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第10部分（第1页）

却说在五儿那里，小惠报完信，才说要走，众鬼鬼苦留住了，于是又坐一会，鬼鬼们随意聊天。玉珠儿一直惦记着孟婆汤的事，如今见了小惠，便饶有兴趣地打听：“小惠姑娘，和我讲讲这孟婆汤的事情罢，心里痒痒，想知道啊。”小惠掩嘴一笑，道：“玉姐姐有趣，怎么独独对我家的茶汤念念不忘？”

玉珠儿说：“小惠妹妹有所不知，以前在阳间常听人说起这孟婆汤。和我那日在成衣店里见到的大不一样。故此好奇。我也不知自己倒底要不要喝。不单只对你家茶汤念念不忘，我还有好些个事想知道呢。譬如，这做鬼吧，倒底是怎么一回事？和自己以前想的还真是很不一样。简直和做人没什么分别。自己遇上的这些个鬼鬼竟比在阳间遇到的好些个人还要好。或许是自己运气好，尽遇上好心的鬼了？不单这些，还有呢：阎王爷长什么样？几时要去见阎王爷，我白上来一趟，却连阎王爷都没见着，岂不是冤得慌？还有那牛头马面，刀山油锅这些个是不是真的。是我上来时日短，还没见着，还是压根就没有这回事，是老人们编了故事来吓唬人的？哦，想起来了，牛头马面那昨日在堂上见着了，失望得很，竟和寻常人一般模样，还有……”

没等玉珠儿说完，其余几个鬼鬼早已笑得前仰后合。小川更是笑得捂着肚子叫“哎哟”。良久，小桃方强忍住笑说：“玉珠儿姐姐上来这几日，倒是今晚说话最多，我原先还以为姐姐是个不爱说话的，不曾想真要说起来，竟比我们这些爱说的还能说呢。叽哩咕噜一说就是一大车。见不着阎王爷，怪惦记的，那牛头马面不够凶恶，竟然也会失望，真真有趣得紧，哈哈。”笑一回，又说：“那我们这样的，也没有披了头发，露两颗獠牙，伸了舌头在地上跳，姐姐岂不是也要失望了？”

玉珠儿闻言，涨红了脸，连连摆手说：“我不是这个意思，我不是这个意思！”五儿方才给玉珠儿的一席话笑出眼泪来，此刻用手帕擦擦眼泪，对玉珠儿说：“看我这鬼鬼做的，倒没想这么多。日复一日混日子罢了。姐姐这一问，倒真把我问住了。依我看，真要说起来，这做人和做鬼也没什么分别。都有喜怒忧惧，也都有善恶忠奸，也要守望相助，彼此帮衬着这日子才能过得下去……”

红泪接着五儿的话往下说：“五儿姑娘所言极是。我原以为在人世间活得不如意，死了就可一了百了，现在才明白，自己真是想错了。到哪里都有哪里的麻烦，阴间不尽是地狱，可也远非桃花源，一样的有不平事，一样的有病痛折磨。诸般烦恼一样不缺。简直就想不出有和做人不一样的地方。”

红泪话刚说到这里，玉珠儿冷不盯问一句：“那人病重了会是死，犯了重罪，也是死，那鬼鬼们若是病重了，犯重罪了，又会怎样呢？”红泪给她问得一愣，这时，小川突然插话说：“这个我知道，我来说给玉姐姐听！”

鬼娘　第二十三章

第二十三章

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“这鬼鬼们若是病重了，便是无穷无尽的煎熬，折磨，死去活来。若是犯了重罪，也不过罚他无止尽地受苦痛罢了。总归不会让那倒霉鬼再死一回，倒便宜了他。姐姐们说是不是这个理？“几个鬼鬼都点头道：“是了，是了，若要论难受，求生不能，求死不得是最难受的了。和这个比起来，抹脖子上吊，快刀子砍头，不过一眨眼的功夫便了结了。简直不算什么。单这一条鬼鬼就和人不一样。”

红泪道：“这倒确是做人做鬼不一样的地方。人不想活了，还可以寻死，鬼不想当了，想要觅活，还真不是那么容易。不是想无牵无挂去投胎就能去投胎的。可见这做鬼可比做人难呢。好死不如赖活着………这话细想来是没错的。那动不动就寻死觅活的人是不明白这道理。及到上来这里，弄明白了，也晚了。顾先生那里也没后悔药给。”

