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第2部分（第2页）

笑声更响。

自城破至今，全家人已不知多少时日没这样欢笑过了。一片哄闹声中，不知何时站进了季瑛怀里的江舟忽然大喊：“四婶娘，你干嘛踢我？”

3第三章　香草美人（上）

散席回去，西厢房已变了模样儿。

门上贴一个小小的红“囍”字，一股柚子皮的清香从敞开的门里飘出。家具显然是清水刚刚擦洗过的，处处透着洁净清爽。

床上果然悬着一顶缤纷的彩帐，玉钩挂起，四个帐脚各悬一只荷包。被褥自然都是簇新的，上头铺满了花生、桂圆、金银小角子。

兰芽抿着嘴儿走过去，往床上一坐，看也不看季瑛。

季庭摸着脑袋在房内走了几遍，最后还是蹭过来挨着兰芽坐了，低声问：“真生气了？”

兰芽恼他“着三不着两”地害她给人戏谑，点点头道：“对了，生气了！”

季瑛为难：“那怎么办呐？要不，你打我一下吧——也不行啊？那踢一下也行，只别踢错了。”

兰芽抿嘴儿一笑，向桌上拿来早备下的酒壶，斟了满满一杯出来，递到季瑛眼前，道：“你自罚一杯，便饶过了你。”

季瑛看那酒满溢欲流，故作发愁：“我量窄，你又不是不知。这一杯下去，只怕要醉倒了我。罢罢罢，你既执意，我只好，舍命陪——娘子！”

说罢执杯在手，眼风从杯沿挑起，看着兰芽脸绽桃花，这才微笑着徐徐饮尽了。

他二人是真真正正的“青梅竹马”，真正是“妾发初覆额，折花门前剧；郎骑竹马来，绕床弄青梅。”自小儿的情意天真无邪，无人可比。

可后来年岁渐长，一则是自家害臊，一则是未婚夫妇理应避嫌，所以一年大似一年，反倒似生分了一般。

再后来兰芽虽给接了来，一个屋檐下住着，又是兵荒马乱的难计礼数，一日难免见几遭儿，但兰芽日日只顾着伤心父母，季瑛除了劝慰，也说不出旁的。

到最后亲是成了，郑老爷偏又去了。是以说起来是自幼儿的夫妻，可像此刻这般夜静烛摇，低低说几句温存话儿的时刻竟是从未有过。

兰芽蓦然间只觉得心底涌上一波热浪，烫烫地教人想哭。这又甜蜜、又酸楚的况味自从母亲逝去，已是许久不曾体会。

季瑛见她红了眼眶，只道她又想起伤心的事来，大是怜惜，只想说句笑话儿哄她高兴。绞尽脑汁地憋了半日，话到嘴边只得一句：“你看你，怎么又别哭了！”

兰芽也不愿大喜的日子难过，遂偏转了身子嗔道：“谁哭了？”

“还说没哭！” ；季瑛一只手轻轻搂住了她，一只手替她擦眼泪。

兰芽道：“本来就没哭，哭了的是小狗。”说完自己也掌不住“扑哧”一笑。

季瑛心头一松，也笑了：“可是呢，我还欠你两条狗命，可还记得么？”

自然记得。

那年季瑛的祖母，郑老夫人七十大寿，亲朋好友都来贺喜。

兰芽跟着爹爹、妈妈早早赶了来。

正午时分，客人到齐。里头排开了寿筵，喧天喧地，热闹得几乎翻了天。季瑛因替母亲到厨下要一样东西，结果横穿后院雨廊时正瞧见小兰芽穿一件豆绿色纱衫，攀着荼蘼架不住蹦跳，旁边只贴身的丫头九歌相陪。

季瑛走过去问：“你们做什么呢？”

兰芽见他仿佛见了救星，苦着脸扑过来拖他：“你家的小狗，快晒死了。”

季瑛这才发现荼蘼架外头大杨树底下有两只才出生尚未睁眼的小狗，给大毒日头烤得奄奄一息，一旁的母狗脖子上拴着铁链子，站在不远处狗窝前头，急得直叫唤。

季瑛一眼就瞧明白了：这必是哪个厨役在这里养的狗，往日想必有避暑之法，可今日人多事杂混忘了，小狗耐不住闷热从窝里爬出来，树荫近在咫尺却不知晓，想回头又找不着来路，搁浅在太阳地里了。那母狗拴着链子，也只能干着急。

兰芽急道：“快想个法儿救救它们啊。”

季瑛四下看看，一个人影也无。想了想，也不及绕远，顺手从地上拾起一根不知谁扔的锈铁棒，三两下便把密密的花墙捣出一个洞来。钻进去把小狗抱到了树荫底下。

回来见兰芽一脸感激，季瑛便逗她道：“记住了，你欠我两条狗命！”兰芽连连点头，却忘了这本就是他家的狗。

她忘了，季瑛又赖皮，这帐就算欠下了。可为何后来又颠倒过来，自然是有缘故的。