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第14部分（第1页）

是这样，否则即使拉尔夫没注意，劳拉也会保持警觉的。不管怎样，他们的对话被路过的蕾切尔夫人听到了，得知了真相。

“劳拉没什么好担心的，她又不是肇事者，顶多是隐瞒真相而已，可拉尔夫不同，他认为自己是杀死芬列里先生的凶手，得知罪行败露，本能地要阻止蕾切尔夫人。

“当时发生了什么，我们并不知道，但从拉尔夫的话可以看出，他并不想杀人，也许只是意外，推搡中蕾切尔夫人的头撞到了什么东西，就这样死了。

“又犯下了一场罪行，绝望的拉尔夫不想作为杀人犯被抓住，而劳拉也很高兴帮忙，她手中有了一个新的把柄，一个足以让她后半辈子舒舒服服的把柄。

“他们首先要做的是处理尸体，也许是劳拉的主意，从早上的事情中得到的灵感，将尸体抛入大海，让落潮带走尸体。在这种天气下，就算尸体再次被冲上海岸被人发现也会是很久之后的事了。

“在其他人入睡之后，他们两个人抬着尸体离开了城堡——没错，肯定是两个人。蕾切尔夫人的身上穿着家居服，说明她是在城堡内遇害，然后被搬到了海边。而且她的身上并没有拖曳的痕迹，这说明有几种可能，一是运送者力气足以带着超过一百磅的她在暴风雪中行走几百米，普通人很难做到这一点；二是凶手利用了某种运送工具，可不说这有可能引起佣人们的注意，从城堡到公路，再下到海边这一段路并不适合走任何带轮子的东西；三是有多个人共同协助将尸体运走，从本案的情况来看，拉尔夫和劳拉合作搬运尸体是最合理的推测。

“他们将蕾切尔夫人抛入了大海，就回到了城堡。劳拉心满意足地去睡觉，而拉尔夫则注定要度过一个不眠之夜了。

“可令他们没有想到的是，由于严寒的天气，海水冻结了，尸体留在了海边。而且，有人知道了他们的罪行。

“我想，暂时称那个人为X吧。因为某种理由，X并没有向警察报告这件事，而是采取了极端的报复措施，将尸体的头颅取下，吊挂在拉尔夫的窗外。

“当拉尔夫在晨光下看到这样一副场景时，自然吓得魂不附体，以为冤魂来向他索命。他惊恐万分地逃离了那个房间，逃离在他想象中追上来的冤魂，跑到车库，随便找了一辆车开走，最后，很讽刺地因为一场交通事故死在了沙滩上。”

真相（3）

“那么，X为什么要采取如此激烈的手段呢？如果想要伸张正义，告诉警察就可以了，砍下尸体的头颅并不是轻易可以做到的，也不是正常的人可以做到的。考虑到其他的事件，也许，X正是另一桩罪行的凶手。所以，他，或者她，无视法律，采用这种恐怖的行为惩罚凶手，也许，这也是一种混淆视线的方法。

“X究竟做了什么呢？其他的几起悲剧是他一个人制造的，还是相互独立的事件呢？

“接下来，是12月22日凌晨，罗德里克。维斯特雷子爵溺死在海边，这件事究竟是意外还是谋杀？

“从手表和脚印来看，子爵是在凌晨五点左右离开城堡，但是，有人在午夜到凌晨这段时间中见过他吗？

“没有，连他的妻子都没有见到他。露丝，或者说劳拉在午夜刚过的时候以身体不适为由回到了自己的房间。她声称子爵一直没有回去，床也没有人动过。她以为子爵在别的房间休息了，毕竟她对于城堡不熟。

“她的证词应该是可信的，她的经济来源完全依靠子爵，就算是闹翻了，她也可以通过离婚敲一笔钱，完全没有必要对自己的丈夫不利。而哈塞利夫人突发奇想的守夜行为恐怕也出乎她的意料。

“如果子爵睡到其他的地方，很没有必要，而且仆人们也会知道的——这点我用魔法确认过。所以，子爵不是在凌晨去的海滩，而是在午夜，和警官分手后就离开了城堡。去赴一场死亡的约会。