五儿听她说着说着，象是勾起了伤心事，连忙岔开话头：“这孟婆汤的事，玉姐姐琢磨了不是一时半会儿了，现在趁小惠妹妹在这里，姐姐有什么话，只管问。”玉珠儿正托着腮帮子听小川和红泪说人道鬼，猛听得五儿点名，忙道：“是了。我正想问问我们这几个哪些是喝过孟婆汤的，哪些还未喝过。这孟婆汤是不是势必要喝？我不喝可不可以？我是不想忘了我儿子。想来一碗那东西灌下去，什么也不记得了，固然是无牵无挂，一了百了。可一想到就此不记得我儿，便觉我这心揪着难受，还空空荡荡，没着没落的。我细想想，还是不喝的好。”

小惠听了，先叹一句：“玉姐姐的问题还真是不少。”又说：“先说这个罢。这孟婆汤不是势必要喝。不喝也可以。为什么这么说？姐姐有所不知，这汤，不是想喝就能喝的。新入籍的鬼鬼，要稽查司审查资格，若是没有什么罪孽或未了结的心愿，就由稽查司的鬼鬼领到我们那里，出示一应文件即可有得饮。如果你舍不得人世间的事，不想忘，也可不饮。饮得上瘾，想要多饮，却是没有多的。象玉姐姐这样的情形，就是想喝，暂时也是没得喝的。”

玉珠儿听小惠这样说，感叹道：“亏得我是真不想喝那汤，若是想喝喝不上，岂不难受？阿弥陀佛，善哉，善哉。”小惠笑道：“先别忙着念佛，姐姐上来时日尚短，还不觉什么，若是时间长了，保不齐会象元聚福的老板娘那样，想儿子想得受不了，还得指望我家的‘愁饮’呢。”这话说得玉珠儿一楞神，暗暗掐指计算，从小明子生病到现在，前后不过三，四日的时间，倒象是过了三，四年似的。盖因这其间的转折，变故实在太大。现在想来如同做梦一般。这几日忙忙乱乱，顾不上想那么多，此刻小惠一提起，玉珠而顿时觉得心里一痛，小明子的脸蛋清清楚楚浮在眼前。

正玉珠儿出神这一会工夫，红泪听小惠说玉珠儿没经正途上来，故此没得孟婆汤饮，便道：“我倒是经正途上来的，又如何？仍旧摆脱不了官非，不肯让我了结前尘往事。我倒想一碗汤喝下去痛快了断，自在潇洒。可恨不能如我所愿。我算是想喝没得喝的……”红泪刚说道这里，小桃插嘴：“那我和小姐算是有得喝不想喝的。小姐和我说‘怕喝了孟婆汤彼此不得相认’，宁可一并记着以前的伤心事，所以我们两个都没喝。”

小桃一面说着话，眼珠子一面滴溜溜地转，转到小川这里停住：“小川哥哥，你倒是喝过没喝过呢？”

小川便说：“我打记事就是跟着师傅。拜师以前的事情一概不记得了。我自然是喝过的。偏你们麻烦。这位是想喝又喝不上的。这两位又是有得喝又不想喝的。真真麻烦死了。”

小桃撇撇嘴：“这也值得这般得意？真叫鬼也看不上。或许小川哥哥前世是个大捣蛋鬼，父母双亲管教不了了，送到阎王爷这里来。托阎王爷他老人家帮忙管教管教？又或许是个病秧子，三天两头地喘不上气来，终究有一天，一口气上不来，就来这儿了。总之你这个年纪上来这里，必定不是善终。有什么可得意的？”

五儿听小桃这番话说得刺心，忙低声喝斥：“小桃不乖，怎能这样和小川说话？”那小川本是个从不想心事的小鬼，被小桃这一番斗气话勾得，刹那间也不禁黯然：“是啊，前世我倒底是什么人呢？为什么孤孤单单上来这里了？”一时间，众鬼鬼默然无声。

小惠见状便说：“估摸着差不多二更天了，我也该回去办正经事了。几位姐姐，小惠告辞了。”说罢，深施一礼，又回头对小川一笑：“烦劳小川哥哥送小惠一程，可使得？”小川道：“这个还消说？自然是我的事。小惠姐姐请吧。”

