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第9部分(第1页)

朱利叶斯继续侃侃而谈,但很明显,在他尽自己最大的努力极力讨好这位“富孀”的同时,他又有点拘束:他的堂兄兼监护人在听他、观察他。

偶尔,他眼里带着挑衅的表情朝伯爵看上一眼,但爵爷依旧那么和蔼可亲。

如果说朱利叶斯·林德原先对伯爵怀着恐惧心理,生怕伯爵憎厌他,那么到了这次访问快结束时,他的这种恐惧心理已有所缓和。

实际上,他一直在担心伯爵会打听出他的行径:他不仅到处追逐女人,而且在过去一年里由于期望自己能继承爵位,曾借了相当可观的一笔款子。

尽管他在支付巨额利息,但伯爵当时似乎极有可能会伤重死去,这样他就能立刻偿还这笔贷款,比任何人预期的都快得多。

但是现在,他只要看看他的堂兄,就能意识到:堂兄快要痊愈了!

因此表面上朱利叶斯装得很高兴,谦恭有礼,但内心里却再诅咒伯爵让人劝说到了切尔特南,让本国最著名的外科医生之一、托马斯·纽厄尔,动了手术。

要是真的福星高照,朱利叶斯暗忖,塔尔博特堂兄就该在滑铁卢战死,至少会因他不愿截肢而伤重死去。

伯爵被说成是个英雄人物,就因为他蔑视团里的军医,甚至在因葡萄弹伤口溃烂化脓而发高烧时,他也拒绝听从军医们的忠告。

然而他的运气总是好得难以叫人相信,他的冒险得到了报偿,现在对朱利叶斯来说,似乎只能再等四十多年才有机会继承爵位了。

他诅咒着命运要了这么卑鄙的花招捉弄他,一边跟吉塞尔达谈话,一边心里琢磨,把自己献给埃米莉·克拉特巴克的殷勤转献给这位远远更为迷人的女人是否明智,因为按照亨利·萨默科特的说法,这位女人更为富有,她的背景肯定更吸引人。

同时,用句粗俗的话来说;埃米莉已是“囊中之物”了!

她已清楚表明她欢迎朱利叶斯的求爱,何况朱“利叶斯知道,自己跟随她到切尔特南来的事实会使自己的意图变得非常清楚。

一想到埃比尼泽,克拉特巴克当他的岳父,就使他感到恶心,何况埃米莉除了比他大十二岁外,那副尊容也极不讨人欢喜,以致只要一想到跟她结婚,心里就觉得作呕。

然而他的债主们虎视眈眈,等着向他扑来,尽管他过去这一年从堂兄那儿得到一大笔钱,却依然债台高筑,欠债几乎接近天文数字。

他既不可能继续过他目前这样的日子,也不可能放弃他所熟悉的唯一生活方式。

一旦埃米莉成了他的妻子,就有大量的钱可供他花在数百名“美人”身上,她们自然会非常乐意让他忘却自己是个已婚的男人。

不过,朱利叶斯又狡猾地想,如果情况真是“一便士的丑陋,二便士的漂亮”,他还会犹豫不决吗?

在他心里有一点是明白无疑的,那就是:如果林德家族,特别是伯爵本人,接受了他对妻子的挑选,那在各个方面都会好办得多。

如果是巴罗菲尔德夫人,就丝毫不会有什么困难;但他能极其生动地想象得到,林德家族对可怜的埃米莉会有什么样的反应!

后来吉塞尔达站起来说,她要在晚餐前回。房去休息一下,朱利叶斯也就站了起来。

他已打定主意。

“我始终是个赌徒,”他心里想。

他向吉塞尔达道别时,跟她握手的时间稍稍长了一点,还以一种感情显得非常真挚的口气说,他要一小时一小时地数着等到明天早上十点钟。

“你太好了,先生,”吉塞尔达边说边行了个屈膝礼。

朱利叶斯过分殷勤地捧起她的手,送到嘴边吻了一下。

吉塞尔达离开他,沿着长长的走廊向另一间大客房走去,那间客房已由金登夫人拨给她专用了。

过了一会儿,她从楼梯的栏杆上窥见前门已在朱利叶斯离去后关上了,就急急忙忙跑回伯爵的卧室。

吉塞尔达性急地跑了进去,不顾亨利·萨默科特在向伯爵道别,就朝伯爵伸出双手。

“刚才我做的……行吗?”她问,“我做的是不是你想要我做的?你认为他相信了吗?”

“你于得好极了!”伯爵平静地说。

第四章

“晚安,巴罗菲尔德夫人。”

“晚安,林德先生。今晚你陪着我,真太感谢啦。”

“我感到非常荣幸,”朱利叶斯回答说,“我只希望我们有更多的时间在一起!”

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