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第8部分（第1页）

自己今后还怎么做人？

一阵冷风吹来，虞洽卿不禁打了一个寒战！他抬头看天，刚才还白亮亮的太阳已经被乌云遮住，闪电亮起，雷声从远处传来。要下雨了。他刚这么想着，暴雨就急切地落下来。铜钱大的雨点砸在脚下的砂石上，先是腾起阵阵尘土，很快溅起了阵阵水雾。

雨水浇在身上，虞洽卿觉得从头到脚都无比畅快。他没有停留，任雨水淋着，在街上信步走着。透过无边雨幕，他回想到了五年前自己刚到上海的情景：

当年，虞洽卿跟在同乡族亲虞鹏九的后面，乘着太古公司的轮船，从茫茫大海驶进了黄浦江。船靠十六浦码头，虞洽卿跟在虞鹏九后面往船舱外走，见天正在下雨。望着岸边逶迤起伏的高楼，看着码头上撑着洋伞、穿着蓑衣的各色人等在雨地里走过，如同梦幻一般。他犹豫了一会，弯下腰，脱掉了脚上的布鞋，直起身，又弹掉鞋上的泥土，才把布鞋塞到怀里——这双布鞋是他离开家乡时，母亲接连熬了三个夜晚才做出来的。从小生在乡间，虞洽卿很少穿鞋。打他记事的时候起，似乎就没有穿过新鞋。现在有了这双新鞋，他不忍心在雨地里被污染，所以脱下来塞在怀里。他把裤脚卷得高高的，大步跨出船舱。

随着人群，光着脚走过晃悠悠的跳板，虞洽卿走上码头，走过被雨水冲刷的泛着青光的街道，从小东门走到大东门，来到茅家卫瑞康颜料号。

虞鹏九已经走进店中，他穿的油衣上雨水直滴，将门口的地下打湿一片。从未进过城的虞洽卿跟在后面，心中欣喜而慌张，没有想到地上泞滑，快步跨进店里。突然，一个趔趄，虞洽卿仰面朝天跌倒在地上，四只手脚在空中乱舞。虞鹏九见虞洽卿一进门就跌跤，正担心老板奚润如心里会不舒服，想说他两句。不料，奚润如却满面堆笑地站起身来，快步上前扶起了坐在地上的虞洽卿。

虞鹏九放下心来，忙着给虞洽卿介绍师傅，又向奚润如介绍徒弟。

待虞洽卿行完礼，奚润如仔细地端详了一会虞洽卿，哈哈大笑说：“很好，很好！我们瑞康号要发财了！”

10　赤脚财神（2）

原来，奚润如在前一天夜里做了一个梦，梦见一个赤着脚的财神爷抱着两只金元宝进门。那个财神爷长得长脸阔嘴，和眼前的虞洽卿十分相像。w而虞洽卿进门就跌跤，手脚朝天，又像一双活元宝。有一双“活元宝”滚进门，做生意的人能不高兴吗？

因为有了这样别开生面的见面，奚润如一直对虞洽卿另眼相看。其他的杂务叫他做的少，大多数时间叫他直接参与生意。一年之后，就让他担任跑街了。因而，无论是在瑞康号的学徒中，还是左邻右舍其他店面的学徒中，虞洽卿都是春风得意的一个。也正是因为如此，虞洽卿才在心里暗下决心，一定要好好干，为了奚老板，也为了自己，多挣钱，挣大钱，好不辜负奚老板厚爱，圆“赤脚财神”的梦兆。

在胡思乱想之间，虞洽卿不知不觉来到了黄浦江边。雨势依然汹涌，原先喧嚣的码头现在变得沉寂。轮船、吊塔在雨中都变得朦朦胧胧的。现在该怎么办？到哪里去弄那一千五百两银子？弄不到那一千五百两银子，交给安德鲁的三千五百两银子就如同扔到眼前的黄浦江里了。要是那样，自己又怎么有脸回去见师傅，又怎么有脸见每天像照顾自己的儿子一样照顾自己的师母？当然，自己可以跑掉，跑回海那边的家里。可是，回去怎么见一心希望儿子出人头地的母亲？想到母亲，他又想到来上海时穿的那双鞋子。一直到现在，他都没舍得穿。五年了，那双鞋子依然还是崭新的。不过，五年来他一次家也没有回，他老想等赚到一笔能够造一座房子的钱后再回家，告诉母亲，奚老板关于“赤脚财神”的梦兆，他缝制的这双鞋子，是一双有福气的鞋子。

