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第20部分（第2页）

“塞克拉兹、哈伊根、罗曼，”托勒重复着，“一共有多少种？有几类哈格人？”

凯琳奇怪地看着他。“八种，”她回答说，好像这是一个不证自明的事实。

“八种？为什么不是六种？或十二种呢！”

凯琳慢慢地摇了摇头，“八种。”她变得严肃起来，可随即，她的目光又移到身旁向前拥挤的人群。“看，船来了。”

托勒没有能看到船。洞里的光线不太好，岸边的人们挤拥到栏杆边。这时，他看见一个黑色的物体向这边移动，船和码头相撞击的时候，他还听到了一声沉闷的刮擦声。有人大声地喊着什么，但托勒是听不明白的。码头上的旅客卿卿喳喳，人群开始向前移动起来。

他们来到栏杆边就要上船的时候，托勒看见三个穿着红色条纹长袍，手里拿着又短又粗的棒子的男人站在栈桥尽头。旅客们从他们面前经过的时候，他们便用棒子发光的那头在每个人裸露的右上臂碰一下。

“这是怎么回事儿？”托勒问。

“坐一次船要花两先勒，”凯琳说，“你上船的时候也得做个记号。”她说着便举起袖子，露出了她的胳膊。她上船的时候，那人手中的发光棒也在她的胳膊上碰了碰。

托勒学着她的样子，眼睛却在密切地注视眼前所发生的一切。发光棒接触到他的胳膊时，他感到了一种令人愉快的疼痛。船夫向他挥了挥手，他便登上船。

这是一个方方正正的箱子式的东西——与其说这是船，还不如说只是驳船——主要是用来运送＿物和短途旅客的。船上有三个伸出式甲板，一个在船头，一个在船的尾部四分之三处，还有一个在船的尾部，比其他两个略高，而甲板的边缘则是编织绳的栏杆。船甲板的四周和中间摆了凳子，其他的地方则是空的——不过即使是没有凳子的地方也挤满了旅客，到处都是堆放得小山似的成包成捆的东西。

“我通常喜欢到那边，”凯琳说着，指了指最高的那个甲板。她把旅客们推开，径直向船的中部走去。那里有一个楼梯，直通上面的甲板。

托勒跟她来到上面的甲板，船离开码头，托勒的手紧紧地抓着缆绳。黑暗中，他们谁也看不见谁，但托勒能够感觉到空气的流动，岸边黄色的灯光渐渐地向后退去，他们出发了。

他们在黑暗中前行着，进了一条隧道。隧道里的墙壁是石头砌成的，随着船的速度加快，水流也湍急起来。似乎过了很长时间，总之，是一段冗长而乏味的期待之后，托勒看见斑驳的灰色墙壁在向他们靠近。

不大功夫，船便驶出了洞穴。

“太奇妙了！”托勒感叹，在灿烂的阳光下眨着眼睛，“我从来没有看见过如此奇妙的事情。”

第二十五章

如果说岸上的景物使人印象深刻的话，那么河中的景物就足以令人刻骨铭心了。

尽管它与托勒以前所看到的河流并没有太大的区别，但笼罩于万事万物中的那种荒凉与衰败却令人心惊。河道——宽阔而平坦，水面是灰蓝色的——在两山之间起伏婉蜒，青苔覆盖的低矮山脊形成河流的两岸，低低的树木把开过花的藤蔓垂人水中，呈现出苍白的绿色宽叶草毛茸茸地点缀着河的两岸。

船在水面上劈波斩浪。托勒的目光投向岸上的人们，他们有的驾驶着一种敞篷的交通工具，而大部分则三五成群地步行。高处的山坡上是拱形的造型奇特的建筑物，大都有四层楼高，有的还要高一些。从它们那长方形的窗子中，他看到了不时闪动的灯光，这令他想到了工厂。

“那是什么地方？”他问凯琳。

她把头转向他正在看的地方，“那是塞克拉兹的哈格工厂中的一个，”凯琳解释道，“那是他们修理艾姆的地方。”

“艾姆？什么是艾姆？”

“那些——”她指着岸上移动的交通工具。

“那些是小轿车，你明白吧？”

“轿车是一种交通工具，对吗？”年轻的巫师问。托勒点了点头，没有理会她的发音错误，她也就得以继续说下去，“作为特许的读者，我有资格翻阅那些古老的卷册，不过我经常遇到读音错误。”

“我明白了，”托勒说，“并不是每个人都能读到那些东西吧？”

凯琳把头转到另一边：“那又有什么用呢？只有需要的读者才会去读那些东西。”

“哦。”托勒也想转移话题了。他打定主意，绝不向殖民者的观察家们提供任何有关他那个世界的信息——尽管他渴望着将两者做出比较。在这次旅行中，他已经发现，像他这样一个外来者的观察不仅是不受欢迎的，而且也极难得到真正有价值的情报——就像那句话所说，谁也不会把最好的珍珠投到一个外来人的面前。不过他还是决定冒险，为自己，为人类，也为了那些被没有宗教信仰的人们所嘲笑的习俗。

我是一块海绵，我将仍然保持海绵的姿态，托勒想，海绵是不会弄出什么响动的。他改变了话题，“这条河要流到哪里呢？”

“这是凯伊那河，”凯琳回答说。她转过头来，眼睛投向河的拐弯处，“它流经整个伊波瑞，流经每一个哈格的土地。关于这条河还有一个古老的传说。”她试探性地看着他。

“讲下去，我喜欢听。”

“这个故事发生在很久以前，那个时候我们这个星团还未开启，哈格也还没有建立。一个叫莱托的老人造了很大的船，要把这里的一半人都带去寻找一个遥远的地方。可是，船着了火，沉了下去，莱扎和那些人们都不见了。

“那天夜里，留下来的人看见了天空中亮起的红色火焰，明白他们的朋友们不会再回来了。他们决定开一条自己的河，于是他们围成一个圆圈，跪了下来，泪水从他们的眼中滚落，为了莱托和他们失去的亲人，他们哭了。这就是这条河形成的原因，所以任何在这条河上航行的人们，都不用担心自己会丢失，因为它终究还是要回到它出发的地方。”