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第4部分（第3页）

“我可怕死！”

“别打岔！你办事轻率，这是因为年轻。你会不顾一切地去冒这次险的。”

“绝不会的！”

“其次，你的头脑冷静，聪明过人。这是非常奇怪的，这与你的年龄不相称……”

“请不要对我进行分析，就跟我是试验用的兔子似的！”

“这种比喻是有道理的。”局长赞同地说。

那两位相貌平平的人也点头称是。

“不过，这种比喻并不会使人感到抽象性减少了。至于你是兔子还是鬣狗，现在对我来说无所谓，令我不安的只有一件事，那就是地球的命运。你考虑一下吧，柯拉，我有一种预感，在最近20年中，地球的命运将一次次地掌握在你的手中。你哪怕有一次让地球受损，也不得了了！”

柯拉差一点没笑出来，因为悲剧在局长的口中居然跟粗野的玩笑差不多，只是他自己没有察觉而已。

“我究竟该怎么做呢？”柯拉问，“我没有扑翼机，也不会飞行。”

“这不成问题，”局长一挥手，“这次行动计划由专家们制定，而原则上一切都已经决定了。”

“什么原则？”

“你得从断崖上跳下去。”

“怎么能这样？”

“你从断崖上跳下去，我们指望并行世界里的他们会把你接住，弄到他们那里去。”

“您明白您在说什么吗，局长？”柯拉愤怒了，她的心在颤抖，她明白了，在这间屋子里，没有一人支持她。就连罗曼诺娃老太太也不支持她。老太太正聚精会神地瞅着天花板上的水珠——显然，山洞里不知什么地方出现了渗漏。

“我很明白，”米洛达尔冷冷地说，“倒是你需要明白。”

“您想让我像个被开除的中学生一样从断崖上跳下去，指望在另一个什么世界里，很可能是不存在的世界里，被人发现，得到救护和关照。假如他们正好是休息时间呢？假如他们根本就不存在呢？”

“一切都是可能的，”一个相貌平平的人说，“一切都是可能的。”说完，他深深地叹了一口气，算是对柯拉的同情。

“为什么不从您勇敢的组织里挑选志愿者呢？难道您没有多少志愿者？”

“他们在哪儿？”米洛达尔感兴趣地问。

“这不是嘛。”柯拉用手指了指屋子里的人。

相貌平平的两个人一下子把身子缩进椅子里，甚至连脑袋都快见不着了。而老太太呢，在那里没命地咳嗽，喘不上气来，显然，她是活不过这个晚上了！

“而我呢，”米洛达尔说，“是不能牺牲自己的，因为我掌握着那样多的国家机密，以至于每到晚上，都要把我锁进保密柜里，以防被人劫走。”

看到没有人发笑，局长解释说：“这是玩笑话……”

就连这句话也没能引起笑声。

“说正经的，”米洛达尔继续说，“我们找你办这件事，是被严重的现实逼的。我们有理由认为，那个世界的人有能力对我们进行监视，至少是在两个世界接合的地方。比方说，是在离两个世界接触点一公里的地方对我们进行监视。如果说我们不是傻瓜的话，那么，他们就更不是傻瓜了。他们也明白，带着摄像机观察鸟的老太太和她那位呆在船上的搭档的出现，并非大自然爱好者的偶然行动。他们可能会受到怀疑，可能已经被发现，并且受到监视。再说，我也被他们看见过二三次了。我同两位观察鸟类的人都交谈过，参加过对该地区的空气、重力和磁场的监测实验，你可知道，我们在这里工作可不止一个星期了。工程师的失踪，很可能是那个并行世界所要进行的一系列侵略活动的一个起点。”

两位相貌平平的人从软软的沙发里探出头来，随即，又缩了回去。

“既然我们对那个并行世界进行了观察，那么，很显然，那个并行世界对我们的观察将会更详细，更充分。我至今还能同你们在一起，而没有被敌人干掉，可以认为这是一个不小的奇迹。”

“也就是说，您的全息图没有被除掉。”第一位相貌平平的人指出，这使得米洛达尔能够稍微喘口气。

随后，米洛达尔又若无其事地继续说道：“我们应当向并行世界派一位没有引起他们怀疑的人去。因此，我们安排柯拉·奥尔瓦特来到这里。前一段时间她曾在孤儿岛的凶杀案件中接受过我们的考验。”

“是怎样安排我来的？”柯拉问。

“从我这方面讲，这需要一定的灵活性，还要懂得女人的天性。”罗曼诺夫家族的最后一位传人哼哼哈哈起来，她很高兴。

“是我自己决定来这里的，谁也没有派我来！”柯拉嚷着。

“可如果你仔细想想，你是怎么决定和怎么来到这里的，你就会发现，你那位头脑简单的女朋友，无时无刻不在催促着你作出这样的决定。你的女朋友以其独特的憨态蠢样，作出样子，似乎你们俩人的事情总是由你作主。”

“这是有意安排的？”柯拉真想把薇罗尼卡撕碎。

“薇罗尼卡也没有想到她在受我的摆布。”局长谦虚地说，“她是我手中的一支枪。请不要埋怨她。”