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第18部分（第1页）

北宫伯玉紧紧盯着城头，依然有些不甘。老边劝道：“伯玉，狄道城早晚是咱们囊中之物，现在无须多想；眼下要紧的，还是去见一见陇西诸部的首领们。”

一旁的韩遂接口道：“听说最近半个月，冀城中派出不少信使，往来于诸部之间，似乎急于拉拢各部，却不知成效如何？”

“盖勋他想什么呢？”李文侯不以为然地一撇嘴，“陇西郡的首领恨不得将泠征扒皮拆骨，盖勋想凭几句话就拉拢他们，做梦去吧。”

“好啊，他们越恨泠征，就应该越感激咱们；不是伯玉杀了泠征，他们眼下还是阶下囚，说不定连身家xìng命都不得保全。”老边欣然道，“盖勋派人，我们也派人，派人去河关、枹罕，甚至临洮，邀请各部首领相聚狄道城下，就说，我老边请客，邀他们赴宴。”

韩遂亦微笑道：“只是不知，能来几个？”

“我不贪多，三停之中，能来一停就好。”老边朗声一笑，说不出的自信——他也确实有理由自信。

应邀而来的陇西部落首领人数，大大超出了老边的期望。自临洮以北，几乎所有部落大豪都接受了邀请，一齐往狄道城赶来。消息只用了一天就传到冀城，令夏育、盖勋二人大惊失sè。

老边是什么人？他是湟中叛军的首领，是凉州眼下最大的反贼之一。原本是人人避之唯恐不及的，偏偏却有这么多人应邀而至，说明了什么？虽然尚未真正举兵，但是陇西羌胡诸部真正的态度不言自明。

陇西郡已经危如累卵。

夏育被迫整兵出战；他必须在陇西诸部真正举兵之前，挽回事态。盖勋搜尽汉阳城中的粮草，又咬紧牙关从守城的郡兵中抽调出四千人，补进夏育军中，而留守的兵力，已然不足三千。

夏育对此表示担忧时，盖勋决然道：“若护羌能胜，冀城虽空无一人，亦安如泰山；若护羌不能胜，则凉州局势糜烂矣，届时群盗纷起，凭一座孤城，数千乌合之众，又能守得几rì？”夏育一时为之动容。

二人深知其时局势已到得失交关之际，一心只顾大局，竟然将凉州刺史左昌抛在一旁不理。不过左昌此刻也是自身难保；盖勋弹劾奏疏终于引起朝廷正视，下诏免了左昌官职，接任的新刺史已然在路。朝廷邸报先一步到来，冀城之中，再无人理睬左昌，只凭着盖勋随心所yù。

夏育草草整编了补进来的四千汉阳兵，便即启程西进。合计一万两千人马，军容整肃，论军资器械，更不是湟中叛军可比。在盖勋想来，即便人数不及叛军，但实力却不弱几分，胜算应在五五之数。

临出发时，却又收到李相如发来新的书函；原来老边汇聚诸部首领，在狄道城下大张旗鼓，摆宴待客；而后发一封劝降书入城，劝告李相如道：“如今陇西诸部会盟城下，数rì之间，十万大军可坐待立至；李太守乃凉州才俊，必能深通时势，早降免祸。”到了最后，还给了李相如一个承诺：“纵然太守抱忠君之意，心怀不贰，亦当为满城生民计；若能开城，边某必当遣人相送，归于朝廷，三军人等一毫不敢有所犯——此言天rì可鉴。”

这话什么意思呢？就是吓唬他李相如，你给我睁大眼珠子看清楚了，我已经和陇西诸部会盟了，用不了几天，十万大军兵临城下。识时务者为俊杰，你给我早早投降。如果你不想背上投降叛贼的名声，也可以，你就带着兵马离开，将城池让出来，我保证不伤害你们，以礼相送。

如果说开头叫李相如投降还让对方有些不能接受的话，老边在最后提出的建议，就真正让李相如动心了。不过李相如也不是那种没脑子的蠢货，此前既然已经把夏育当做挡箭牌竖起来了，眼下又岂能不好好再利用一次？

