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第11部分（第3页）

因着先前输了一阵，阿术十分动怒，便在江中又加了数道粗大铁锁，定下无数木桩，并处处布防，直把个襄阳城围成铁桶一般。张贵见状，自忖强自突围并非上策，不由心生一计，便找来两名水性极好的兵士，名唤王宝、尚能，史载二人俱能“伏水中数日不食”，命他们随身携带蜡丸密信，泅水潜入郢州，欲求接应。

二人领命后，趁夜入江，以漂浮水草为遮蔽，又用随身利刃以锯木桩。如此一夜潜伏后，竟然突出重围，直泅倒郢州附近。

逃出生天后，二人已是精疲力竭，便爬上江滩休息，却正巧为巡哨宋军发现，将他们带入营中面见主将。

王宝与尚能乍逢己军，甚是喜悦，待得到了大营，见到主帐中端坐之人后却暗暗叫苦，原来那人并非李庭芝，却正是贾太师的死党范文虎。

原来范文虎一见庭芝有所动作，深怕被其抢功，便也带着人马进驻郢州，庭芝无奈，又与文虎素来不合，便移驻均州。

当下文虎询问详情，王宝、尚能哪敢隐瞒，便把二张入援、张顺战死以及张贵如何定计之事合盘托出，又将那封密信呈上。

范文虎出兵日久，寸功未立，时时恐被李庭芝抢了风头，心中正在焦躁，现下看完密信，不禁大喜起来，寻思道：此次被老李抢先一步，得了不少便宜，幸而现今得到此讯，却不是个立大功的机会？当下赏赐二人酒食，好言抚慰，并回书一封，令他们泅水回去交与张贵。

王宝、尚能饱餐休息已毕，入夜又遁水潜回，一路虽几经险境，终于在第二日晚间到得襄阳城下。张贵一听二人回来，十分大喜，便急急召见，待看完回信，又听他们说了一路情形，却陡然间犹疑起来。

城中诸将听说郢州有回书来，都一齐前来询问，张贵把始末详述一遭，又将信札交与众人，只见上面写着：

“望公引敌入瓮，二日后龙尾洲自有接应。”

童明道：“既然范公有意接应，自可攻敌不备，如此里应外合，岂非美事？”

周洛亦道：“此乃好事，都统为何不乐？”

张贵叹口气曰：“诸位有所不知，那范文虎殿帅乃当朝贾太师心腹，名为驰援襄樊，实是朝廷耳目，专为掣肘李大帅。先前大帅每日练兵，范公却饱食饮酒，悠游走马，又从京里带来不少美姬，只知寻欢作乐，全然不管军事。李大帅每欲出兵时，范公却总谓”请旨未回”，按兵不动，让大帅不知受了多少气。”

童明和王仙是直性之人，当下都忿怒起来，也顾不得范天顺的面皮，直呼文虎为“奸臣”。

张在岳道：“都统所言有理，不过此一时，彼一时也，以目下之时局，那贾太师与范殿帅便是再有私心，也不至坐视不理，否则襄樊若有闪失，又如何能耽待的起。”

周洛也道：“张二哥说的对，撇开旁的不说，本府中范天顺大人乃殿帅亲侄，于公于私，他总应出兵才是。”

范天顺也道：“吾那叔父虽是行事有些糊涂，却总不至这般行事。”

张贵听几人一说，心中稍稍定神，道：“既然如此，兵贵神速，我军且休整一日，明日夜里便出发，当不误范公之约。”

双城鏖战（四）

翌日清晨，张贵禀过吕文焕，便开始集点兵员，却发现手下亲兵颜虎不知所踪，不禁有些心惊，暗想：这厮前日在城中骚扰妇女，被我军法从事，打了他许多棒，现下莫不是暗暗遁出城去，降了那北虏么？

张贵害怕生变，当下更不迟疑，急令将士们造饭饱餐，午后便要出城。

其实张贵想的的没错，那颜虎因吃了棍棒，心怀不满，便借巡夜之机偷偷溜出城去降了阿术，并将张贵准备回军郢州之事托出，阿术大喜，立即布置准备。

此时虽值九月，江汉之地却是暑气未尽，午时一过，仍是赤日炎炎，那水面被晒的有如沸汤一般。

到了未时，张贵吩咐军士整顿好兵器盔甲，准备出城，那三千壮士均知此战即为凶险，可能有死无生，一时间气氛肃穆，光阴好似凝住。

吕文焕亲自置酒一杯，递与张贵道：“恭祝将军凯旋。”张贵接过一饮而尽，又与郭炎、张在岳、周洛、王仙等一一痛饮，并道：“小弟如若不死，回城之日当与诸位兄长义结金兰，同当福祸。”

众将感奋，纷纷赋壮语励之。

那三千军士也各得酒一碗，，边饮边相互鼓励，个个抖擞精神。

临行前，张贵对文焕跪下行礼，道声：“大人保重。”说罢大喝一声，带着人马战船齐出城去。烈日下，三军大噪，纷纷向元军水师杀来，那襄阳守军亦在城头擂鼓助威。

元军虽有准备，却还是一时难抵宋军攻势，纷纷退却。

阿术偕众督战，诸将见张贵一军英勇如斯，多有惧色，阿里海牙道：“未想南军中竟有如此?