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第7部分（第2页）

板桥笑了：“这么看着我干什么？你嫂子呢？”

“啊，嫂子带淳儿到扬州城去了，说是下午回来。”一姐的嗓音格外的清脆。

板桥推了一把一姐，打发道：“一姐，快去烧点饭，我们的肚子都饿通了。”

“哎呀，光顾了说话，你们先坐，一会儿就好。”一姐歉意地笑说着跑开了。

“我这个表妹，心地特别的善良。从小我们一块儿长大。”板桥一面说着一面收拾着包袱。一姐端来一盆水：“小妹，你洗一把。”说完又忙颠颠地走了。钟小梅望着一姐的背影，说：“郑大哥……”

“嗯。”听钟小梅没了下文，板桥抬头惊诧地望着钟小梅：“你怎么又不说了？”

钟小梅诡黠地地笑了下：“不说了。”低头洗脸去了。

板桥明白梅子的意思，却又明知故问：“怎么不说了？”

钟小梅终于含蓄地说出了刚才想说的话：“郑大哥，一姐对你有点不一样……”

“哦？有什么不一样？”板桥装佯地说。

“我说不上来。”钟小梅吃吃地笑了，“她看你的眼神不一样。”

“是吗？”被人点破了暗情，板桥的心房突突地跳将起来，掩饰地转换了话题道：“我本来想把你寄放到一姐家里去的，可惜我姨父是个远近闻名的吝啬鬼，怕你受气，想想还是算了。”

“好啊，表哥又说我爹什么坏话了。”一姐端了两碗糖水鸡蛋进屋来。板桥连忙上去接住了：“说我姨父是个吝啬鬼，说错了吗？”“你坏。你总是说他的坏话，你们俩就是好不了。”一姐略显娇嗔地瞪了板桥一眼。

钟小梅注意到了这细微的表情，偷偷地笑了。

一姐说：“表哥，你们吃吧。我回去了，回头带小梅妹子到我家去玩。”说完就走了。

“哎咦──”板桥喊着“一姐，一姐”跟了出去。

板桥在村头撵上了一姐，一把拉住了她说：“一姐，你这是干什么？丢下客人就走了，这不是给我难堪吗？”

一姐笑了：“表哥，你说什么呀，我走开了，你们俩更好说话呀！”

别看一姐面带笑容，可她话中有话，她对他有情有意，突然介进一个素不相识的美女子，心里自然不是滋味。这些板桥何尝不明白，但此时哪有那份心境呢，只见他不容商量地说：“别跟我嘻皮笑脸的，给我回去陪着客人！”

“人家要你陪，我去陪算什么？”一姐挣脱了板桥的手。

“看你，想到哪去了。”板桥自觉粗待了一姐的一片情意，连忙漾出有些蹩脚的笑脸，伸手在一姐的秀发上抚了抚说：“梅子家遭了难，可怜十五岁，就走了父亲没了母亲，我不能见死不救啊。我，我没有其它的意思啊。”

一姐见板桥真诚的那个傻样，扑哧一下笑了，随之心底踏实了许多。

“你解释那么多做什么？我又没说你什么嘛。不过，嫂子见你带了这么个漂亮的姑娘回来，她能想得开吗？”

“她的父亲是个京城的大官，不知道为了什么犯了朝廷大忌，让皇上发配到云南边疆去了。她无家可归了，是个很可怜的姑娘……”

板桥和一姐回到家中，钟小梅的人已经出走了，她在桌子上留下了一张纸条。板桥拿起纸条看，上面这么写着：

郑大哥、一姐：

请原谅小妹不辞而别。我是天上的云，飘到哪里是哪里。求你们别找我。

颂

合家安好！

小妹：钟小梅

即日

一姐难过地低垂着眼帘：“哥，都是我不好。”

“啊呀，现在说这些做什么。”板桥慌慌地对一姐说：“等你嫂子回来了，告诉她这些事，就说我找人去了。”

“你要上哪里？”一姐着急地问道。

“我也不知道。”板桥说，“不把她找回来，我怎么对得起人家。大老远的把她带到扬州来了，她才是一个十六岁的人，出了事怎么办？”