于是，又一封求援书紧赶慢赶，在护羌营出兵之前，送到了夏育的手中。

可是夏育已经懒得再和李相如废话了。三两下撕碎了书信，大手一挥，一万两千将士鱼贯出营，踏上了老边为他们选定的道路。

狄道城下，老边得到护羌营大举出击的消息，微微一笑，先打发无关的诸部首领离开，随即拔营而起，大军一路向东，朝着护羌营的大军迎了上去。

狄道城中的李相如眼睁睁看着湟中大军从容离去，却丝毫不敢乱动。虽然老边说的陇西诸部会盟纯粹是唬人，但是这几rì间，河关宋建却实实在在领着全族五千人马来与老边汇合。湟中大军东去，狄道城下，便只剩下宋建的人马在监视着李相如。

两支大军相向而行，越走越近。当双方斥候在夕阳下相遇时，两军的中军相隔五十里，老边和夏育不约而同地停下了脚步，开始有条不紊地做大战前的准备；其间没有任何的试探。或许在老边和夏育眼里，两人之间已是熟稔之极，根本不需要做那些无聊的举动，徒然折损兵力。

两军大营之中，两位老朋友同时都在注视着地图。他们都是凉州本地人，又在凉州征战多年，凉州的地理风貌早已烂熟于心，看一看名字，就能想起那里的地形。地图上，就在两个大营之间，一个叫畜官亭的地方几乎同时映入两位主帅的眼帘。

就是那里，明rì的决战之地。

第三十四章　虎威（一）

两军交战，战场的选择关乎生死存亡。不同于攻守城防或是遭遇战、伏击战，似老边与夏育之间面对面的交锋，双方能够共同选定一个战场，内中似乎有着某种无法言说的默契在起作用。若是换做两个不熟悉凉州地理的主帅，怕就要经过不断的试探、迂回，才能最后找到决战的战场。

这样的战场，也必定是双方都能接受的地方。

畜官亭是一处驿所，官道从冀城蜿蜒西向，在这里一分为二，一条向西北的金城，一条向西面的陇西，，乃是汉阳往陇西、金城的咽喉之地。围绕着驿所，形成了一个小小的集镇；镇旁一溜小土丘。

夏育能看中这个地方，大半是因为畜官亭畔那一溜高出平地十数丈的土丘；土丘下荒凉的小集镇，镇子北边紧靠着渭水河，可保官军右翼无忧。这里有足够的地方给夏育布阵设防。自冀城出兵之前，夏育就已经盘算好了。官军比之湟中叛军，人数太少，加上叛军多骑兵，往来冲突，难以抵御；因此交战之际，官军首要便是先稳住阵脚，方可立于不败之地。畜官亭的地势，正合夏育所需。

因为离得畜官亭更近些，官军先老边一步抵达畜官亭，依托山丘和集镇布阵；夏育将中军设在土丘上，以俯视四方。等到老边率大军到时，官军将将布好阵势，严阵以待。

一道绵延的拒马阵横亘于官军阵前，拒马后方，遍布旌旗，严整的阵线森然相向，平静地面对着如cháo而来的湟中大军。土丘之上尘土飞扬，只能隐约看见旗帜与少数人影，不知内中究竟。绣着护羌校尉官名的大纛矗立山头，却看不清大纛下是否就是夏育本人。

老边打量着官军的营盘，始终找不出可以利用的破绽，最后摇着头叹息道：“看来，夏育根本没打算去救狄道，也未必想和我们决战——他还是想拖延时间。指望他主动出击是不可能了”

李文侯犹疑道：“汉军最善于使用器械，看这营盘，防备得如此严密，咱们能冲得过去么？要是硬打，儿郎们损失可不小。”

“不好打也要打。再硬的骨头，也得吃下去！这是咱们出金城郡之后的第一仗，要是打输了，还怎么收服其他的部落？”韩遂细长的双目中，透出的尽是狠厉的光芒。