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第32部分（第2页）

三月十七日，崇祯坚持早朝，满朝君臣相对大哭。午时，已能听见炮轰彰义门（广安门）的炮声。

正惶急间，襄城伯李国桢匹马驰至大殿，哭声大放：“守城军兵不打仗！鞭打一人起，另一人又卧下，如之奈何？”

崇祯大哭，朝臣大哭……

正在走投无路之时，李自成派降监杜勋忽靓见。崇祯一见，逼视杜勋怒道：

“你已降贼，又来见朕，有何脸面？”

杜勋跪下，伏地泣道：“奴才也是万般无奈，城池被破，如若不降，必然身死！便不能再效忠皇上了。奴才先是假意降贼，密图后事啊！”

崇祯将信将疑，问道：“你这次来见朕，是为了什么？”

杜勋道：“奴才是缒城而入。传达李自成的意思。李自成愿与皇上议和。”

“什么？”崇祯吃惊地睁大眼睛，眼光中又放出一线生的希望，众朝臣也不由瞪大眼睛盯着杜勋。

杜勋接着说道：“李自成说，倘若皇上肯与他分地而王，让出西北让他称大顺王，并由大明向他进贡白银百万两，则他可以退至黄河以南。李自成还说，若皇上应允，他愿意率军出关与满清作战，驱除外夷，但……但不受大明皇室任何节制。”

“哦？”崇祯怔了片刻，又沉思地问道：“是这样？”他向后一靠，陷在龙椅里，半晌不语。

群臣在阶下也三三两两地交头接耳起来。

其实，在崇祯内心，他是同意的，原来他曾把希望寄托在李建泰身上，但是李建泰不与李自成打一仗，便投降了；他也曾把希望寄托在吴三桂身上，但时至今日李自成业已攻到眼前，吴三桂的铁骑还不见踪影。他的一切希望，一切寄托，都化为泡影，今日还坐在龙椅里，但明日也许就不知身在何处了。更何况，若与李自成议和，他还可北上与满洲作战，以解夷人入侵之急啊！

同意吗？崇祯抬起眼睛，看了看众人。众朝臣正目不转睛仰望着自己。不行啊！我是什么身份的人？大明朝的皇帝啊！李自成又是什么？想当初是我的臣民，见了朕要行三叩九拜之大礼啊！就算今日兵临城下，威胁明京，也只不过是流寇毛贼而已，让朕与一流贼议和乞命，岂不惹天下人耻笑？

崇祯暗自摇了摇头：与李自成议和之事，自己决不能亲口说出，还须有一朝臣承担。

这时，杜勋说道：“皇上，和与不和，请及早决定，李自成以亲王为质，苦奴才过时不回，他便要杀死亲王啊！”

“啊！”崇祯震动了一下，他抬起头，看见首辅大臣魏藻德默立一旁，便问道：“魏爱卿以为如何？”

他一问魏藻德，众人一下子变得鸦雀无声，一齐把目光射向魏藻德。

魏藻德本就害怕皇上问自己，没想到还真就问了，顿时出了一头冷汗。他知道，自己是绝对不能发表意见的。崇祯刚愎自用，用人的同时又疑人，倘若此时自己说可以，倒没有什么，大家都拣条性命。可是一旦皇上处于无忧之境时，定然怪罪自己身为朝廷命臣，竞答应与一流寇议和，有失国威，到那时，自己百日莫辩，身家性命就难保了。

所以，他虽然听见崇祯的问话，却只是铁青着脸，一句话不说。

“事情紧急，魏卿一言可以决定矣！”崇祯又问了一遍，其意至为明显。

魏藻德如芒刺在背，额头细汗直冒，却依然沉默着。

崇祯连问四五次，他终不开言，脸色铁青！

杜勋见时间已到，便不再待候，叩别崇祯，出城回报李自成去了！

崇祯顿时如入冰窟，心中冰冷，绝望已极，他面如死灰，挨个一个一个瞧了众臣一遍，然后站起身来，一把推倒龙椅，丢下群臣，蹒跚着径自入后宫去了……

一个历史机缘，就这样被错过了。

要是魏藻德开口决定分治，或崇祯自己开口决定，历史，也许会是另一个样子。

黑色的日历就这样一页一页翻了过去。

甲申年三月十九日（公元1644年4月25日）。这是大明皇朝的第二百七十六年的最后一天。

大清早，崇祯帝坚持了他最后的早朝，但没有一个人来，他悲哀地走到景阳钟前亲自撞钟，一声一声又一声，钟声沉重而悠长，声声更如重锤，砸在他的哀痛的心上。……但仍然没有一个人前来上朝。这时，太监王承恩惶急地跑来，说道：

“皇上，曹化淳开了彰义门（广安门），贼军已破了外城。”

崇祯“啊”了一声，然后怔了一会儿，也不再敲钟了，还有什么用呢？

王承恩扶他缓缓回到乾清宫。这时，崇祯反倒不再慌乱了。他在御案前呆呆坐了一会儿，王承恩垂泪道：

“皇上，时势紧迫，奴才保护您出宫吧！”