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第35部分（第3页）

“王爷的意思呢？”

“我看，非马上回奏不可。”

“那，不必这么张皇吧？”

“张皇？”庆王不悦，“子良，你这话什么意思？”

“王爷，你请坐！”刚毅将庆王扶坐在炕上，自己拉张凳子，坐在他对面从容说道：“王爷倒想，使馆旦夕之间，就可以铲平，洋人能逃活命的很少，如今多杀一两个，要什么紧？”

“错，错，大错！”庆王深深吸了口气，“公使非教民可比。如果不是马上有很妥当的处置，各国引此为奇耻大辱，连结一气，合而谋我，这岂是可以儿戏的事？”

一句话未完，有个苏拉匆匆进门，屈一膝高声说道：“叫起！”

这是召见军机。体制所关，庆王不便随同进见，匆促之间，只拉住礼王说道：“德国公使被害这一节，请你代奏。我在这里候旨。”

礼王答应着，与王文韶、刚毅一起在仪鸾殿东室，跟两宫见面，他倒很负责，将庆王所托之事，首先奏闻。

将经过情形大致奏明以后，礼王又加了两句刚毅所教的话：“据说是该使臣先开的枪，神机营兵丁才动的手，说起来是咎由自取。”

不管咎由自取，还是枉遭非命，总是杀掉了外国的公使，而这正是包括荣禄在内的许多大臣，所一再主张必须避免的事！慈禧太后有些不安，随即传谕，召唤荣禄进见。

这又是一次“独对”，重提将各国公使护送到天津一事。荣禄几次有此奏请，但等慈禧太后这时接纳了他的建议，荣禄的回答却令人大感意外。

“回老佛爷的话，晚了！奴才不敢说，准能将洋人平平安安送到天津。”

慈禧太后诧异地问：“这什么缘故？”

“董福祥早就不受奴才的节制了！至于义和团呢，连奴才都让他们给骂了。”

“有这样的事？”

“奴才怎么敢在老佛爷面前撒谎？义和团真敢拦住奴才的轿子，指着奴才的鼻子骂。”

“骂你什么？”

“汉奸！”

“这可不成话！”慈禧太后想了一下说：“不过也不要紧，反正到明天就有人管他们了。德国公使被害这件事，你看怎么办呢？”

“只要不攻使馆，还可以平人家一口气。”

“你说的什么话！”慈禧太后突然发怒：“你只知道平人家的气，谁来平我的气？”

荣禄不敢争辩，只碰个头说，“奴才惭愧！”

“既要宣战，又不教攻使馆，”慈禧太后的神气缓和了：“这话说不过去。”

“是！”荣禄答说：“不过投鼠忌器，东交民巷也住了好些王公大臣，徐桐是逃出来了，还有肃王，太福晋六十好几了。”

“这不要紧！我已经告诉庆王，务必派人把他们接了出来。”慈禧太后又说：“也跟端王说了，让他传谕董福祥，等把人都接了出来再开仗。”

事已如此，回天乏术，荣禄觉得只有设法保住南方各省。想了一下，很宛转地说：“刘坤一、张之洞、李鸿章，都有电报到京，希望大局不至于决裂。他们远在南边，京里的情形，不大明白。疆臣守土有责，总要让他们知道朝廷不得已的苦衷，才能联络一气，支持大局。”

“这话很是。”慈禧太后说道：“你跟他们商量着拟个稿子来看！”

所谓“他们”是指军机大臣，而荣禄退下来只找王文韶商议，字斟句酌地拟好一道电旨，再写个奏片，一起用黄盒子送了上去，等候钦定。

这道电旨与前一天的口谕：“兵衅已开，须急招集义勇、团结民心、帮助官兵”，以及已经定稿，尚未发布的宣战诏书，大异其趣，仍指义和团为“拳匪”，说他们“仇教与洋人为敌，教堂教民，连日焚杀，蔓延太甚，剿抚两难。”

略道朝廷处境之难，总之以茫然的悲叹：“洋兵麇聚津沽，中外衅端已成，将来如何收拾，殊难逆料。”接下来便是寄望于疆臣，语气亲切而冷静：“各省督抚，均受国厚恩，谊同休戚，时局至此，当无不竭力图报者，应各就本省情形，通盘筹划，于选将、练兵、筹饷之大端，如何保守疆土，不使外人侵占；如何接济京师，不使朝廷坐困？事事均求实际。”

对于东南沿海及长江航运所通，外人能到之处，更特有指示：“沿江沿海各省，外人觊觎已久，尤关紧要，若再迟疑观望，坐误事机，必至国事日蹙，大局何堪设想？是在各督抚互相劝勉，联络一气，共挽危局。时势紧迫，企望之至。”

自同治初年以来，凡是让督