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第23部分（第2页）

满洲铁骑与明军交战数十年，从未见过如此猛锐的骑士，如此神勇的将领。当阵形被冲乱时，遍野铁骑也阻挡不了这一股疯狂赴死的敢死队了！

皇太极站在高处，对这一场恶战看得清清楚楚，几乎失神。叹道：“甘宁百骑劫魏营，大概就是这样子吧……”看着吴三桂越战越勇，箭射令旗官，刀劈阿格卫，左冲右突，如入无人之境，箭无虚发，刀无虚砍的身姿，皇太极用马鞭一指：

“好汉子！我家若得此人，何愁不得天下！”

在城头观战的祖大寿被这惊心动魄的厮杀所震撼！他又是久经沙场，作战无数的一员大将，见过无数厮杀拼搏，大阵大军相遇激战，他还可冷静观察，然而，这是五十骑呀！那是汪洋大海中的一叶小舟，随时都会有被风浪吞没的危险啊！

当吴三桂与阿格卫交战时，祖大寿一颗心也差点跳出嗓子，手中的鼓棰也不由自主地停了下来，瞪大了眼睛瞧着。吴三凤已被松绑，登到城楼上观望，到此时也替吴三桂捏出一手心的汗。高起潜在旁，浑身不住哆嗦，口中也颤颤巍巍地念着：菩萨保佑，菩萨保佑……

当吴三桂一刀劈死阿格卫时，城上军兵一声欢呼，雀跃起来。祖大寿一声长笑，赞叹：“好壮士！”猛挥鼓棰，把一面战鼓敲得震天响，为外甥呐喊助威。

这时，吴三桂已与父亲合兵一处，奋力向外围杀来。此时的满洲铁骑已不成阵法，又已连报数员大将，士气低沉下来，哪里还能阻拦得住吴三桂的黑甲军？吴三桂手下的壮士以及吴襄手下的五百精兵，可是背水一战，个个奋勇当先，越战越勇。

皇太极见状，已知再战下去，徒然损兵折将，已无好处，便下令鸣金收兵。于是，五十骑黑甲军在连天喊杀中带着被围的五百人冲围而去，杀奔城下而来，而皇太极的四万铁骑竟缓缓退去。

“城下鼓乐相迎！”祖大寿兴奋得脸泛红光。

吴三桂浴血归来，脸上还是杀气犹存。城门大开，祖大寿率队鼓乐喧天，迎了出来。吴三桂与吴襄下马，纷纷拜见祖大寿，祖大寿慌忙下马，抚摸着吴三桂的伤口，感慨万端，说道：

“我儿如此建功，可喜可贺！来日定然为旷世虎将啊！”

高起潜也从城中特意赶出来迎接，吴三桂叩拜行礼，身上的铁甲叶片叮噹作响，高起潜笑得个春花灿烂，拉着吴三桂的手说道：

“我儿勇冠三军，建此奇功，我当立即奏报朝廷！我儿不愁不富贵！老夫脸上也光彩啊……”

此一冒险作战，使吴三桂成为军中骄子，名声大震！不久，吴三桂勇敢善战之名传遍京师，威名遍于关内外，成为辽东第一好汉！鼻侧那块伤疤也成为他骄傲的标记。

高起潜回京后，把大同防务之情向崇祯作了详细汇报，尤其把大同遇险，吴三桂死战救父的情节详加渲染，把吴三桂的神勇无敌，死战救父的英雄形像更是细加刻画。崇祯听说自己两年前封奖过的壮士又立奇功，高兴异常，道：“朕观此人，早知必有奇勇，今日看来，果然不差啊！”

高起潜忙道：“那是自然，多亏皇上慧眼识珠！满朝上下，哪个不替皇上高兴？”崇祯大喜，遂赐吴三桂珠宝珍奇，花银蟒缎，以资褒奖，并钦命他任团练总兵。

团练总兵实为训练地方武装的将官，名义上是总兵，却比镇守边关的正规军总兵官职要低一级。

但是，由于吴三桂团练地方武装实绩显著，屡立战功，因此，很快他即升任为宁远总兵。

从此，吴三桂即成为一位镇守重要边关的重要将领。在大明王室的边镇总兵中，他成为了最年轻最善战最有名望的一颗耀眼的新星！

四、烽火连天

你身为国家栋梁，明朝对你的希望正殷，这样轻易一死，得了一个虚誉，究竟对国家有何利益呢？

公元1640年，崇祯十三年。

清太宗皇太极又一次挥师南下，逼近辽东。

这一次，他吸取了满清骁勇与明交兵几十年来劳而无功的教训，并认真分析一系列失败的症结之所在。他认为，他之所以不能得到明尺寸土地，皆由于山海关从中阻隔使军队调度不便所致。

然而，在他看来，欲取山海关，又非夺取关外锦州、宁远、松山、可山四城不可。四城之中，锦州又最为关键。

实实在在，清太宗是锐敏的。

欲得中原，必先取山海关。

欲取山海关，必先夺锦州。

皇太极决意倾力夺取锦州。

锦州大战

锦州，是明在辽西的前哨阵地，为宁锦防线重要一环，战略地位十分重要。其南面18里为松山城，松山西南面18里为可山城，可山城西南20里为塔山。此三城如羽翼护卫锦州，其西120里处即是重镇宁远，为锦州之坚强后盾。若锦州一破，松、可、塔三城随之而下，宁远则成为孤城，难以自存，整个防线将不攻自溃。

此时的锦州守将，乃十年前于大凌河诈降清军的明前锋总兵祖大寿。

十年前，祖大寿、何可纲驻守大凌河，与清军交战，于弹尽粮绝而又后无援兵之时祖大寿遂向太宗诡称投降，何可纲不从，从容受刑而死。

祖大寿降清后，却又诡称他若能回归锦州即能为清廷智取之。

太宗欣然同意。

哪知，他却一去不返，儿子、侄子滞留后金也在所不惜。