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第8部分（第2页）

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二十四、鼎盛时期

不像我们每天有二十个小时都在休息，孩子们精神足得很，几乎闲不下来，不过只要不跑远，我一般都不会管他们。儿时的游戏打闹其实很重要，成年狮子狩猎的每个动作都来源于他儿时的积累，这是他们从幼仔成长为狮子的第一步，也是最重要的一步。

看着他们玩乐嬉戏，学父亲张开小口做咆哮状，我就会想起从前，想起自己很小很小的时候，那时的我也很好动，在玩伴中称王称霸，一刻也不停歇，唯一能让我安静片刻的时间，是夕阳西下的时候。那时的我总是静静地坐在地上，眼睛一眨不眨地看着这短暂的草原奇景，不知道为什么会对夕阳感兴趣，也许是因为我的名字吧。

落日，这是我的名字，我几乎都要忘记了。

陆陆续续又添了几个新成员，家族里的幼仔数量达到了二十只之多，食物的需求量也直线上升，雌狮们都需要足够的食物来为孩子提供充足的奶水，狩猎的压力一下子增大，好在这个季节的食物来源丰富，只要部署得好，一切都不用担心。

危机来自于外部。

两只成年雄狮出现在我们的地盘边界，不时越界挑衅，吼声连连。这引起了我很不好的回忆，让我想起父亲和族人的死亡，还有我所受的痛苦。

虽然我已今时不同往日，但以前的阴影太重，我还是吓白了脸。

孩子们不明白发生了什么，但本能让他们觉得害怕，放弃游戏躲到我的身子下面，只露出大大的眼睛恐惧地张望，我紧紧抱住他们，怕得发抖，如果侵略者成功，他们会杀死族中所有的小狮子，我刚刚下生不到半年的孩子将没有丝毫生存下来的希望。

一切都要看雷和他的同伴了。

我抱着孩子们，心中祈祷上天不要对我那么残忍。

雷开始的几天并没有行动，侵略者越来越猖狂，一次几乎到了离我们三十米以内的地方，这时候我反而平静下来，雷的镇定给了我信心，他可以保护我们，我对自己说。

果然，当真正的王者出马时，其他的叫嚣者都变成了小丑，失败者披着尘土和伤痕仓皇逃命。雷昂首挺胸向我们跑来，长长的鬃毛几乎垂到地上，健美的肌肉随着奔跑在皮肤下滑动，闪着耀眼的光芒，所有雌狮的眼睛都变成了心形眼。

站在领地的中心，雷开始吼叫，声音传得很远，几乎覆盖整个草原。我们一起参与进来，与他一起大吼，告诉来犯者，离我们这个正处在强盛时期的家族远一点儿。

日子过得很快，转眼间风和云已经长成半大的小狮子，他们开始对一些小猎物感兴趣，虫子、小鸟、老鼠等，寻常的游戏已经吸引不了他们，是到了教他们狩猎技巧的时候了。

于是我开始带着他们外出狩猎，虽然他们还只能在一旁看，没有参与的份，但我知道他们会仔细地观察我的一举一动，这很重要，狩猎的第一步都是从模仿开始的。

不是每一次出动都会有收获，我们的命中率大约是百分之七十，空手而归的路上，我顺手牵羊捞了只兔子，随手丢给两个孩子。

孩子们第一次得到活生生的猎物，又兴奋又好奇，用前掌按住，戳戳这儿，动动那儿，然后放手，后退两步，等兔子要跑时再扑上去。

他们是在模仿我捕猎的动作，我高兴地笑笑，孺子可教。

得到赞许的孩子们玩得更欢了。

几经反复，兔子已经毛发散乱、东倒西歪。这是只老兔子，看起来已到不惑之年，今天就要命丧黄泉了，它好像也认命了，放弃挣扎，一动不动地躺在地上，除了胸部微微起伏，其它与一具尸体无异，孩子们无趣地用前掌拨弄了几下，还是毫无动静。

看来是完全放弃了，我思索着，还可以用它来教教孩子们如何置猎物于死地。

置人死地的方法有很多，我们常用的有两种。一种是咬断动脉，让猎物流血而死，这种方法较慢，一般用在大型猎物身上，如大象、水牛、河马等；一种是咬住猎物的咽喉，让它们窒息而死，这种方法较快，也是我们最常用的一种，大到斑马、角马，小到各种动物的幼仔都可以使用。

对付一只野兔当然用不了这么麻烦，但为了能让孩子们更准确快速地找到正确的地方，我就来小试牛刀吧。

正在懒洋洋地想着，那只老兔子忽然蹦起来，一改颓废，精神抖擞，一蹿老远，眨眼间就不见了，只留下一阵清风和目瞪口呆站在原地的我们，半天回不过神来。

细细的一想，这只老兔从一开始就在与我们玩兵不厌诈。被逮后先是拼命挣扎，后来装作呆头呆脑、精疲力尽、半死不活，让人觉得它老迈而放松警惕，然后观察四周寻找逃跑的时机，再就是竭力暴起，一蹴而就，跑也不是瞎跑，就连逃跑的方向也是提前选好的。

我站在刺槐树下的树洞口，向里探了探，里面黑洞洞的，深不可测，还透着股凉风，让我只好放弃了把它挖出来的念头。

真是只成了精的老兔子。