众鬼鬼送到门口，五儿又嘱咐几句，小惠这才和小川离了五儿那里，直奔孟婆汤茶楼而去。路不甚远，一盏茶的工夫便回到茶楼。还未走近，远远便看见大门口灯火通明，两个伙计在那里焦急张望。见到小惠，立马跑上前，道：“可回来了。再不回来我们就要被婆婆骂死了。”

小惠不答，先转身对小川说：“多谢小川哥哥。我已到家。请小川哥哥也快回吧。今天抓了你的差，劳烦你半日。改日小惠再郑重谢过。”小川道：“不过跑了两趟路，还要什么郑重谢过。小惠姐姐太过客气了。你既已到，我就回去了。师傅那里还有一番好交待呢。”

小川说完告辞而去。小惠这才对那两个伙计说：“放心，不过被婆婆骂两句，死不了。你们要真能再死一回，我倒佩服你们。我出门的时候不是交待过出去串门会晚些回来的吗？你们几个没说给婆婆听？”

两个伙计道：“说自然是说了。可谁曾想会晚到这个时辰？偏今儿个姑娘前脚出门婆婆后脚也出去了，说是见个要紧的客。回来得也不早，一进门气色就不好，说是见了个混帐东西，正在气头上，叫我们别惹她，我们几个大气都不敢出。就盼姑娘回来哄婆婆开心。婆婆这会子还没睡，正等着姑娘呢。姑娘快些进去吧，我们交了差，也好睡个安稳觉。”

小惠闻言，扑哧一笑：“知道你们辛苦了。我先谢过两位哥哥。你们且先熄了灯去睡。我这就去见婆婆。天大的事，有我顶着，怕什么？”两个伙计都笑：“是这话，姑娘快去。婆婆那里就指着你了。”小惠心想：“今天我出门的时候还好好的，去见了什么客，生气成那样？那我可要警醒些，相机行事。”又想：“婆婆这会子若是知道自己嫡亲的孙女正算计自己的药，还不知会气成怎样呢。唉。看来自己揽的是单棘手的事呢。”

一面这样想着，一面轻手轻脚上楼，走到孟婆婆的房门口，先说一声：“小惠来给婆婆问安。”听得里面没言声，遂一掀帘子进去。只见孟婆婆正端坐在床沿上。

鬼娘　第二十四章

第二十四章

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孟婆婆生得慈眉善目，眯缝眼，一副笑模样，不知道的，还以为是个好说话的，打过交道的方知是不好惹的厉害角色。此刻见她端坐在那里，闭目养神，脸上也看不出是喜是怒，竟是十分安详的样子。小惠打小跟着婆婆，把孟婆婆的脾气摸得透。不见笑模样，便知是大事不妙了。原来这婆婆常对小惠说：“我们做生意的，最要紧是脸上要有笑模样，嘴里要说暖心话，心里怎样想，那是另一回事。”

所以平日里见到她总是带了三分笑的。再怎么生气也不说狠话。行事却是十分的干脆绝决。而且向来是说一不二的，手段也很是辛辣。皆因孟婆汤茶楼是盘大生意，垂涎者众多，明里暗里算计这茶楼的不在少数，竟都占不了半分便宜。久而久之，外面就传言说孟婆婆十分的厉害，难说话。那些听过传言而后见她的总要在心里敲一阵小鼓，暗自纳闷：“这般和气的大当家，怎么会是难缠的主？”

及到遇上事体，见识了婆婆的手段方才知道传言不虚。小惠一面察看婆婆的脸色，一面想：“瞧这光景，倒不单是为我回来晚些。竟是另有缘由。奇怪，去见了什么客，会气成这样？白日里也没听婆婆说起，既然是连我也不告诉，必定是要紧的客了。唉，会是什么事呢？”心里这样想着，嘴上说：“小惠贪玩，回来晚了，让婆婆担心，小惠该打。婆婆莫生气，小惠已经知错了。下回不敢了。我来给婆婆捶背。”说着跪到床上，就要给孟婆婆捶背，孟婆婆一侧身，睁眼看看小惠，叹口气道：“舍得回来了？小姑奶奶。”

