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第10部分（第2页）

梁站起来，开始侃侃而谈。她用幻灯片来呈现火星上的气候状况，播放了几张飞行器最近拍摄的赤道上空冰云的红外图像。科索想集中注意力，可他心绪太烦乱了。马上就要轮到他了——他要用这五分钟的时间建立起自己作为一个高级工程师的第一印象。他要采取的这一行动充满了风险，虽然这不是他擅长的，但他有十足的把握。他已经温习了一百遍。也许这有点反传统，但会让他们头脑清醒。否则的话能怎么办呢？这是个让人震惊的秘密，很显然弗里曼博士在他生前还没有来得及分析，因而谜底还未能揭开。科索继承了他的事业。他感到这既是对他导师的纪念，也是对自己事业的推进。

他朝办公桌那头瞥了一眼，看见了坐在那里的德克威勒，他面前放着一只厚厚的公文皮包。德克威勒是个见风使舵的人。

科索听着前面两个人的演讲，可什么也没听进去，当第二个人结束时，他感到有些慌张。

“马克？”肖德里瞟了他一眼，说，“该你了。”他鼓励地笑了笑。

科索把光碟插入电脑光驱，片刻之后，PPT上的第一张图像投射了出来：

火星勘测轨道飞行器康普顿伽马射线闪烁体：异常高能伽马射线发射数据之分析

数据分析高级工程师　马克·科索

“谢谢肖德里博士。”科索说。“我给大家一点惊喜——我相信这个发现有点意义。”

德克威勒的脸板了起来。科索努力不去看他的脸，他不希望自己前功尽弃。

“我不想谈浅地表探地雷达数据，我想集中谈谈火星勘测轨道飞行器康普顿伽马射线闪烁体收集到的数据。”

会议室里顿时变得非常、非常安静。他斗胆看了肖德里一眼。他看上去非常感兴趣。

他又放了一张图像，上面是火星和环绕它的许多轨道。“这是过去一个月里火星轨道飞行器的轨迹，是在一种近似极地轨道上收集的数据……”大家熟悉的情况他一带而过，接连翻了几页，然后在一张最能说明自己观点的图像上停下来。这是一张带有周期性峰值的曲线图。“如果火星上有个伽马射线源，这就是从火星轨道飞行器上看到的理论上的特征。”

有的人在点头，有的人在窃窃私语，有的人在互相交换眼神。

他翻到下一张图象，上面有两张曲线图，一张叠在另一张上面，峰值几乎重合。

“女士们，先生们，上面这张是从轨道飞行器获得的实际伽马射线数据，下面这张是理论上的曲线图。”他等着大家的反应。

大家都沉默不语。

“我要提请各位注意的是，这两张曲线图看上去是多么吻合。”他说，努力保持一种适度、中性的口吻。

肖德里眼睛眯起，身体前倾。其余的人只是怔怔地看着。

“我知道误差棒还有点大，”科索说，“我也很清楚背景噪音很高。当然，这个闪烁体是没有方向性的。它不能集中在一个具体的源上。但我做过一次数据分析，得出的结论是：这种吻合是一种巧合的可能性只有百分之二十五。”

又是沉默。会议室里气氛紧张起来。

“你的结论呢，科索博士？”肖德里问道。他有意用了一种中性的口吻。

“火星上有个伽马射线源。一个点源。”

大家惊呆了。“这个点源可能是什么呢？”肖德里问。

“这正是需要回答的问题。我想下一步要去分析一下视觉和雷达图像，设法找到那个相应的人造物体。”

“人造物体？”肖德里问道。

“我的意思是一个有特色的物体。人造物体这个词是个相当拙劣的选择，谢谢你给予纠正。我的意思不是说我们在寻找非自然的物体。”

“有什么理论基础吗？”

科索吸了一口气。他在挣扎，要不要把自己的想法说出来。一不做，二不休。“纯粹是推测，当然，我有几个推断。”

“说出来我们听听。”

“它有可能是地质反应堆，就像地球上发现的一样，即岩石和水的运动浓缩了大量的铀，从而产生出一种次临界的物质，这种物质腐烂后，释放出伽马射线。”

肖德里点点头。

“但这种推断有很大的问题。火星跟地球不一样，火星上不存在板块构造论，没有断层作用或者大量的水运动。陨星的撞击只会扩散，而不会浓缩物质。”

“还可能是什么？”

科索深吸了一口气。“一个微型黑洞或一大块中子简并态都会释放出大量的高能伽马射线。这种物体也许是在一次撞击事件中来到火星的，然后储藏在或被拦截在离火星表面很近的地方，向太空释放伽马射线。　实际上，这种物体可能仍然很活跃，可以吞噬这颗行星——由此产生了伽马射线。这种情况可能……”他顿了顿，然后继续，“……非常危险。如果火星被黑洞吞噬，或者被挤压成一个中子态，那伽马射线会让地球彻底变成一个不毛之地。”

他停下来。他说完了。他环视四周，看见大家怀疑地看着他。没问题——数据都是真实的。

“那浅地表探地雷达数据呢？”肖德里问道。