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第6部分（第1页）

“那么，你做了哪道菜呢，盖儿？”你可能会纳闷。答案是‘气氛’。我现在最好承认，我很迷恋蜡烛，事实上，我的好朋友派翠西亚？米勒（Patricia　Miller）几年前在一次晚宴上就这么说过，因为我在每个可以摆东西的位置点了数十根蜡烛，害她丈夫罗杰的外套着火（你晓得羊毛烧起来是什么味道吗？）。反正，情况并不严重，罗杰对这件事也很有风度，但是你可以看出蜡烛（基本上都是点燃的），对我的重要性。

我经常会更换光线暗淡的蜡烛，更换但非扔掉。我不知道原因，但我有好几盒已经燃烧三分之二的蜡烛，它们摆在收纳晚餐餐盘的橱柜里，我想我一直留着，是要预防纽约大停电再次重演。①不过这些蜡烛现在都得扔掉了。为了营造宁静、迷人的用餐环境，作为我喜爱的那种亲密对话的背景，我不能让一大堆看来寒酸又烧了大半截的蜡烛四处横躺，即使它们不在我视线所及之处。

集中残蜡

不要把旧的蜡烛碎块扔掉，用它们来进行有趣的手工艺回收计划。做法很简单，只要把精油加入熔蜡，然后倒进摆好灯芯的容器里冷却即可。大约一小时内，你就会有一根很棒的新蜡烛供你展示！

那个橱柜中也有许多旧的餐巾布，有些看来已经破破烂烂，里头还有一些破旧的餐垫，保留这些东西没有意义，我们已经多年没有用过了。橱柜里还有一些旧盘子，有一个特别丑陋的‘玉米盘’，外观做得很像一个挨一个的玉米穗，而且玉米粒还刻到瓷器上。吉姆非常受不了这个盘子。

你也有这样的碗盘吗？几乎每个人都有。我想那是结婚礼物，算来已有三十多年的历史，它和其他六个盘子以及一个小型工艺品，很适合在标价拍卖会中拍卖，不是因为盘子真的有什么问题，而是因为我从来没使用过，即使是在我们办过的一些盛大宴会中都没用过，那一定代表某种意义。

丢掉盘子

食物银行或赈济处总是在寻找捐赠品，如果你有和你家风格不搭的多余碗盘和银器，询问当地的社福单位，看看他们是否接受这类捐赠品。

说真的，当你发现有人好心送你，你因此保留超过十年但从未使用过的东西，那就把它丢掉、转送或卖掉。那显然不属于你，处理掉也无妨，它可能属于别人。记得卡莉和心形手链吗？我想我无需再多言。

共进晚餐的所在（2）

我会告诉你我不打算扔的东西：一叠用来打扮我们家三只黄金猎犬（包括薇拉）脖子的方围巾。事实上，我们家每一只狗从宠物美容师那里出来的时候，不但身上刷洗得干干净净，牙齿清洁美白（他们真的美白它的牙齿，同时让它口气清新），而且香气袭人，脖子上系着充满时尚感的方围巾。

拿回家的方围巾，有些印着南瓜图案，有些印着幸运草或冬青，可爱的图案琳琅满目，它们全都仔细洗涤、熨烫，堆叠在抽屉里，和我们的高级亚麻布餐巾并排放着。没有并排得整整齐齐，对吧？可能没有，但是我们对自家小狗，感觉就是那么钟爱，就像我们对来我们家吃饭的多数宾客感觉差不多。所以如果你曾经到过我家吃晚饭，你应该不会介意，你叉子旁边偶尔会放着狗狗用的方围巾，对吧？

你的饭厅呢？它反映出你自己独特的情趣吗？它有助于你建立自己喜欢的那种环境，让这里出现的不只是美味的晚餐，还有热烈的交谈吗？你走进饭厅时，会觉得很快乐，还是觉得跟其他房间差不多？有相当多的资料指出，全家人一起吃饭，尤其是晚餐，饭厅扮演了极为重要的角色。

今天早上，古塔医生（Dr。　Sanjay　Gupta）在美国有线电视新闻网（CNN）节目里说，有一项研究显示，固定一起吃饭的家庭，成员的压力较轻，身体也比较健康。比起没有在家吃饭的孩子，这些家庭的孩子蔬果摄取量较多，身体也比较精瘦结实。

凯特和阿比盖儿还很小的时候，我们并不知道那些统计数字；我们只知道一起吃晚餐时，我们可以缓解压力，分享一天中美好的事和不太愉快的事，谈论个人世界发生了什么事，也谈论外在世界发生了什么事。学校说凯特和阿比盖儿非常能够掌握时事，我想这绝非偶然。而且，我必须说，她们现在还是对时事了如指掌。

我一想起四、五年前的一件事就觉得好笑。有一天，凯特的一位男性朋友到我们家吃晚饭，他很有礼貌地询问，他可否带走任何东西？凯特回答说：“你可以带走一项意见。”

但是说真的，你该看看你饭厅里有哪些东西应该丢掉，它们会不会阻碍你，让你无法建立那种多年后会让你发出会心微笑的趣味和回忆？该丢掉的或许是旧盘子、餐巾或是用过的蜡烛；或许是让你沮丧的地毯，或是太过明亮的灯具。你看了就知道，而且你会把它扔掉。对了，你应该已经料到一件事：凯特和阿比盖儿带朋友回家，一定会看到家里到处都是蜡烛，不管是大的、小的、有香味或无香味的蜡烛。她们甚至在宾州发现一个很棒的畅销货中心，里面有各式各样的蜡烛，而且售价只有市价的三分之一。真是“虎母无犬女”。

重建美好的用餐环境

①你希望在饭厅用餐的家人或宾客，带着哪种心情离开餐桌？对我而言，我会想到‘愉快’、‘迷人’和‘鼓舞’等字眼。饭厅里有哪些东西会让人兴致大减吗？如果这样，就得扔掉。

②你在饭厅里最美好的时光是什么时候？那一天，它的外观给人的感觉是什么？你可以怎样重建这种时刻？哪些东西该留；哪些东西该丢？（请参阅第七章，以取得车库拍卖的相关信息。）

③所有日常使用的碗盘放在厨房，把特别的瓷器放在饭厅。不要光用来展示；要实际使用这些特别的瓷器。谁会比你的家人更重要？

④如果拿走让你沮丧或不开心的旧东西，你就会有空间放一些让你高兴的新东西。也许可以放一面镜子，用来照照每个在那里用餐的人美好的脸孔以及所有美好的蜡烛散发出来的光亮？或者放台音响，播放一些美妙的背景音乐？或者放个插满花花草草的大花瓶，花瓶后面再布置灯光，以获得戏剧性的效果——我扯太远了吗？

注：

①纽约大停电发生于二○○三年八月十四日，纽约的地铁、火车、公车都因而停运，无法步行回家的数万名纽约上班族，当晚只好露宿车站或街头。

〈我的丢弃物件清单〉

﹒39枝用过的旧蜡烛

？15条旧餐巾

？16个旧餐垫

？1个丑丑的玉米盘

？6个漂亮但不符合我风格的盘子

总数：5样东西

累积总数：19样东西