁掠过，径直朝刘永福走去。

“公主。”刘永福一拱手，便再无多余的话。阮凤珠乃越南名臣之后，父兄皆在与法国人作战时殉国，嗣德王遂收其姐妹二人为义女。姐妹二人性情迥异，妹妹阮凤珠疾恶如仇，姐姐阮秀珠却是温婉贤淑，嫁北圻督统黄佐炎为妻。

阮凤珠曾多次为黑旗军通风报信，与刘永福及麾下诸将甚是熟谙，遂开门见山道：“大帅可曾记得吴源成此人？”

“吴源成……”刘永福一点头，已然料中阮凤珠来意。吴源成的父亲是越南人，母亲是法国人，曾先后三次前往保胜游说，均被刘永福严辞轰走，至今仍在为法国人效力。

阮凤珠道：“昨天一早，吴源成带着他的人离开了河内。连我都能追到你们的行踪，大帅以为，吴源成会放过这个大好的行刺机会吗？”

刘永福不动声色道：“公主如何得知我等行踪？”

面对眼前这位黑瘦深沉、令法国人闻风丧胆的三宣副提督，阮凤珠并不打算隐瞒什么，道：“现在整个北圻都在盛传大帅要带黑旗军离开越南，父王给了姐夫一道密旨，让他无论如何要把你留下。”说着，从怀里掏出一卷薄薄的文书，在刘永福眼前晃了晃，又道，“父王肯定不会只派姐夫一路人马行事，吴源成便是暗中的后手。”

刘永福想了想道：“明里放行，暗中留人，只怕不是越南王的本意——生者父母，敬孝伦常，我刘永福既然上路，又岂会半途折返？公主单骑示警，刘永福感激不尽，区区一个吴源成，不足为虑。”

阮凤珠深知刘永福的固执，便不再多说什么，旋又笑道：“我那姐夫丢了父王的密旨，定会带人连夜赶来，大帅可要加紧了哦！”

刘永福消瘦的面庞上泛出一丝不易察觉的笑意：他与黄佐炎乃是至交，从追剿流寇黄崇英到联手抗法，十年间，两人结下了深厚的友谊；黄佐炎所部是北圻各路越军中唯一可堪与法军一战的队伍，也是黑旗军在越南最坚定的盟友。越南王派黄佐炎前来，与其说是“挽留”，不如说是护送刘永福归国——嗣德王虽然软弱，却还有几分自知之明，一旦刘永福在归国途中出事，黄守忠等黑旗军悍将在保胜山西等地作起乱来，小小的越南朝廷根本无法摆平，更何况还有法国人在一旁虎视眈眈！

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第1章　芒街小道　刘永福返乡遇险（2）

阮凤珠话音才落，刘成良便是一声大喝：“父帅留神，林中有鬼！”

“唰！”星点寒光穿破细密的雨帘，直刺向刘永福！

“叮！”一记脆响，乌黑的三尺刀鞘挡下了突如其来的暗器。数道人影猛扑向林间，刘成良右手拔刀左手一抬，伴着袖箭破风的尖啸声，林中暴起一声闷响。

阮凤珠手持一对短刀护在刘永福身前——她是越南王的义女、北圻督统黄佐炎的小姨子，那些刺客投鼠忌器，决不敢伤害自己，也就无法伤到刘永福。

“虎！”刘永福高喝。喝声下，一道黑影自骡队前方卷至，一头栽进矮树丛中，紧接着便是几下骨裂脆响。不久，一坨圆滚滚的事物被甩出树丛，赫然便是一枚血淋淋的人头！那人头在地上滚了一阵，在刘永福跟前停下。

阮凤珠只觉得握刀的手在微微颤抖，这是她头一次亲身经历杀戮，也是头一次看见阿虎杀敌——阿虎，便是曾经救过刘永福性命的那条四不像大黑犬。

当阮凤珠还在努力适应血腥气味的时候，战斗已经结束。刘成良提着滴血的长刀来到刘永福跟前，道：“父帅，一共四人，全都收拾了！”