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第14部分（第3页）

“离郑马村还有*里路呢，走到那，会累坏你的。”

“我哪里就那么娇气？这条路我不知道走多少趟了，从来也没有累着我。你不要瞎忙活了，我们赶紧走吧。你大舅在家肯定等急了。”

拐过一条街，五个破衣烂衫的汉子突然拦住了虞洽卿母子的去路。

“一看这位先生的穿戴，就是发了财的。”其中一个老年汉子站到虞洽卿面前，“可怜可怜我们，把我们的几担柴买去吧。”

随着老年汉子的手势，虞洽卿发现，对面的街边停着五担柴。询问了一下，虞洽卿才知道，这些人都是苏北船民，在杭州湾遭遇台风，船毁货沉无法回家，就住到伏龙山上打柴混穷度日。他们原以为正月初一卖柴的人少，可以卖个好价钱。却不料大年初一，人们不是在家里欢聚，就是外出探亲访友拜年，根本没人到市场上买柴。这些卖柴人左等右盼，无人问津，不由急了。他们想：挑回去吧，都是大山里人，进趟城不容易，十多里的山路，来来去去，谁吃得消？扔了吧，大老远砍了挑来，多可惜呀？况且，他们还都希望这些柴能够卖掉买米呢。

看到这些卖柴人焦急不安的样子，方荷花马上说：“阿德，我看他们挺不容易的，这些柴我们就买着吧。”

“娘，这些柴本身值不了多少钱，要是在我们家门口，我肯定听你的，把他们买下。现在这里离家很远，我们还要急着去大舅家，买下怎么办呢？”

“送回家。你带着他们送回山下村，我在这里等着。”

“那什么时候才能到大舅家？”

“没关系。什么时候到都行，我跟他说，他不会见怪的。”

看了看母亲，又看了看那些柴担子，虞洽卿还是摇摇头，“娘，这样辗转太多，麻烦！”方荷花正要发火，只听虞洽卿又说道：“他们挑柴来是卖的，我帮他们把柴卖掉不就行了吗？”

“对，只要有人买，卖给谁都行！”卖柴的汉子们齐声嚷嚷。

方荷花点点头，还是有些不放心地问：“你打算把柴卖给谁？”

“卖给他们家。”虞洽卿往东面的一座豪宅指了一下。

那座豪宅叫崇本堂，是虞润甫、虞震甫兄弟所建。

虞润甫、虞震甫兄弟早年出身贫寒，家境困苦，后兄弟俩到上海经商，先是在街头贩卖洋布，后来就开设了鸿盛洋布号。由于经营有方，鸿盛号几年就赚了数十万两银子。有了钱，兄弟俩在龙山镇建造了崇本堂。这座豪宅20亩，前后三进，共64间，耗银十万两。新楼落成之时，虞洽卿正在他们家做放牛娃，亲眼看见了那振奋人心的场面。虞润甫、虞震甫兄弟准备了好几袋大洋，从房顶上往下撒，让前来看热闹的乡亲哄抢，既增加喜庆气氛，又顺便赈灾济贫。

银元纷纷落下来时，虞洽卿站在一旁，没有上前争抢。有一块银元落在了他的脚边，他只要弯一下腰就能够拿到，但他依然没有去拿。晚上，回到家里，虞洽卿有些失落。不过，快睡觉时，他突然对方荷花说：“娘，将来我也要造豪宅，比虞润甫、虞震甫兄弟的豪宅还要气派。”

虞洽卿让五个卖柴的人一起挑着柴担，跟在他后面，来到崇本堂前。崇本堂的大门刚刚打开，正在迎接前来拜年的人。虞洽卿高声喊道：“拜年啦！”崇本堂里的人见来了客，便拿着鞭炮点燃着出来迎接。

待鞭炮炸完，虞洽卿就说：“请告诉两位虞老板，我给他们家送财来了，他们家要不要？”

这本是一句普通的问话，可宁波话“柴”与“财”同音，又是新年头一天，做生意的人都讲吉利，人家送“财”来了，谁还能说不要吗？于是，虞润甫、虞震甫兄弟忙迎出来，高高兴兴、满脸笑容地说：“要，要财！”待看清卖柴的人是虞洽卿带来时，虞氏兄弟立刻明白了。虞润甫说：“阿德，在上海学生意真学成门槛精了。”说着，又让家人燃起鞭炮迎“财（柴）”。

平时人家买柴不但要过秤，还要论斤计两，讨价还价。可今天是大年初一。虞家不但不过秤，不还价，高兴地甩给每个卖柴人二两银子，而且还请他们抽烟、喝茶、吃年糕。

卖柴人从崇本堂里出来，虞洽卿跟着母亲已经走出镇了。他们忙追上前，要分一些银子给虞洽卿表示感谢。

虞洽卿说：“不用了。能帮你们把柴卖个好价钱，我就高兴了。”

一个小伙子问：“为什么？”

虞洽卿看了看一旁的方荷花，笑着说：“因为我娘高兴！”

原先说话的老年汉子点点头，感慨万千地说：“明明是没人要的木柴，你说一句话，就变成‘财’了。这真是稻草变金条啊！要是有了你这本事，到哪里都会有钱花的。”

“老人家，其实也没什么。做生意，要随时掌握别人的心理，这样才能赚钱。”

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22　沉重的婚礼（1）

三北的习俗，男女结亲须经过问卜、吃茶、过书、发聘、发嫁妆，然后迎娶、拜堂、宴请、敬酒、贺郎、搬茶、吵房，然后再会亲、回门，礼仪繁琐，前后需要很长一段时间。郑家大舅郑家铭是一个开通的人，知道那样一来要耽误虞洽卿许多时间，就诸事从简，决定能省去的礼仪都省去，将婚期定在正月初八。

方荷花极喜欢郑雨梅，不愿让她受太多的委屈，问卜、吃茶、过书省了就省了，发聘一项，却坚持要办。发聘中最主要的是送盘礼。盘礼是男家将聘礼放在一个大盘中，送到女家。由于礼物多，衣物、鱼肉、糕点等基本上是车载人挑，盘礼仅仅是一种象征。礼盘中最要紧的是送给未来新娘的首饰，一般人家用银质的，中产人家用金质的称“全金六礼”。更有那富有人家用珠、翠、钻石的，称“全钻六礼”。首饰之外，礼盘中还要有花草，即吉祥草、万年青、茶叶等，前两样是祝福男女结合吉祥长青，后一样茶叶则是古代茶礼习俗的遗痕，因古人以为“茶不移志，植必子生”，结婚送茶叶为礼，取其“不移志”之意。礼盘被送至女家后，女家除将盘礼中的首饰，花草全行接受之外，其他的盘礼，每样都只收受一半，余下的一半再与添加的衣料、鞋帽等，一并作“回盘”之物，再行送还给男家。

龙山镇上，除了虞润甫家娶媳妇送过全钻六礼外，其余的人家，最讲排场的（包括王景高家）送的也就是全金六礼。方荷花把自己的积蓄全部拿出来，加上虞洽卿带回来的现银，让虞洽卿抓紧时间去了一趟宁波，为郑雨梅置办了全金六礼的首饰。自幼生长在乡下，连?