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第377章 情报为先（第1页）

就在唐军紧锣密鼓进行备战之时，他们派出的斥候也已深入到了吐火罗以及信德、旁遮普的各个角落。

连绵不断的兴都库什山脉横亘在吐火罗的东部，从南向北，将吐火罗一切为二，西部是比较平坦的高原地区，是大月氏人的聚居之地，历史上，贵霜帝国曾经在那里创造了辉煌的文明。

随着贵霜帝国的衰败，最后被所恹哒人所灭，这里已经分裂为无数小国，它们和粟特诸国一样，生活在阿拉伯帝国和大唐帝国之间，数十年前，阿拉伯帝国开始了它的东扩战争，无数吐火罗小国被阿拉伯人征服，沦为它的附庸国，阿拉伯人很快在这里发现了银矿，这里便成为阿拉伯白银的重要产地。

银矿的发现更加激起了阿拉伯东侵的渴望，他们被兴都库什山脉阻拦，无法进入大唐西域，便掉头向南扩张，阿拉伯人征服的铁蹄一路杀向天竺，经过数十年的征服，他们逐渐占领了天竺的西北部，也就是信德和旁遮普地区，将伊斯兰教传播到那里，却从那里夺走了不可计数的粮食和财富。

时间已经过去了几十年，随着大唐在西域的强势兴起，两大帝国不可避免地发生了一次又一次的碰撞，这一次，大唐帝国的触角也伸进了吐火罗和信德。

清晨，一队三十余人的骑兵在信度河沿岸疾奔，白色的雾霭笼罩着这片肥沃而广袤的土地，远处随处可见大片的森林，在森林周边分布着密集的村子，晨雾中，勤劳的民众已经在信度河两岸开始了一天的劳作，他们都是拉其普特人，原本是这片土地的主人，但现在，他们的国家已经被灭亡，拉其普特人也就成为了大食人的仆人，他们生活在大食总督的高压之下，就像蚂蚁一样，用他们的双手生产出无数的财富，交给他们的主人，被送往遥远的大马士革。

信度河畔挤满了晨洗的妇女，这里气候炎热，衣服每天都要进行清洗，洗掉上面的汗渍，因此每天清晨的洗衣便成为当地妇女最重要的家务，这里民风粗犷，不时有妇人耐不住炎热，脱去衣服用河水冲凉。

不远处女人们嬉笑声和喧嚷声传到了骑兵们的耳中，令不少年轻骑兵心痒难按，这时一名骑兵对一名年轻的军官笑道：“贺延旅帅，我们的衣服内外都被汗水浸透了，不如去河里洗一洗吧！反正天气热，太阳一出来，很快就会烘干。”

贺延校尉名叫贺延嗣，是大将贺延余润的儿子，今年只有十八岁，但他已经从军两年，累功升为旅帅，这次李庆安派出十支斥候队深入信德探查情报，贺延嗣率领的这支斥候队便是其中之一。

为了不引起怀疑，他们都换成了信德仆从军的装束，信德仆从军也就是由当地拉其普特人组成的军队，大食目前在信德和旁遮普一共只有万余人的正规军，为了有效统治这片辽阔的土地，大食便在拉其普特人中招募了十万人军队，并以这支军队为骨干，继续向天竺扩张，由于这支军队被当地民众不齿，所以当地人便轻蔑地称呼这支军队为信德仆从军。

贺延嗣是个严肃而不苟言笑的年轻将军，除了继承了父亲那极为魁梧雄壮的身材外，他还有着父亲所缺乏的细心和精明，他参加的是斥候军，这是安西军中要求最苛刻，但也是地位最高的军种，甚至已经超过了陌刀军，只因为他们的主帅李庆安就是出身于斥候军，因此，斥候军也是无数士兵们所向往的军种，不仅要经过严格的选拔，而且还要在宁远国经过为期一年的艰苦训练，合格后才能成为斥候军。

所以在某种意义上，斥候军也是安西军的特种部队，许多艰难的任务往往就由斥候军担任，侦察只是其中的一方面，奇袭、刺杀等等特殊任务都是斥候军去完成。

贺延嗣率领的这支斥候队从乌云堡出发，穿过了八百余里的瓦罕谷地，从健驮罗进入信度河流域，然后沿信度河一直南下，渐渐深入了大食人占领的信德地区，此时，他们已经深入信德六百余里，前方百里外便是信德的首府沙布罗。

这时，贺延嗣瞥了那名开玩笑的士兵一眼，用吐火罗语冷冷道：“我已经说过，不准说汉语，这会危害到我们的生存，我再最后给你说一句，不准说汉语，听到了吗？”

那名士兵吓得低下了头，不敢再说一句话，贺延嗣又对众人道：“我知道大家已经很疲乏了，但是我们要尽快找到大食人的主要粮库所在，这是我们的任务，现在唐军主力应该已经出发了，时间非常紧迫，我希望大将能够克服劳累，尽快完成任务。”

众人一起答应，贺延嗣便点点头，“那好，我们继续向赶路，中午时休息。”

这时，迎面来了一大群顶着水罐的妇女，她们忽然看见了这支骑兵，便一起叫嚷起来，这些妇女相当彪悍，她们放下水罐，从地上捡起石块便向他们猛砸而来，斥候们措不及防，不少人被石块砸中，一名斥候勃然大怒，拔刀要杀人，贺延嗣一声怒喝：“罗琦，不准多事！”

他一夹战马，战马急冲而去，斥候们跟着贺延嗣，瞬间便跑远，妇女们指着他们背影跳脚大骂，向地上吐唾沫。

这已经不是他们第一次遭遇了，信德仆从军在当地民众中名声极坏，且不说他们为虎作伥，帮助大食人镇压自己同胞，攻打天竺各国，而且这支军队军纪极差，吃喝嫖赌，偷盗奸淫之事经常发生，大食人也不闻不问，甚至有意纵容，让当地人的怒火都发泄在这支军队身上，从而转移民众的对立情绪。

唐军斥候又奔行一个多时辰，战马开始疲惫了，他们也放慢了速度，四处觅地休息，他们找到了一片树林，便进入树林下马休息，三十几名唐军斥候横七竖八地躺了一地，就水啃嚼着干饼牛肉，马匹们则放在一片草地上，静静地吃着青草。

时值八月，这里的气候异常闷热，人仿佛就生活在蒸笼一样，骑在马上还有风吹，可坐下来后片刻便大汗淋漓。