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第5部分（第3页）

晓云端了一碗羹走了进来：“小姐，趁热吃了这碗栗子羹吧！”

褚氏摇摇头：“我身子有些倦。”说着，她脱下外衣，进了被窝：“官人正在忙着，你给他送去吧！”

晓云端着碗向南斋走去，不知怎么，只觉得心咚咚地跳着。这些天，她真有些怕见沈万三，可又很想见到他。有时，她为她的主子不平，只觉得她受了欺侮。有时，她又有些高兴，她知道，她比她的小姐长得漂亮，更感觉到沈万三的眼光一直在她的身上转着。说不准这位老爷是喜欢上了自己呢！很快她又害怕起来。小姐毕竟是主子，沈万三老爷可是她的男人呀。

南斋内，沈万三正埋头在算着账。

晓云端着碗走来，她看着沈万三的背影，不由得停了脚步。

浑然不知的沈万三，放下手中的笔，接着挑亮了灯芯，站了起来。当他转过身，看见愣站着的晓云时，心中一惊：“晓云，你，站在这儿干什么？”

晓云低下了头：“小姐叫我给老爷送碗栗子羹来，我看见老爷您正忙着，不敢打扰……”说着，她给沈万三递上碗。

沈万三接过：“你就这么一直在身后看着我？”

“没有，我也是刚到。”晓云在掩饰。

沈万三将碗放在台子上，接着指着写字台前的凳子：“来，你坐呀！”

晓云不习惯地坐了半个凳子，她这倒不是出于矫情，更多的是不敢。可当她稍稍抬起头看见沈万三正愣愣地看着她时，她不好意思地低下了头。

十四

沈万三看着晓云那俏丽的侧影，无限感慨：“你这么个俊俏的姑娘，怎么会去当丫环？”

“我爹那年病死了，我娘拖着我和妹妹，家中生活无着，因此就让我……”晓云依然不敢大模大样地抬起头。

沈万三打开抽屉，取出那只晓云送他的手镯，在手中把玩着。

“你家中贫困如洗，还助我这只值钱的玉手镯。唉，其他细软什物，我都拿去当了，惟独这只手镯，是姑娘你的一颗心呀！我是怎么也不敢拿去当的！”

“老爷，你不去当了，那，还了我吧！”晓云伸手欲抢。

沈万三让过：“嗨，送人之物，焉有再要回去的道理！”

晓云无措地：“我不是要回来，我是怕……”

“怕什么？”沈万三有心逗逗她。

晓云低头地：“怕老爷打趣我！”

沈万三哈哈大笑：“我哪里会打趣你！从你进门那天，我就认出你了。”

“老爷，是我们小姐进门，我，我只是她的陪房丫环！”晓云赶紧纠正他的话。

“不！看见你时，我只是个乞丐，叫花子。你们小姐娘家的那个家人要羞辱我，将包子砸在我脸上，是姑娘那时帮了我。时至今日，我一想起，心中仍是感激不已！”

“老爷，晓云只是个下人，哪里消受得起老爷的感激！你和小姐说和我见过面，那天小姐问我，我吓得要死呢！”

“那你为什么不和你们小姐说明呢？”

“我不敢，毕竟老爷那时是那副模样儿，小姐听了会生气的。不过，我想想也觉得好笑。蠡口的老太爷庆贺小姐订婚而施舍，可新官人却是那样子从门前经过。”说着晓云掩着嘴，咯咯地笑了起来。

沈万三也跟着笑了起来：“我那时可真傻，到了老丈人家门口，干吗不上门去大吃一顿啊！”

晓云依然无邪地笑着：“是啊！只是你那副模样，门口的家人，可不会让你进门，而要将你赶走呢！”说着，她又咯咯地笑了起来。

“赶走了好啊，那我就用不着结这个婚了。”

“那也不会见着我这个不知天高地厚的陪房丫环了。”

沈万三看着晓云：“陪房丫环，按这儿的地方风俗，要么是出去嫁人，要么就是当老爷的小妾姨娘。不过，我是不会让你出去嫁人的！”

晓云一愣，这是老爷在说今后要娶她的最明确的表示了。这些天，她想得最多的也就是这个结局，可此时，她倒不敢高兴了，毕竟这只是他口头上说说，今后的事，山高水长，谁能料到会是怎样？想到这里，她抬起了头：“晓云无才无德……”

“不！倒是我生意场中至今并无作为。这次我沈万三就是为了姑娘，也要做好这笔生意。”

“不！老爷，你不该是为我！”说着，晓云又关切地看着沈万三，“老爷，你什么时候动身？”

“快了，就这几天！”沈万三