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第7部分（第2页）

“那可是重要关头！你得唤起观众的兴趣，并在全剧中把握它。”

吉塞尔达痉挛地颤动一下，他又补充说：

“不准有‘首夜演出的神经过敏’！我决不让我的演员在首夜演出时神经过敏。我所要求的所有事情就是要他们背熟台词，照我吩咐他们那样认真去做。”

“正是因为我不知道我该说……什么话，才弄得我十分……紧张，”吉塞尔达说。

“这一切都交给我好了，”上校用一种几乎是爱抚的口气回答，“我会给你编的，吉塞尔达，还能向你保证，我非常精于此道。”

“我想……我还是……宁愿恳请……爵爷，”吉塞尔达小声说。

伯爵不由得感到有一种得意洋洋的胜利之感，吉塞尔达宁愿依靠他，而不依靠上校。

但是只要这不意味着公开拒绝，上校就不准备把它当作拒绝来接受。

“当然当然，”他同意道，“这出戏是塔尔博特的，我当然不应该破坏这出戏的戏剧效果，扫他的雅兴。然而，我还是要自我任命为舞台监督，我可以毫不自夸地公开宣称，我是个非常好的舞台监督！”

“这我们都知道，”伯爵说，“不过你可不要把吉塞尔达吓坏了。我可以肯定，她以前还从来汉干过这样的事情，这对她来说可真不容易。”

“谁知道，我们可能还有别的什么乔丹夫人或哈丽特·梅隆要我们照管，”伯克利上校说。

“甚至还有一个玛丽亚·富特！”亨利·萨默科特狡黠地说。

上校望着他，他又加了一句：

“我曾在《旗鼓相当》这出戏里见过她，我认为她演得好极了！”

“她美得很！”上校自呜得意地说，好象自己是造成她美的原因。

“吉塞尔达将成为一位能胜任的巴罗菲尔德夫人，”伯爵说，“而那就是我们目前要求她做的一切。爵爷，赶快替我把维维恩夫人找来，亨利，看看能否发现朱利叶斯现在住在哪儿。”

“他现在正住在北斗星旅馆，克拉特巴克小姐则住在天鹅座旅馆。”

“但愿我们能够将他们分开。”

亨利·萨默科特倚着床柱。

“你要我具体对他说些什么？”

伯爵想了一会儿，然后慢慢地说：

“告诉他，你已经来看过我了，我身体很好。然后就信口开河地瞎吹一通，说这位现在也住在德国别墅的寡妇有多么迷人，多么讨人喜欢。”

他停了一会儿又说：

“哦，我想到了，吉塞尔达最好在有机会时说，她从约克郡来时由一位上了年纪的姑娘陪同，不幸她在伦敦病倒了，只好留在那儿，不过病好了随后就会来跟她会合。”

“好主意！”上校称许地说，“总要让你的角色事出有因，师出有名嘛。每一个戏里都应该有部分人物情节是可信的。”

“下一步又怎么办呢？”亨利敦促说。

“提出建议——当然是漫不经心地——说你今晚随后要来看望我，建议他陪你……”

伯爵突然中断了谈话，转向上校问道：

“到那时，维维恩夫人能让吉塞尔达准备好吗？谅必她至少有一件适合吉塞尔达的裙袍吧？”

“我想会有好几打的，”上校答道，“穿在吉塞尔达身上将会一件比一件更合适。把这一切交给我好了，塔尔博特！我要径直去找维维恩夫人，在我离开这屋之前也给奈特利打个招呼。”

“我愿陪你一起走，”亨利说，“我觉得，在这出重要的戏中肯定有很多细节要我们在一起讨论。”