小惠一听这话，心松一口气，知道自己过关了。忙陪笑道：“我就知道婆婆不是生小惠的气，倒底是那个浑蛋惹得婆婆生气，说给小惠听，我帮婆婆去教训教训他们。”孟婆婆开口道：“确是遇上个不知进退的。竟然想强索我的药。我这里的药是他想要就能给的吗？”小惠听了这话，心里咯蹬一下，心道：“又是要药的，什么了不得的来路能把婆婆约出去索药。索的又是什么要紧的药？会不会和自己求的是同一样药？”心里想问却又知道孟婆婆不喜被催逼，因此也不作声，只等婆婆自己来说。谁知那孟婆婆打个哈欠，说：“夜深了，快去歇息。明儿一早我还要到宫里交货呢。”

小惠见婆婆不肯和自己多说，只得作罢，告辞出来，回到隔壁自己房里枯坐着，捱到大约三更天的时候，留神听隔壁再无声响，遂用手帕包了钥匙，以防叮铛作响，又点一盏轻巧的小灯笼，提在手上，这才轻手轻脚挪到门口，“吱溜”一声，打开房门闪身出来，直奔药材库而去。药材库在楼上最末一间，大门上三重锁，只得小惠和孟婆婆及制药的师傅有钥匙。进得里面，是一间大屋，进的药材大都存在这里。侧面开一扇小门，进去是细料库。里面储了好些珍稀药材。这门只得小惠和孟婆婆有钥匙。

小惠开门进去。挑着灯笼，一件件细细看过去：千年人参，人形首乌，全架的龙骨，硕大的天山雪莲……件件都在，唯独不见十年生的葛根。小惠心下暗暗称奇，我明明白天听婆婆说这东西就暂存在这里的，怎么会没有？是不是婆婆今晚称我不在挪地方了？这样想着，又搜一遍。仍是没有。心里一急，出了一头汗，正抬手擦汗的工夫，猛一抬头，见搁药的架子顶上有一个细长的匣子，小惠掂起脚尖取下那匣子，心道：“细料库的东西样样经我手进来，各式装药的盒子，瓶罐的，都过过眼。唯独这只匣子眼生得很，象是不曾见过，难道就是它？”

一念及此，不由得心中砰砰直跳，低头打量那匣子，却是一只木头匣子，上着锁。小惠一见那锁，心里犯难，这没钥匙怎么办？难道还要上婆婆那里偷钥匙？那小惠我岂不是真成了贼？不行，婆婆是何等精明，要从她腰上取下那串钥匙难于登天。再说时间也来不及了，明天也不知几时，婆婆就要把药送走。还是先把匣子抱回房里再说吧。

于是悉数锁了药材库的门，抱了那匣子回到自己房内。也不即刻去睡，而是坐在桌前怔怔对着那只匣子发愁。心道，也不知这里面倒底是不是自己要找的东西。又不能打开来看看，真是要命！更要命的是，明天一旦东窗事发，自己的日子就不好过了。婆婆绝不会轻饶了自己。看来这做侠女，不易！这样胡乱想着，竟爬在桌上睡着了。

再睁眼时，天已蒙蒙亮，小惠忙藏好匣子，梳洗出房，见婆婆还未起身，于是先下楼，见几个伙计正在打扫店堂，便叫过一个伙计：“小三，你上来一趟。”一个瘦瘦高高的小伙计应声扔下手里的抹布，跑过去。小惠领他上楼，小声对他说：“你来我房里一下，我有事求你。”小三答应一声，小惠忙止住他：“别声张，仔细婆婆听见。”小三不知小惠何故这样神神秘秘，一吐舌头，不作声了。两个鬼鬼来到来到小惠的房里。

小惠先去掩上房门，小三从未进过小惠的房间，本来就已不自在了，见小惠去关门，顿时觉得手脚都没处放，忙道：“小惠姐姐，你这是做什么？”小惠白他一眼：“放心，我不吃你。”遂从床下摸出那只匣子，放到桌上，对小三说：“快，帮我把这只匣子打开。”小三吃惊地看着小惠：“小惠姐姐，我，我怎么会开这个？”小惠低声笑骂：“呸，混帐小子，和我装什么装？我来问你，你们几个小鬼儿经常半夜跑去开了厨房的锁偷东西吃，回回都是你开的锁，出来又照原样弄好。可有这事没有？”小三便不说话了。

小惠道：“我平日见你们做活辛苦，私自去?