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第4部分（第3页）

学著作，完成的最大项目是《本草纲目》。不难想见。他的最大心愿是早日

将它刻印出版，发挥社会效用，推进医药科学。可是这部190　万字的巨著，

一时艰难找到承印的主人。他到过黄州，到过武昌，四处奔走，没有书商敢

刻印。这部书的巨大科学价值，尚未为人们所认识，没有名家的赞许与政府

的支持，私人刻印此书，不管在政治上还是在经济上都有很大风险。李时珍

为此书的刻印问题，颇伤脑筋。倾毕生心血，撰成此书，却长期积压案头，

不能广泛发生社会效益。科学家的伤心之事，莫大于此。

1579　年，即《本草纲目》定稿的第二年，万历皇帝害怕儒生议论朝政，

下诏尽毁天下书院，著名思想家何心隐为此提出反对，从而触怒了皇室竞被

杀头。这件事对于知识分子是一个沉重打击。在这种历史环境下，出版者更

是小心翼翼。李时珍的药学巨著，短时间无法出版，是毫不奇怪的。

李时珍看到自己的著作在蕲州、黄州、武昌无法刻印，就毅然到南京去。

南京是当时刻印书籍的中心。他在南京大约找过几家刻书家洽谈，都未得到

满意的结果。1580　年九月，他去江苏太仓访问了著名学者王世贞。王世贞曾

在湖广任过按察使，同李时珍虽不相识，却时有所闻。王世贞是当时文坛领

袖，对天文、地理、文史、诗词、曲艺等都有研究。这时王世贞也已罢官居

家。李时珍对他十分尊重，把《本草纲目》献给他。请他作序，“愿乞一言，

以托不朽。”（转引自王世贞《本草纲小序》）王世贞留他住了几天，饮酒

长谈，相处甚洽，答应为《本草纲目》写序。李时珍十分高兴。李时珍在南

京参观了当年航海家郑和下西洋带回来种在海静寺里的一些异乡植物；当年

随郑和出洋回来的一些老船工，向人们谈到海外医药情况。这类传说流传在

民间，李时珍有机会听到一些有关药物的传说，可能还见识了某些传留下来

的海外药物。南京药王庙是一个著名的医药市场，汇集了全国各地的药物，

李时珍也趁此仔细观察访问。凡他所见到的药物与原先的记载有出入的地

方，都一一作了记录，准备回家对书稿再作个别修改。虽然联系刻书的事未

有着落，此行的收获实在不少，在苦闷中也有几分高兴。

从南京回到家乡，国内形势发生了急剧的变化。改革家张居正，于1581

年（明万历九年）全力推行“一条鞭法”，大刀阔斧进行社会经济改革，打

击豪强，略抒民困，社会上出现一线好希望。不料第二年竟因病去世，改革

之风暂时停止。攻击张居正改革的人，乘机蜂起。1584　年，顽固势力抄了张

居正的家，对张居正施行戮尸惨刑。张居正是湖北江陵人，这件事震动全国，

对湖广群众震动极大。社会风云突变，是李时珍所无法理解的。他一贯同情

张居正，目睹世态炎凉，心情十分难过。

事件发生的第二年（1585　年），李时珍的长子李建中由蓬溪知县调任云

南永昌府通判。李建中知道政局不稳，不肯就任，三次呈文请求回家侍候父

亲。封建社会，提倡孝道，若父母年满70，无人照顾，居官的儿子可以请求

放弃官职，回家尽孝。这时李时珍还未满70，儿子这么做是有难言之隐。①