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第6部分（第4页）

“我会欣赏什么？”从门外面传来一个声音问道。

伯克利上校突然出现，所有在卧室的三个人都把头转了过去。

“嘿嘿，刚刚说到我，真是说鬼鬼就到！”上校说，“是不是选我扮演魔王？”

他的话明明是冲着亨利·萨默科特说的，可他的两只眼睛却盯着吉塞尔达，她在他慢悠悠地走进房里的同时站了起来。

“你正是我们要找的人，爵爷，”伯爵说，“我们需要称赞同一个计划，并给予帮助，这样的事你非常擅长。”

伯克利上校这时已经在吉塞尔达旁边停住了脚步。

“有人愿意给我介绍介绍吗？”他问。

“吉塞尔达，这是你的主人，伯克利上校。爵爷——这位是吉塞尔达·查特小姐！”

吉塞尔达行了个屈膝礼。

“你甚至比我先前感觉到的还要迷人，那时我只急匆匆地瞥了一眼，”伯克利上校说。

吉塞尔达的两颊升起了一片红晕。

伯克利上校久久地注视着她，在他的目光下，吉塞尔达垂下了双眼。他跨坐到一张靠背椅上，两只手臂交叉着搁在椅背上。

“现在，给我讲讲，要演什么？”他说，“因为很明显，你们三个都在共同商议。”

“那正是现在我们在做的事，”伯爵回答说。

他简略地把已经对吉塞尔达讲过的话又重复一遍，伯克利上校听了哈哈大笑。

“谈论切尔特南的戏剧演出！”他说，“我亲爱的塔尔博特，等不到我完事，我就要你替我写剧本。”

“在这个戏中没有你可演的主角，”伯爵反击说，“一切都围绕吉塞尔达为中心。她必须使朱利叶斯信服，她就是别人告诉他的那位女继承人，从而使他停止追求克拉特巴克小姐，使他全神贯注于他认为会落入自己腰包的约克郡那几百万。”

“舍本逐末，”上校说，“好吧，我亲爱的塔尔博特，那一定有它的道理，必将保证第一幕成功。不过更重要的是，另外那两幕将演些什么。”

“最重要的事情就是本剧必须在朱利叶斯本人得逞之前上演，”伯爵纠正说。

“在这点上，我同意你的意见，”亨利·萨默科特说，“在我离开伦敦时，每个人都在盼着随时会宣布他们订婚的消息。”

“非常有可能出现这样的情况，塔尔博特，朱利叶斯在这方面很精明，他会想到如果他提出这样的联姻能把你吓倒，你就会替他清偿债务。他以前就这么干过，”伯克利上校说。

“要我打算做这样的事，没门！”伯爵激烈地反驳说。

“那么，吉塞尔达就得让他信服啦，”伯克利上校回答说。

他又一次目不转睛地看着她，使她感到羞涩。

他提到吉塞尔达时是称呼她的教名，这没能躲过吉塞尔达的注意。随后她卑谦地想，无论怎样她毕竟只是一个仆人，她几乎难于期待这些绅士以别的方式称呼她。

“说下去，爵爷，”伯爵敦促说，“这正是我们需要你提忠告的地方！”‘

“很好”，伯克利上校以一种更为严肃认真的口气说，“如果预定吉塞尔达为女继承人，那她最好当寡妇。这将免去众多的亲戚，照常理，这些亲戚无疑会千方百计阻止朱利叶斯与她接近，如果预定她住在这屋，这也会省掉在别的情况下所要求的女陪伴。”

“最好也让她当个远亲，”亨利·萨默科特说，“要不你们都知道，她作为德国别墅里的女客人，由此可能落到她头上的推理会是什么。”

这三个男人会意地互相望了望，可伯爵心里很清楚，吉塞尔达对他们的谈话根本听不懂。

“如果要我当寡妇，”她说，“他可能会问很多关于我……丈夫的事情。”

“你可以避而不谈，装作一想到他的死就情绪波动受不了，根本不想去谈他，”上校说，“看在上帝份上，务请不要忘记你将需要一个结婚戒指。”

他的话音里有一种强烈的感情，伯爵和亨利·萨默科特两人都知道，这种强烈的感情是伯克利上校的亲身感受，由于自己是非婚生子所受到的苦难而发生的。

四年前，即1812年，上议院审理的这个案子曾引起了极大的轰动。每一个可能找到的