“这场约会很特别，当时可不是浪漫的夏夜，而是寒冷的暴风雪之夜，能够使得子爵在这种情况下离开城堡，足以证明对方对他本人的影响力相当大。

“子爵不算瘦弱，但也不算强壮，何况当时他忙碌了几个小时，已经很疲倦了。在湿滑的海边，想要杀死他也许只需要轻轻一推，如果有一点麻醉药品就更好了。

“按照常理，尸体会被潮水带走，凶手也应该是这样想的，简单，而又干净。但尸体没有被冲走，留在了海边。当凶手在凌晨发现这件事时，他，或者是她可以选择顺其自然，不去管它，但也许尸体上留下了什么证据，他必须确认这一点。所以，X找来了子爵的鞋子，从城堡走到尸体，更改了手表的时间，确认没有什么漏洞，又踩着来时的脚印走了回来。因为粗糙的砂砾和冰渍，脚印的细节很模糊，没有人发现。

“这样一来，开放的密室状态使得子爵的死亡很可能被当作意外处理，凶手也消除了可能的隐患。

“这场犯罪做的很漂亮，除了几位一直在祈祷的女士之外，每个人都有嫌疑。

“但凶手还是留下了一个确实的证据，那些脚印。

“从脚印可以看出来很多东西，身高，体重，走路的姿势。当然，我不是专业鉴定人员，但我确定了一件事——脚印的深度。

“那些脚印比我自己踩下去的脚印要深少许，但是，如果我的推理是正确的，那些脚印就是是踩过两次的结果，这个小小的实验证明，凶手的体重比我的要轻一些，在这座城堡中，符合这种条件的人大概只有女性了吧。

“而且，那块礁石据说是很受情侣欢迎的幽会地点。如果和子爵定下约会的是一位和他有过特殊关系的女性，那么这个古怪的时间和地点也是可以理解的了。

“当晚哈塞利夫人的行为使得嫌疑人范围缩小了。在午夜时分，离开祈祷室的人有罗斯玛丽夫人，护送她离开的薇安女士，还有子爵夫人，后者在这件事上应该是无辜的，那么罗斯玛丽夫人呢？

“我们再一次见到她是在墓室下的秘道中。如果不是芬里尔，他们夫妻大概要在里面停留很长时间之后才被人发现。

“将他们困在秘道中的人是谁？他为什么会如此清楚他们的行为？那条秘道并不长，只是很狭窄，用不了多长时间他们就可以了解宝藏的真相。可是就在这么短的时间内，凶手已然封上了他们的退路。

“寻宝这样的行为对于雷蒙德二世来说司空见惯，发现一份藏宝图，然后在午夜秘密地寻宝，据说他做过很多这样离谱的事情，但这一次罗斯玛丽夫人也参与了进来，他们夫妻平日里似乎各有各的爱好，互不干扰，这一次的合作就显得很古怪了。

“罗斯玛丽夫人似乎对于魔法很感兴趣，而那张所谓的藏宝图上面标注着通常用作魔法符文的如尼字母。维斯特雷家在千年之前曾经是侍奉北欧众神的祭司，一些古老的文献被保留了下来，收藏在图书室里。也就是说，这张‘藏宝图’可能是罗斯玛丽夫人在研究古代巫术的时候‘偶然’发现的。

“陷入经济危机的夫妻两个自然把这张图当作了救命稻草。随后，他们在探究图的意义的时候受到了误导，得出了错误的结论。

“在这座城堡中，有能力误导他们，同时了解墓室的秘密和如尼文的人恐怕只有一个，负责管理图书室和家族文献的薇安女士。”

真相（4）

“在这座城堡中，薇安女士处于一个很微妙的位置，介于主人和仆人之间。她可以随意吩咐仆人们，但维斯特雷家的人也可以随意吩咐她。而在近一段时间内，她几乎是作为城堡的女主人来行动的。事实上她也的确有这个权力。

“根据一些情报，可以确定她是伯爵和第一任妻子露丝夫人的亲生女儿，通过遗嘱，我们已经知道，子爵并不是伯爵的儿子，那么，五十年前，到底出了什么事呢？