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第7部分（第4页）

“对不……起，我让您心烦了，我是无心的，我最不愿让您这样。我很感激……非常感激，简直没法说。”

“那么，你就尽量演好你的角色来表达感激之情吧。这个角色，扮一个贵族夫人，对你来说是相当自然的，因为你在血统上是贵族。”

“可在职业上却是个仆人，”吉塞尔达微笑地补充说。

“我可不管，我把你看成我的护士，”伯爵说，“不管你穿上新衣服会变得多么高贵，不管你以巴罗菲尔德夫人的身份出席了多少舞会和盛大集会，每当你下班回来不演这个角色的时候，你还是要护理我的腿，满足我的每一个愿望。”

“您知道我……愿意侍候您，”吉塞尔达柔和地说，“请允许我……再一次感谢您，可以吗？”

她的声音里有某种非常温柔的东西，她两眼的神情是伯爵过去从未见过的。

由于伯爵知道对她发号施令是与她打交道的最好方式，也因为他意想不到地突然害怕作出反应，于是他厉声说：

“你去演戏了，我可不打算让自己受到冷遇。”

“您不会受到冷遇的，”吉塞尔达许诺说，“不过我现在坚信，您应该休息了。”

“只要让我不断了解事情的进展情况，我愿意休息，”伯爵说，“维维恩夫人到的时候，我希望见她，告诉她我所要求的事情。我要亲自给你挑选裙袍，一件一件挑。”

“是的，当然应该这样，”吉塞尔达同意说。就在这时，一个念头突然袭来。

“那些东西……要由您……付钱吗？”

“当然由我付钱！”伯爵肯定地说，“没什么可争辩的，吉塞尔达。谁也不能不花钱就搞戏剧演出。我向你担保，以你的名义花掉的费用，一定比朱利叶斯最后这一年花掉的我的钱少得多，更不用说前几年我被迫付出的钱了。”

“他花掉那么多的钱，怎么可能呢？用这些钱买什么？”吉塞尔达问。

“假若我能回答‘买马了’，总还有点东西，那就有理由可说罗。上校倒真是买马，他花了很多钱买马，”伯爵回答说，“可朱利叶斯的钱却是花在女人身上，耗在酒里，掷到姥博中。”

“多愚蠢哪！”

“正象你说的那样，蠢到头了，十足是个花钱的无底洞！”

“我可不能赞美一个曾是赌鬼的男人，”吉塞尔达沉思地说，“牌一翻，就把钱给赌掉了，真是荒谬愚蠢，特别是一个人赌不起还硬要赌。”

“你对其他的罪恶行径怎么看？”伯爵问，“比如玩女人。”

使他惊奇的是，吉塞尔达的脸上涌上了红晕，她的双眼本来一直是坦率地望着他的眼睛，这时却垂了下来。

“有……时候，”她用一种伯爵以前从未听见过的低低的刺耳声音说，“这种行为是……不可原谅的。”

她说着，站了起来，向门外走去；

“我会告诉巴特利，维维恩夫人来的时候您想见她，”她说了这句话，就离开了房间。

她离去了，伯爵谅奇地凝视着她的背影。

这么说来，在所有其余的神秘事物之中。还有某种与他暗示的那种女人有联系、并使她心烦意乱的东西。

他感到纳闷，或许吉塞尔达的父亲因为迷上某个“情妇妓女”，认定她比家庭生活更有吸引力，从而置吉塞尔达和她的全家于赤贫之中。

或许那就是解释。可如果真是这样，为什么她要遮遮掩掩、守口如瓶呢？

这种情形发