雨越来越大，四周都变得白茫茫的。虞洽卿不知道该去哪里。站在码头边的趸船上，他万念俱灰，这一辈子是发不了财了，等下一辈子吧。他突然闭上眼睛，纵身跳进了浊流滚滚的黄浦江中。

江水冰冷，刺得虞洽卿猛一激灵。水底似乎有无数只手，用力把他往水底拉。他心里不禁一阵恐惧，连忙脚蹬手划，使自己凫上了水面。江水湍急，带着他往下游漂去。看着江面上不停跳跃的雨点，他本能地施展开手脚，游起泳来。此时，他已不觉得恐惧。他想到了九岁那一年，在海边滩涂上捡蛤蜊时，突然涨潮，他来不及跑到岸边，一下子被潮水冲倒了。浪头一个接一个涌来，他随时有被浪头抛进海里的危险，但他硬是坚强地爬起来，在浪头的间隙里向岸上跑。当浪头又涌来时，他身子向前倾，借着浪头的推力，使自己被往前一抛，离岸又近一些。经过这么七八次的努力，他终于跑出了潮头，安全地站到了岸上。这一次，自己又被潮头追着了，还应该像那一次一样努力才对呀？怎么跑到这黄浦江里来了？死能解决什么问题？自己要是死了，师傅惨了，严子均正好遂愿了。

想到这里，虞洽卿心里一连串后悔，忙调整了一下姿势，从水里抬起头，辨别一下方向，顺流又游回了岸边。

上岸的地点靠近苏州河口。此时，雨已经停了。虞洽卿走到外白渡桥桥堍旁，从口袋里摸出两个银毫子，在一个小酒店里吃了几块油炸臭豆腐干子，喝下一碗黄酒，然后快步出门，往陈春澜家走去。他决心再次游说这个备受外国人信赖的人，请他想办法，帮助自己渡过眼前的难关。

见虞洽卿浑身湿透来找自己，陈春澜并不觉得奇怪。他边品着茶边听完虞洽卿的叙述后，却对他说：“我已经以极大的兴趣听完了你的故事，我从心里希望能对你有所帮助。但事实上，我却没有能力帮助你。”

“陈老板，你不能见死不救啊？”虞洽卿声音变得有些哭丧起来。“我求求你，帮我到汇丰银行担保吧，要不，其他银行也行。只要能贷到一千五百两银子的都行。”

“我还是那句话，没有抵押，我是不会给你做担保的。不但是你，任何一个人，只要没有抵押，我都不会为他担保。”停了一下，陈春澜又说：“破产和死人，对于上海滩来说，实在是太正常了。”

虞洽卿的脸立刻变得苍白。他低下头，喃喃地说道：“这下子完蛋了。”

陈春澜盯着他，停顿了几分钟然后说道：“虽然我没有办法帮助你，但我可以介绍你去见一个人，他可以帮助你想出办法，筹到你需要的钱。”

陈春澜刚说完这句话，虞洽卿立刻跳起来，抓住他的手，说道：“看在浙东老乡的情分上，请你带我去见这个人吧。”

于是陈春澜把虞洽卿带到一面高大的镜子面前，用手指着镜子说：“我介绍的就是这个人。在这个世界上，只有这个人能够使你想出办法，筹到你需要的钱。你除非坐下来，彻底认识这个人，否则，你只能跳到黄浦江里去。因为在你对这个人充分认识之前，对于你自己和这个世界来说，你将是个没有任何价值的废物。”

虞洽卿朝着镜子向前走几步，用手摸摸自己被水长时间浸泡而有些苍白的脸孔，对着镜子里的自己从头到脚打量了几分钟，然后退几步，低下头，无奈地说：“说来绕去，你还是让我自己想办法，我没有办法啊？”

“那我就问你一个问题吧，”陈春澜盯着虞洽卿，“有一条毛毛虫要到河对岸去，可是没有桥，没有船，毛毛虫怎么过去呢？”

虞洽卿想了想：“毛毛虫可以从水里游过去。”

“你说的是一条敢拼命的毛毛虫。可你见过会游泳的毛毛虫吗？它到水里扑腾几下，可能就被淹死了。”

“是的。”虞洽卿连连点头，“光敢拼不行，还要得有办法。”