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第45部分（第2页）

前些日子，按照叶儿的安排，也不要陪相，更不张扬，只叫国庆独自一人去了叶儿家，在她家里与凤儿对了象。因为是在妹子家，国庆就少了些拘谨。再加上他干了几年的赤脚医生，经常到镇上提药办事，一年中还有那么一次两次到县里培训的机会，识人多，见的世面也广，人便显得老练了许多，说话举动沉稳自然，颇得凤儿的好感。

凤儿的本性外向活泼，能言善道，又在公社医院干过几年，大小的场面也都见识过，自然举止妥帖说话得体，待人接物稳重大方，让国庆看上一眼，几天几夜都惦记得吃不香饭睡不稳觉。凤儿没有叫家里人陪伴，也是独自一人来相亲的。她是个善于拿主意自己又能作主的人，自小就养成的这么个脾性，在自己的婚姻大事上，更是要自己说了算。家人知道拗不过她，便随她去了。她娘还半喜半恼地说，嫁鸡随鸡嫁狗随狗吧，自己选中的婆家，不管是官宦大户，还是沿街要饭的，有福自己享，有苦自家咽，赶紧嫁了出去，省了家里的心事，眼不见心不烦哦。

俩人算是一见钟情了，喜得叶儿赶紧和面擀面条，说这事就算成了，你俩也别在我面前装羞弄样儿的，就在我这儿吃顿面条，也算是合了乡俗定了实脚咧。

国庆羞红了脸面，顿显窘态。

凤儿却不在乎地回道，咋儿，你以为我这就成了你家人哩，想得美呢，你家要是穷得叮当乱响，就甭想在我身上打主意噢。说归说，立时挽起袖子帮叶儿做饭。

叶儿揶揄道，还跟我贫嘴装相儿吧，我看你巴不得地今儿就嫁进我家去呢。说罢，让她自己和面，自己去锅灶上打了几个荷包蛋，端给俩人吃。

凤儿老实不客气地端碗就往嘴里塞，还边吃边说道，你以为我稀罕你家呀，蹲在深山老林里，见天儿喝着山风听着兽嚎的，见不着个天日，有啥儿好的。

叶儿回道，人儿好就全顶了，你要是不乐意，赶紧把吃进去的荷包蛋吐出来，立马滚哦。我可不愿让外人吃我家的荷包蛋呢。若是吃了不倒出来，就必定是我们老贺家的人哩。

俩人不紧不慢地打着嘴仗，弄得国庆心里一惊一炸的，以为俩人要翻脸，亲事要黄了。

直到昨天傍晚，叶儿托人捎信说，凤儿今儿上午要来家里看家，让家里人准备准备，别弄得太寒酸了。酸杏一家人听了国庆相亲后回家的述说，原本以为这亲事早就黄了，没想到喜从天降，顿时毛了手脚，连夜安排今天的看家场面。

按照村里的惯例，每逢喜丧宴席，都要请村里的干部前来作陪的，这既是为了抬高自家的身架，也是为了在一些事情上好向大队伸手提请帮助。酸杏犹豫了大半天，还是打消了请村干部的主意。这样的做法，于公于私，于己于人，都显得妥帖些。这是只可意会不可言传的奥妙所在，任由现任的村干部和现今儿的村人们寻思去吧。

还没到中午，叶儿就抱着金叶，领着凤儿，以及四个前来相陪的娘家人进了村子。酸杏家的院落里顿起一片喧闹声，打招呼的、寒暄的、道辛苦的，种种热切的话语汇聚成了一锅沸水，热闹非凡，热气腾腾。

经过了酸杏爷仨的一通忙碌，方正的院落里整洁一新，地面上不见一丝草棒，所有的家什顺眉顺眼地归拢在恰当的地方。虽是老屋，门窗户打都已陈旧，墙面也显斑驳，但屋里收拾得窗明几亮，比家家户户过年时打扫得还要干净齐整。来人都直赞家主人的利落整洁，持家有方，是个真正过日子的人家。凤儿心里也是暗自窃喜，觉得叶儿没有骗自己，国庆家的境况比自己想象的还要好，便愈发对叶儿亲近了，一口一个叶儿姐地叫着，左右不离她的身边。

正热闹着，钟儿与杏仔相帮着领来一篮子鸡蛋和一小袋子白面，说是木琴叫送来的，刚得知家里有喜事，她一大早就在家忙着摊煎饼，腾不出空儿来帮忙。这举动大出酸杏一家人的意外，酸杏女人一时不知该说啥儿好，便顺手从锅里捞起一块羊肉盛进碗里，硬是叫他俩捎回家去吃。俩人推让了半天，或许是推脱不了，或许是被肉香引出了馋虫，便半推半就地接了，欢天喜地地跑回了家。

酸杏立时明白了木琴的意思，想来帮忙顶场，又碍于往日的一些瓜葛，不便亲自来，便推说抽不出身来，就让娃崽儿出面表示自己的贺喜之情，行之于外而安于内，是最好不过的妙法了，谁都不尴尬，各自的心里都有数儿，又拉近了两家旧有的情缘。酸杏心头一热，难得木琴不计前隙儿，还把他家的事情记挂在心上，心下对木琴又泛起了缕缕歉意。

酸杏女人一搭眼，就看中了凤儿，觉得这闺女的言行举止透着大方明理儿，能做贺家女人真是再好不过的了。她偷偷把叶儿拽进锅屋，悄声问她今儿来看家，是不是这亲事就能定准了呀。叶儿笑道，谁知道呢，就看咱家招待得咋样嘞，招待好了，打发人家满意了，这事或许能成，要是招待不好，惹人家生了气，事也就黄儿哩。酸杏女人真的信了叶儿的话，原本准备十菜十汤的菜，她犹恐嫌少，又绞尽脑汁地凑上了两盘两碗，弄成个十二盘十二碗。上菜的时候，桌子上的盘碗堆成了小山。来人哪见过这样的席面，连声惊呼道，千万别再上菜哩，就是撑裂了肚皮也吃不下这么多吔。引得叶儿一个劲儿地偷乐，还使劲儿地往凤儿的碗里夹菜。凤儿抽空儿偷偷地贴在叶儿的耳根儿边骂道，你是在堵我的嘴呢。

凤儿对国庆的家境是十分满意的。随同陪相的娘家人更是满意，竟在饭后茶余，商量起了娶亲婚嫁的事了。这让酸杏一家人更是喜出望外，一叠声地应承道，女家只管提说要求，我家是尽着家当办理呢。

临走的时候，每个前来陪同看家的人都有一个红包袱，高高兴兴地拎着，热热闹闹地出了村子，引得路上的村人驻足观看。

寒冷的冬天（９·２）

叶儿没有随同凤儿一起回去，她母女俩叫酸杏女人硬生生地留了下来，说住几天再走，还有些话想扯呢。

叶儿的脸色一直不太好，与上次来给国庆提亲那次相比，愈发苍白憔悴，暗青色的眼眶显示出明显的睡眠不足症状。待送走凤儿一行后，她的精神头萎靡下去，满脸的疲惫相儿。

屋里院外的喜庆热闹气氛渐渐淡了。酸杏因为高兴，多喝了酒，头昏脑涨，不得不爬到床上去休息。随着年龄的增大和心里负担的增多，他的酒量也大不如从前了，不知不觉中，由一斤多酒逐渐减退到半斤六两，且喝过之后，脑壳儿两边的太阳穴便隐隐作痛儿，必须上床睡上一阵子才能缓解。金叶也被酸杏搂着睡了。这女娃子习惯了睡中午觉，不管是刮风下雨，总是雷打不动地按