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第22部分（第2页）

科塔娜眨了眨眼睛。“将他和我的神经系统调整一下，达到百分之二的吻合度。我们就能通过这个相同的新神经系统作为接口，毫无问题地相互融合。事实上——”她把视线投向远方，体表上的数据流变得更亮更快，“——我已经专门为此订制了一个接口缓冲区，那样的话，就只需要零点零八个百分点的吻合度了。你不可能找到比这更好的契合了。

“事实上，”她羞怯地补充道，“我可以立下军令状。”

“我明白。”哈尔茜博士回答说。她站了起来，沉默着踱起步来。

她还在犹豫什么？融合会是天衣无缝的。可是科塔娜选上他会不会仅仅是因为他是博士最钟爱的斯巴达？这会带来麻烦么？谁来保护他更好一点儿呢？

哈尔茜博士走到照片前。科塔娜说：“他受到嘉奖，因为他曾经独自冲到圣约人的碉堡里，解决了二十个敌人，并且救出了被定向能武器炮台困住的一个陆战排。我读过这个报告，但我还是无法想像他是怎那么做到的。”

哈尔茜回头看向科塔娜，凝视着她半透明的双眸。“你读过他的资料？”

“我刚刚又读了一次。”

“那么你该知道在斯巴达小队当中，他不是最快，也不是最壮的。但毫无疑问，他是最勇敢的——或许说是最幸运的。而我的个人看法是，他是最出色的。”

“没错，我同意你的分析，博士。”科塔娜飘近她。

“那么你能保证在必要的时候让他牺牲生命吗——假如那是完成任务所需要付出的代价？”博士平静地说，“你能否做到看着他死去？”

科塔娜愣了一下，她体表的那些符号都卡住不动了。最后她回答说：“我的最优级阿尔法指令是完成任务，斯巴达或者是我的生命只排在第二位。”

“很好，”哈尔茜博士坐了下来，“你可以选择他。”

科塔娜绽放出一丝笑容，身体也随之明亮耀眼起来。

“现在，”哈尔茜敲敲桌子提醒她，“告诉我你选择哪一艘飞船来完成这次任务。”

科塔娜摊开手心，露出一个精致玲珑的翠鸟形UNSC巡洋舰模型。

“秋之柱号。”科塔娜说。

哈尔茜博士向后一靠，双手交叉。舰队中的新式巡洋舰已经非常稀少，只有几艘残存……而且都退回到近地殖民区用于防御了。这艘破烂货却并不是它们中的一员。

“秋之柱号已经有四十五年船龄了，”科塔娜继续说，“翠鸟形飞船一向以小巧著称，即便是改造成巡洋舰，船体也不大。它几乎只有马拉松型巡洋舰的三分之一大小。

“翠鸟形飞船井不适于长期服役，实际上舰队一般都是拿它们当临时战斗军舰，凑合着用。秋之柱号在2550年的时候为了投入到在道拉达斯ζ的战斗而被重新组装过。马克Ⅱ型聚变引擎所产生的动力只有如今核反应引擎的十分之一。就目前的标准来说，它的武装力量很弱。改装后，它才拥有了一台磁力加速炮和六个射手型导弹发射舱。”

“惟一特别的是它的骨架。”科塔娜像脱手套一般，随意地剥去全息模型的外壳，“这个结构的设计者是罗伯特·麦克利斯博士，于2510年参加建立了火星上的雷伊希－麦克利斯船坞。那时候，这种骨架复杂、蜂窝式的设计方案因耗资巨大而备受指责，建造了几艘船后，该方案就惨遭遗弃，束之高阁。然而，翠鸟形飞船有个外号叫‘打不死’。报告表明，即使在几乎所有的间隔舱的隔板都被击破、百分之九十的护甲被穿透的情况下，它依然可以飞行。”

“它们的战斗记录呢？”哈尔茜博士提出。“没有。”科塔娜回答说，“它们机动性不好，在战斗中用处不大。可以说，它们在舰队中的存在简直是个笑话。”

“很好，”哈尔茜博士点头说，“我同意你的选择，马上开始改装工作。”

“我们现在需要的是船长和船员。“

“没错，要个船长。”哈尔茜推了推眼镜，“我有个再合适不过的人选，他有优秀的战略天赋。我会给你他的资料，你可以自己看一下。”她把文件交给科塔娜。

科塔娜微笑地看着文件，很快就敛起笑意。“他在奥克坦纽斯座σ区第四行星的行动居然是在飞船未装备人工智能的情况下完成的？”

“他的飞船因为技术原因，来不及装载人工只能就离开了码头，我相信他并没有抵触人工智能的意图，实际上，战后他的第一个请求就是给易洛魁号装备一个人工智能。”

科塔娜还是半信半疑。

“最重要的是，他有这项任务最需要的素质，”博士最后说，“这个人能够保守秘密。”

第二十五章