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第1部分（第2页）

“我们在看什么？”

“仙女座星系。”

阿贝从目镜中窥视，仙女座星系——一个由五千亿颗星星组成的璀璨夺目的大漩涡——立即跃入她的眼帘。这个星系如此浩瀚，而自己如此渺小，她感到喉头发紧。

“让我看看。”杰姬说，将杂乱的长发朝后撩了撩。

阿贝退后，不声不响地把目镜让给她。杰姬眼睛对准目镜。“有多远？”

“二百二十五万光年。”

杰姬静静地盯着看了一会，然后站起来。“你觉得那里存在生命？”

“当然。”

阿贝调整望远镜，把镜头拉远，让视域变广，直到大部分猎户宝剑进入她的视野。仙女座此时缩小到跟烟雾蘑菇①一般大小。她按下快门线，听见快门打开时轻轻响了一声。曝光需要二十分钟。

一阵和风从海上吹来，渔船的帆缆在海风中叮当作响，海港里的船也一齐摇晃起来。尽管仍是死一般的寂静，但感觉暴风雨就要来了。从海面上传来一只潜鸟的叫声，另一只在远处呼应。

“再来一支大麻吧。”杰姬开始卷大麻，舔一舔，放进嘴里。“咔哒”一声，打火机的火光照亮了她的脸庞、长满雀斑的苍白的皮肤、爱尔兰人特有的绿色的眼睛以及黑色的头发。

阿贝突然看见一道光，不明白是怎么回事。这道光来自教堂后面，整个海港立时亮如白昼，光幽灵般无声地划过夜空，接着，巨大的声爆使码头颤抖起来。它像鼓风炉一样咆哮着，以难以置信的速度掠过海面，消失在劳兹岛后面。那道亮光一消失，就响起了滚滚的雷声，雷声滚过海面，在远方归于沉寂。

在她身后的小镇上，狗儿们在歇斯底里地狂吠。

“他妈的那是什么？”杰姬问。

阿贝看见小镇上的人都出来了，聚集在大街上。“把大麻扔掉。”她不满地说。

通往小山的路上挤满了人，都在叽叽喳喳地说话，嗓门很大，因为兴奋，也因为惊慌。人们开始向码头走来，手电筒的光亮闪烁不定，手臂指向空中。这是发生在缅因州朗德庞德的一件大事。在1812年的战争中，一颗炮弹打偏了，打穿了公理会教堂的屋顶。自那以后还没有发生过这么大的事。

阿贝突然想起了自己的望远镜。快门还开着，还在拍照。她用颤抖的手摸到快门线，关掉快门。不一会，望远镜上的液晶显示屏上跳出一张照片。

“哦，我的上帝啊。”那个不明物体正好从照片中间划过，在稀疏的星星中留下一道壮观的白色斜线。

“它把你的照片毁了。”杰姬从阿贝的肩头窥视着照片，说道。

“你在开玩笑？正是它，成就了这张照片！”

①一种一碰就冒烟的蘑菇。

2

第二天早上，阿贝腋下夹着一叠报纸，推开咖博德咖啡馆的门，走了进去。格子图案的窗帘，大理石的桌子，这是一栋让人心情舒畅的小木屋。咖啡馆里空空荡荡的，她发现杰姬坐在角落里她常坐的那个地方，正在喝咖啡。窗玻璃上全是潮湿的晨雾。

流星照亮了缅因沿岸

缅因州波特兰——昨晚9点44分，一颗巨大的流星划过缅因州夜空，创造了新英格兰几十年来最为壮观的流星奇观。远在波士顿和新斯科舍①的目击者都报告说，见到了这一蔚为壮观的火球。缅因中岸的居民均听到了巨大的声爆。

缅因大学欧洛诺分校流星体跟踪系统资料表明，该流星的亮度为满月的好几倍，进入地球大气层时重达五十吨。目击者报告称，其轨迹为单轨，这表明其为一颗镍铁陨星，而非普通石铁陨星或球粒状陨星，因为只有镍铁陨星在飞行过程中最不易碎裂。据研究跟踪系统的科学家们估计，其速度为每秒四十八公里，大约每小时十万英里——比来复枪射出的子弹快三十倍。

波士顿大学行星地质学教授斯蒂芬·奇克林博士说：“这不是颗寻常的火球。它是几十年来东海岸见过的最亮最大的流星。一条轨迹一直伸进海里它落下的地方。”

他还解释说，流星经过大气层时，其大部分质量已被转化。他说，其最后落入海中时，重量或许还不到一百磅。

阿贝停下来，咧开嘴，冲杰姬笑。“这个你读了吗？它落进了海里。所有的报纸上都这么说。”她朝后坐了坐，交叉双臂，饶有兴致地看着杰姬疑惑的表情。

“哦，”杰姬说，“我看得出来，你脑子里有主意了。”

阿贝压低声音。“我们要发达了。”

杰姬夸张地转着眼珠子。“我以前也听你这么说过。”

“这次可不是开玩笑。”阿贝环顾四周。她从衣袋里掏出一张纸，在桌上打开。

“那是什么？”

“打印的格林威治标准时间4点40分到5点40分的缅因湾海洋观测系统气象浮标44032的资料。浮标上装有仪表，在韦伯桑肯暗礁那边。”

杰姬盯着那张纸，皱起雀斑点点的额头。“我知道这个地方。”

“看看波高。死一般的平静。没起任何变化。”

“那又怎么样？”

“一个一百磅重的流星体以每小时十万英里的速度砰的一声砸进海里，没起任何波浪？”