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第14部分（第2页）

马克·科索走进火辣辣的太阳里，走在巨大的停车场上闪着金光的车子的海洋里，这时，他有个新发现。他停下来，纸盒子差点掉在地上。他想起了一个微不足道的似乎不太重要的论据：德莫斯。它是火星的一颗小卫星，每三十小时绕火星飞行一圈。这样，周期性不规则的问题就得到了解释。

伽马射线并不是来源于火星——而是来源于德莫斯。

31

阿贝兴奋地清理着坑里的石头，用镐撬起来，从坑边抛出去。这时，大雾变成了毛毛细雨。陨星穿过一英尺左右的泥土，落进下面的岩床，泥土喷涌而出，留下大堆的碎石和泥浆。好小的一个坑啊，只有大约三英尺深，五英尺宽，对此她感到很吃惊。现在，毛毛细雨不停地下了起来，坑底变成了一团糨糊，变成了一个混合着烂泥和碎石的池塘。

阿贝把一块特别大的碎石撬起来，滚到坑口边，杰姬抓着石头，拖了出去。

“这里这么多该死的石头，”杰姬说。“我们怎么知道哪块是陨星？”

“相信我，你会知道的。它是由铁——镍铁构成的。”

“如果太重提不起来怎么办呢？”

阿贝又从坑底撬起一块石头，举起来，扔在边上。“我们可以推测出来。报纸上说它有一百磅重。”

“报纸上说它可能只有一百磅重。”

“越大越好。”阿贝清出几块小一点的石头，铲出几铲黏糊糊的泥浆。她们在忙活这些的时候，细雨变成了暴雨。即使穿着雨衣，她身上也很快就湿透了。冰冷的泥浆不断向她靴子里灌，她每动一下，都会发出双脚被吸入和泥浆溅起的声音。

“把小划艇上的水桶和绳子拿来。”

杰姬消失在薄雾之中，五分钟之后，她回来了。阿贝把绳子拴在水桶把上，装上泥浆，杰姬把桶拉上去，倒掉，递回去，再次装上泥浆。

阿贝再次举起一桶泥浆时咕哝了一声。她拿起铁铲，开始在烂泥里试探，铲尖在石头上发出叮叮当当的声响。“这里是岩床，到岩床了。”她继续试探。“陨星一定就在下面，在那些碎裂的石头里。”

“有多大呢？”

阿贝想了片刻，在心里估摸了一下。铁的比重是多少？七点多。“一百磅重的陨星，”她说，“直径大概是十到十二英寸。”

“就这么大？”

“已经够大了。”阿贝把铲尖插进两块石头里，撬开石头，这时传来泥浆被吸入的声音，她挣扎着把石头弄上斜坡。她满身是泥，雨水顺着她的脖子直向下淌，但她毫不在意。她一生中的重大发现就要诞生了。

兰迪·沃斯把“玛利亚号”的仪表盘重新装上去，擦去满是油污的指印。他换了个姿势，用电筒照着下面的引擎舱——看上去一切都很正常，不见他动过手脚的痕迹。他把舱盖盖上，扣紧，擦掉上面的油污。

他把工具放回背包，拉上拉链，挎在肩上。他站起来，环顾四周，视线扫过船上的每个地方，寻找他无意中留下的痕迹。什么痕迹都没有。他检查了一下引擎设置、断路器和电池标度盘，确信它们都在原来的位置。

他从操舵室爬出来，凝听小岛上的动静。尽管雨水咚咚地击打在船顶和周围的海面上，但他仍然能听见挖掘的声音、铁器与石头相撞的声音和兴奋的说话声。听上去她们还要忙活一阵子。

他来到船尾，解开小划艇，爬进去。他的皮肤开始发痒，头皮上毛发直竖，脑袋里开始出现幻觉。他需要的是冰毒，急需。他工作很卖力——挣到了他需要的兴奋剂。他使劲划着桨，由于用力过猛，一只桨从桨架上跳了出来。他大骂一声，用颤抖的双手把桨放进桨架，继续向前划。“玛利亚号”很快就消失在了暴雨之中，几分钟后，他那锈迹斑斑、满是油污的平底船出现在眼前。

他爬上自己的船，缩回到小厨房。他一阵乱摸，找到藏匿的东西和烟斗，用颤抖的手指拿出一块上等可卡因，试图放进烟斗里，可毒品掉在了地上，他诅咒着，锲而不舍，后来终于放进去，点着了。

哦，妈的，太好了。他叹了一口气，向后靠在椅子上，感到一阵快感，下身勃了起来，他开始盘算着抓到那两个婊子后怎么对付她们。

阿贝继续把泥浆朝水桶里铲，把石头撬起来，逐渐把坑底清理干净，坑底的基岩已经破裂。雨还在不停地下，而且越来越大，她听见下面海浪拍打在石头上的声音。巨浪就要来了——最好快点结束。

她撬起一块特别大的石头，杰姬下到坑里帮她把石头弄出去。她又用铁铲试探了几下，然后四肢着地，把手伸进烂泥里摸索着。“这里真的裂了。我觉得我们越来越近了。”

“你看上去太可怕了。”杰姬大笑着说道。

“你看上去也不像个穿着考究的首次参加社交舞会的富家女。”

她又从坑里弄了些石头和烂泥出来之后，停下来用手在烂泥里摸索。

“阿贝，我们找不到什么陨星了。”

“陨星就在这里。肯定在这里。”

她跪下来，铲掉花岗岩基岩上的泥浆。雨水逐渐把基岩冲洗干净。阿贝越来越兴奋，她看见基岩上很多呈放射状的裂缝，泥浆正不停地向下流淌。“肯定就在这里。”她大声说道，好像要让它成为事实。她又把一些泥浆和石头铲进水桶里。

“不会被我们扔出去了吧，会不会啊？”杰姬问道。

“我告诉过你，是镍铁！”